Por Ross Kelly
La versión de la NFL de los cuatro finalistas está sobre nosotros con la Ronda de Campeonato el domingo. Los Denver Broncos recibirán a los New England Patriots en el Juego por el título de la AFC, seguidos por los Seattle Seahawks que recibirán a Los Angeles Rams en el Juego por el campeonato de la NFC.
Hay cuatro posibles enfrentamientos de Super Bowl, con distintos niveles de anticipación para ellos.
Por supuesto, es el Super Bowl, así que todos lo sintonizarán, pero algunas de las posibles reuniones conllevan un poco más de emoción que otras. Así es como podrían desarrollarse los cuatro enfrentamientos, desde el menos emocionante hasta el más emocionante para el Super Bowl LX.
Broncos versus Seahawks
Esta sería una revancha del Super Bowl XLVIII, en el que la defensiva Legion of Boom de Seattle sofocó la histórica ofensiva de los Broncos de Peyton Manning por el único campeonato de los Seahawks.
Obviamente, la pérdida de Bo Nix influye en que Denver no necesariamente sea una televisión obligada, aunque los mariscales de campo suplentes, desde Jeff Hostetler hasta Nick Foles, han brindado momentos históricos en El Gran Juego. Este enfrentamiento estaría extremadamente orientado a la defensa, que no es exactamente lo que el aficionado al fútbol casual quiere ver.
Seattle posee la defensiva número uno en anotaciones y ha permitido solo un touchdown total en sus últimos tres juegos. Mientras tanto, Denver tiene la segunda defensa total y lideró la temporada regular de la NFL con 68 capturas. Por lo tanto, tanto las yardas como los puntos serían muy importantes en el Super Bowl LX si estos dos se encuentran, además de que no se encuentran entre los mercados más grandes.
Seattle ocupa el puesto 12 en tamaño de mercado de la NFL, mientras que Denver ocupa el puesto 16; todos los demás enfrentamientos potenciales de Super Bowl contienen al menos un mercado de los 10 mejores.
Broncos contra carneros
Este es el único de los cuatro posibles enfrentamientos del Super Bowl que nunca antes ha tenido lugar en The Big Game, lo que añade un atractivo extra. También presentaría un enfrentamiento de “mejor contra mejor”, con la ofensiva aérea de los Rams contra la defensa aérea de los Broncos.
Con el favorito al Jugador Más Valioso, Matthew Stafford, Los Ángeles lidera la NFL en ofensiva anotadora, ofensiva total, yardas aéreas y touchdowns aéreos. Mientras tanto, Denver lidera la NFL en capturas y permite la menor cantidad de yardas netas por intento de pase, mientras que ocupa el segundo lugar en porcentaje de pases completos permitidos y porcentaje de pases de touchdown concedidos.
Rams vs. Broncos es también el único enfrentamiento potencial que enfrentaría a dos mariscales de campo titulares del mismo estado entre sí, siendo ese estado Texas. Stafford es de Dallas, mientras que Stidham nació a unas 100 millas al suroeste de Dallas en Stephenville, por lo que Long Star State probablemente tendría un poco más de jugo para Broncos vs. Rams.
Patriotas contra Seahawks
Estos dos se enfrentaron previamente en el concurso del Super Bowl XLIX, que Nueva Inglaterra ganó gracias a un pase tardío de Russell Wilson interceptado por Malcolm Butler. A los Seahawks les encantaría vengarse, mientras que a los Pats les encantaría poner fin a su racha de derrotas contra Seattle, ya que Nueva Inglaterra ha perdido los tres encuentros de temporada regular contra los Hawks desde ese enfrentamiento del Super Bowl.
Seahawks vs. Patriots también sería el enfrentamiento hipotético más equilibrado, en ambos lados del balón. Ambos equipos se ubican entre los cuatro primeros de la NFL tanto en ofensiva anotadora como en defensa anotadora, por lo que sería fuerza contra fuerza sin importar qué unidades estén en el campo. Los mariscales de campo, Sam Darnold y Drake Maye, son ex selecciones generales del draft número 3: Darnold fue seleccionado en 2018 y Maye en 2024. Los dos también lideran ofensivas de grandes jugadas, lo que agrega un toque extra a este enfrentamiento. Maye lidera la NFL con 8,9 yardas por intento de pase, mientras que Darnold ocupa el segundo lugar con 8,5.
Patriotas versus carneros
Este es un enfrentamiento de Super Bowl que hemos visto dos veces antes, con Nueva Inglaterra ganando tanto en el Super Bowl XXXVI como en el LIII. Sólo otro enfrentamiento ha tenido lugar en el Super Bowl tres veces: Cowboys vs. Steelers, por lo que ese es un fragmento de la historia que podría igualarse si tanto los Pats como los Rams avanzan. Esto probablemente también atraería la mayor audiencia, ya que es el único enfrentamiento con dos mercados top 10 de la NFL.
En el campo, no hay nada mejor que Stafford versus Maye en la posición de mariscal de campo. Stafford, de 37 años, cumple 38 el día antes del Super Bowl y es el favorito al Jugador Más Valioso de la temporada regular. Maye, de 23 años, podría convertirse en el mariscal de campo titular más joven en ganar un Super Bowl y es el mayor retador de Stafford para ganar el premio MVP de la NFL. Stafford lidera la NFL tanto en yardas aéreas como en touchdowns aéreos, mientras que Maye encabeza la liga tanto en índice de pasador como en porcentaje de pases completos.
Sin embargo, el éxito de estos equipos va más allá de los mariscales de campo estrella, ya que ambos equipos sobresalen en el lado ofensivo del balón, que es lo que a los fanáticos les gusta ver en el Super Bowl. Los Rams lideran la liga en puntos anotados, mientras que los Patriots ocupan el segundo lugar, por lo que tiene los elementos necesarios para ser el más entretenido de los cuatro enfrentamientos.
El Super Bowl con puntuación más baja de todos los tiempos fue el último encuentro entre estos dos en 2019. Los Patriots prevalecieron 13-3, por lo que, tal vez, los equipos que lo dirigen puedan enmendar esa batalla defensiva.
