Una madre fue ingresada de urgencia en la UCI y pasó cuatro días en coma después de contraer una enfermedad mortal durante sus vacaciones.
Juliet Leith estaba deseando realizar el viaje de su vida a Gran Canaria con su hermana Maureen.
El hombre de 58 años de Maidstone, Kent, desembolsó £2.000 y reservó sus vacaciones a través del operador turístico TUI UK Limited.
La maestra jubilada de primaria llegó a la Suite Princess, en Playa Taurito, el 18 de septiembre del año pasado.
Pero apenas cuatro días después, Juliet sufría dificultad para respirar y síntomas parecidos a los de la gripe.
La llevaron de urgencia a un hospital local el 26 de septiembre cuando su estado se deterioró hasta convertirse en una neumonía grave.
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Los médicos también examinaron y diagnosticaron a Juliet con la enfermedad del legionario, potencialmente mortal.
Juliet dijo: «Cuando comencé a sentirme mal, pensé que era solo gripe o tal vez Covid. La enfermedad del legionario ni siquiera se me pasó por la cabeza».
El hombre de 58 años estuvo en coma inducido durante cuatro días y pasó 12 días en cuidados intensivos.
A sus hijas, Jenny Gower, de 38 años, y Josie Leith, de 34, les dijeron que tal vez no sobreviviría y volaron para estar al lado de su madre.
La bacteria Legionella puede provocar un tipo grave de infección pulmonar llamada enfermedad del legionario, que en el peor de los casos puede ser mortal.
Generalmente se transmite al inhalar pequeñas gotas de agua infectada, pero no puede transmitirse de persona a persona.
Puede haber cantidades pequeñas e inofensivas de bacterias en fuentes de agua como estanques y ríos.
Pero si entra en un entorno donde pueda crecer, como un sistema de aire acondicionado, se multiplicará rápidamente.
Después de casi dos semanas en la UCI, Juliet fue trasladada en avión a casa y trasladada al Hospital Maidstone para recibir tratamiento.
Juliet recordó el horror y dijo: “Tengo recuerdos muy vagos de estar en el hospital y no me di cuenta de la gravedad de las cosas hasta que desperté y me dijeron que había estado en coma inducido durante cuatro días.
«Fue un shock enorme. No podía creer lo cerca que había estado de morir; tarde los médicos me dijeron que mis posibilidades de supervivencia eran sólo del 20% y que el tratamiento inicial no había funcionado».
Desde entonces, Juliet ha sido dada de alta del hospital, pero trabaja con un especialista respiratorio como parte de su recuperación.
La madre de dos hijos también acudió a los abogados de lesiones graves, Irwin Mitchell, en busca de ayuda.
“Nunca imaginas que te sucedería algo así, especialmente durante las vacaciones”, dijo.
«La parte difícil fue saber que mis hijos me habían visto así. Incluso ahora, todavía me faltan fragmentos de memoria y trato de procesar lo que pasó.
“Nunca imaginé que la enfermedad de los legionarios podría ser tan grave y creo que es necesario que haya conciencia sobre sus síntomas y lo peligroso que puede ser.
“Sólo después de mi diagnóstico aprendí que medidas simples como abrir las duchas y revisar las unidades de aire acondicionado pueden ayudar a prevenir la legionaria.
«Sé que soy uno de los afortunados. Ahora sólo quiero respuestas y espero que, al compartir mi experiencia, podamos evitar que otros se encuentren en la misma situación».
Jatinder Paul, de Irwin Mitchell en representación de Juliet, dijo: “La experiencia cercana a la muerte de Juliet debe haber sido aterradora.
“Los edificios públicos, como los hoteles, suelen tener sistemas de agua complejos, por lo que es esencial tomar precauciones estrictas para detener el desarrollo de las bacterias que causan la enfermedad del legionario.
«Nada puede deshacer lo que Juliet y su familia han soportado, pero estamos comprometidos a obtener sus respuestas y apoyo especializado».
Un portavoz de TUI dijo: “Lamentamos las circunstancias de la señora Leith, ya que queremos que los clientes tengan la mejor experiencia de vacaciones posible.
«Como se trata de un asunto legal, no podemos hacer comentarios en este momento».
Según el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), la enfermedad del legionario “es una forma de neumonía potencialmente mortal y todo el mundo es susceptible a la infección”.
El HSE añadió que: “La bacteria Legionella pneumophila y bacterias relacionadas son comunes en fuentes de agua naturales como ríos, lagos y embalses, pero generalmente en cantidades bajas.
“También se pueden encontrar en sistemas de agua especialmente diseñados, como torres de enfriamiento, condensadores evaporativos, sistemas de agua fría y caliente y piscinas de spa.
«Si las condiciones son favorables, las bacterias pueden crecer, aumentando los riesgos de enfermedad del legionario y, por lo tanto, es importante controlar los riesgos mediante la introducción de medidas adecuadas».
