Por Associated Press
Barcelona, España: cuando Lionel Messi salió de Barcelona, parecía que una generación tendría que pasar antes de que otro jugador de su increíble talento se pondría el burdeos y el azul.
Resultó que un par de años fue suficiente.
Lamine Yamal consolidó su estatus como la próxima gran cosa en el fútbol global al sobresalir en una temporada que vio a Barcelona terminar con triplicados de títulos nacionales.
Lo suficientemente apropiado, el joven de 17 años anotó el gol decisivo para asegurar la corona de la Liga Española el jueves.
Los defensores saben lo que vendrá cuando Yamal sumerge su cabeza y comienza su regate desde el lado derecho a través del borde del área. Saben que está buscando la astilla de espacio para eliminar su fantástico rizador de izquierda. Pero los jugadores de Espanyol, como tantos otros esta temporada, no podrían hacer nada para evitar que azote la pelota en la esquina superior de la red para provocar la victoria 2–0.
«Tenemos un niño que puede sacar el oro de sus botas», dijo Raphinha sobre Yamal.
Comparaciones inevitables con Messi
Si bien ha descartado las comparaciones con Messi, o cualquier otro jugador para el caso, es imposible no ver destellos de los movimientos majestuosos del argentino en sus jóvenes pies, especialmente después de que los planetas de fútbol se alinearon para armarlos en una foto cuando Yamal era solo un bebé.
Ambos aterrorizan las defensas del flanco derecho del ataque de Barcelona, cortando adentro para poner la pelota en su preciado bota izquierda.
Pero Yamal tiene sus propios talentos. Sus movimientos deslizantes son suyos, al igual que su cuerpo elástico y ágil. Y aunque Messi fue quizás un mejor finalista a esta edad, Yamal es tan bueno y tal vez incluso un mejor pasador.
Su habilidad para superar los equipos dobles y anotar goles hermosos hace lo más destacado, al igual que esas exquisitas cruces que hace con el borde exterior de su bota para arrojar bolas en la caja.
Un comienzo estelar para una carrera prometedora
Decir que Yamal tiene un camino por recorrer para que Match Messi sea la subestimación de la temporada.
Messi ganó sus primeros títulos de la liga española y la Liga de Campeones cuando tenía 18 años. Golpeó su primer truco de sombrero, contra el Real Madrid, sin embargo, a los 19 años. Luego anotó un récord del club 672 goles en 778 apariciones, ganando cuatro Copas Europeas, 10 títulos de liga y ocho coronas de la Copa del Rey en el camino para recibir el Ballon d’Or seis veces con Barcelona. Luego llevó a Argentina al título de la Copa Mundial.
Pero en esta etapa, Yamal seguramente parece destinado a convertirse en un gran y gran jugador por derecho propio.
Yamal ha establecido casi todos los récord para el más joven que sea para Barcelona y España, desde el anotador más joven en la historia de La Liga hasta el anotador más joven en un campeonato europeo, entre muchos más. Su debut a los 15 años, convirtiéndose en el jugador más joven de Barcelona en La Liga, en abril de 2023 promete ser recordado como un hito para el club catalán.
Ya tiene dos títulos de liga, una Copa del Rey y una Supercopa española, y el título europeo para España, antes de cumplir 18 años en julio.
Las estadísticas respaldan su impacto de juego por juego. Yamal lidera la liga en asistencias con 13 esta temporada, mientras que también tiene, con mucho, la mayoría de los dribbles para superar a los oponentes con 149, más de 60 más que cualquier otro jugador. También muestra una arrogancia y habilidad para ser un líder vocal para su equipo que el tranquilo adolescente Messi tardó años en desarrollarse.
Más por venir
Yamal continuó su rápido aumento durante la primera temporada bajo la película de Hansi. El delantero dijo que el entrenador alemán le dio a Barcelona «nueva vida» después de ganar nada en la campaña anterior, y que más estaba por venir.
«Esto es muy importante para que el club gane estos títulos, sentimos que somos ganadores», dijo Yamal. «Ahora creo que la mentalidad del club va a cambiar».
El futuro de Barcelona se ve aún más brillante cuando se considera que Yamal está rodeado de jóvenes destacados.
Pedri es un centrocampista de élite que a los 22 años ya ha realizado 200 apariciones para su club. Centerback Mainstay Pau Cubarsí tiene solo 18 años. Gavi Páez tiene 20 años, Alejandro Balde 21 y Fermín López 22.
Así que el Real Madrid y el resto del fútbol europeo tienen cuidado. Barcelona tiene el potencial de establecer una dinastía conocida como la era de Yamal.
Por Joseph Wilson
