La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo anula la guía sobre acoso en el lugar de trabajo

Un trabajador transgénero es repetida e intencionalmente maltratado por su compañero de trabajo. Un lugar de trabajo prohíbe a un empleado utilizar instalaciones que coincidan con su identidad de género. Un supervisor sugiere que un subordinado transgénero no debería realizar trabajos de cara al público.

En el futuro, será más difícil, oportuno y costoso para los trabajadores LGBTQ+ buscar justicia por estos y otros problemas de acoso laboral relacionados con sus identidades de género y sexualidades.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., o EEOC, votó el jueves 2 a 1 para rescindir la guía de años de preparación que la agencia publicó en 2024 sobre la aplicación de las leyes actuales de derechos civiles al acoso en el lugar de trabajo. El documento de 200 páginas incluía más de 75 ejemplos de escenarios de acoso que los empleadores podrían encontrar y explicaba el pensamiento de la agencia.

La decisión de la EEOC de descartar la guía la sentirán más inmediatamente los trabajadores LGBTQ+, dijeron los expertos a The 19th, pero también tendrá implicaciones más amplias para cualquier persona que experimente acoso relacionado con su género, raza u origen étnico mientras está en el trabajo, y para los empleadores que intentan cumplir con la ley subyacente.

“Uno de los principales servicios que la EEOC brinda a los empleados es una investigación gratuita y una resolución gratuita de su queja”, explicó Chai Feldblum, quien fue uno de los cinco comisionados de la agencia de derechos civiles durante la administración Obama y hasta el comienzo del primer mandato del presidente Donald Trump.

«Pero no debemos confundir la guía de rescisión de la EEOC con la rescisión de la ley vigente. Aunque no cambie la ley, seguirá teniendo un efecto adverso, tangible y dañino para los empleados LGBTQ+, porque será costoso y consumirá mucho tiempo» llevar estos casos ante los tribunales, añadió.

En los primeros días de su segundo mandato en la Casa Blanca, Trump despidió a dos de los tres comisionados demócratas de la EEOC antes de que terminaran sus mandatos, la primera vez que un presidente en los 60 años de historia de la agencia. Ascendió a Andrea Lucas, que había formado parte de la comisión desde el final de su primer mandato, a presidir la agencia de forma interina. Sin quórum, la EEOC estaba limitada en lo que podía hacer, aunque Lucas señaló desde el principio que una de sus principales prioridades era impedir la capacidad de las personas con diversidad de género para presentar denuncias de acoso. Lucas fue confirmado como presidente en julio, y luego la elección de Trump, Brittany Bull Panuccio, fue confirmada en octubre. Kalpana Kotagal es el único comisionado demócrata que queda.

Una vez que se logró el quórum, la EEOC anunció que se reuniría para considerar rescindir la guía de 2024, que, según Lucas, protegía a las personas LGBTQ+ a expensas de las mujeres. La agencia desarrolló gran parte de la orientación relacionada con los trabajadores LGBTQ+ (y los ejemplos de cómo los empleadores deberían aplicarla) después de la decisión de la Corte Suprema de 2020 en Bostock contra el condado de Clayton, un fallo histórico que encontró que la Ley de Derechos Civiles de 1964 protegía a los trabajadores de la discriminación por su identidad de género o sexualidad.

“Los derechos de las mujeres basados ​​en el sexo en el lugar de trabajo están bajo ataque, y también por parte de la EEOC, la misma agencia federal encargada de proteger a las mujeres del acoso sexual y la discriminación basada en el sexo en el trabajo”, escribió Lucas en el momento en que se publicó la guía.

En diciembre, Lucas publicó un video en el que instaba a los hombres blancos a denunciar el acoso laboral relacionado con su raza o género, lo que indica que las prioridades de aplicación de la ley de la EEOC en el futuro estarán relacionadas con el enfoque más amplio de la administración en restringir los esfuerzos relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión, o DEI.

La EEOC no eligió qué partes de la guía sobre acoso rescindir, sino que anuló por completo el documento de 200 páginas. Escoger y elegir, sugirió Feldblum, podría haber requerido un período de comentarios más largo y llamó la atención sobre las razones detrás de la presión para rescindirlo. La EEOC se saltó el tradicional período de notificación y comentarios de 30 días para que el público opine.

«La guía aborda el acoso en todas las bases protegidas: raza, color, sexo, origen nacional, religión, edad, discapacidad e información genética», dijo Kotagal, el comisionado demócrata, durante la reunión.

Señaló que la EEOC es a menudo la “única oportunidad” para que muchos trabajadores “reivindiquen sus derechos civiles”. Dijo que estaba «orgullosa» de apoyar la orientación de la EEOC, porque «empodera a los trabajadores para conocer sus derechos y permite a los empleadores, particularmente a las pequeñas empresas, conocer sus responsabilidades».

Panuccio dijo el jueves que “el sector privado está lleno de recursos” sobre cómo los empleadores deberían aplicar la ley sobre acoso laboral.

La decisión de la EEOC de rescindir la guía fue ampliamente criticada por organizaciones de defensa que apoyan a las mujeres y a las personas LGBTQ+. El Centro Nacional de Derecho de la Mujer dijo que era “otro ejemplo más de cómo la EEOC se desvía de su misión principal… dejando a los trabajadores sin la protección que merecen, especialmente a las mujeres, los negros y otras personas de color, las personas LGBTQIA+ y otros trabajadores que enfrentan acoso y violencia a tasas desproporcionadamente altas”. La Campaña de Derechos Humanos dijo que “desestabilizaría nuestra comprensión de las protecciones de los derechos civiles –para las comunidades en general– por las que generaciones de estadounidenses han luchado, exigido y defendido.