Por Jack Phillips
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó el miércoles que una “gran tormenta invernal de enero” afectará a una gran parte de Estados Unidos a finales de esta semana, y advirtió que será seguida por temperaturas “extremadamente frías”.
Un aviso emitido por el servicio en las redes sociales dice que se esperan nevadas en partes de Texas y Luisiana en todo el Medio Oeste y una amplia sección del Sur, así como en los estados del Atlántico Medio y el noreste, a partir del viernes y durante todo el fin de semana.
“Franjas de fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas y las Llanuras del Sur hasta el Medio Sur” comenzarán el viernes antes de trasladarse a la costa este, dijo la agencia.
Se emitieron avisos de tormenta invernal para el miércoles en gran parte del Medio Oeste, las Llanuras y partes del sur de Estados Unidos, según un mapa actualizado del NWS.
La tormenta podría afectar muchos de los principales aeropuertos del país, incluido Dallas; Atlanta; Menfis, Tennessee; y Charlotte, Carolina del Norte.
Se esperan fuertes nevadas en la parte sur de las Montañas Rocosas y en las regiones de las Llanuras del centro-sur. Luego, la tormenta se moverá hacia el este a través de los estados del Atlántico Medio, produciendo carreteras cubiertas de nieve y baja visibilidad que probablemente crearán un caos en los viajes, dijo el NWS.
Mientras tanto, lluvia helada y aguanieve caerán al sur de las zonas de nevadas, es decir, gran parte del Sur y las Carolinas, y probablemente provocarán cortes de energía, daños a árboles y “condiciones de viaje traicioneras”, advirtió la agencia.
En Michigan, más de 100 vehículos chocaron entre sí o se deslizaron en una carretera interestatal al suroeste de Grand Rapids el lunes en un incidente separado relacionado con el clima.
«Los modelos globales están pintando un panorama preocupante de cómo podría ser este fin de semana, con una señal cada vez más fuerte de potencial de tormenta de hielo en el norte de Georgia y partes del centro de Georgia», dijo la oficina del NWS en Atlanta.
Las temperaturas extremadamente frías prolongarán cualquier impacto provocado por la acumulación de nieve o hielo, advirtió además la agencia. Esas temperaturas gélidas se sentirán en los dos tercios orientales de los Estados Unidos, ya que algunas áreas verán “temperaturas bajo cero y de un solo dígito” acompañadas de sensación térmica en algunas áreas.
Teniendo en cuenta la sensación térmica, las temperaturas pueden caer a -50 grados Fahrenheit en toda la región de las Llanuras del norte, dijo. Según el aviso, las temperaturas bajo cero llegarán al sur hasta las zonas del Atlántico Medio y las Llanuras del Sur.
«Estos vientos helados supondrán un riesgo mortal de hipotermia y congelación de la piel expuesta», dijo el NWS, y añadió que los cortes de energía causados por la tormenta pueden «prolongar y agravar este riesgo». También recomendó a las personas que se aseguren de que las mascotas y los animales estén protegidos del frío.
El momento exacto en que se avecinaba la tormenta seguía siendo incierto el miércoles. Los meteorólogos dicen que puede resultar complicado predecir con precisión en qué zonas podría llover y en cuáles hielo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
