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Cuando el FBI ejecutó una orden el miércoles para confiscar registros de las elecciones presidenciales de 2020 en el condado de Fulton, Georgia, marcó un evento extraordinario en la historia de las elecciones estadounidenses y una escalada significativa en la violación de las normas democráticas por parte del presidente Donald Trump, dijeron varios expertos legales.
Trump ha afirmado durante mucho tiempo, sin pruebas, que le robaron las elecciones de 2020 y culpó a Georgia, en particular, por su derrota ante Joe Biden. Después de las elecciones, hizo un famoso llamado para presionar al Secretario de Estado para que “encontrara” suficientes votos para ganar. Hace aproximadamente una semana, en un discurso en el Foro Económico Mundial, Trump una vez más calificó las elecciones de 2020 de “amañadas” y prometió: “Pronto la gente será procesada por lo que hicieron”.
La orden presentada en el centro electoral del condado de Fulton buscaba boletas, cintas tabuladoras, datos digitales y listas de votantes, que supuestamente podrían constituir “evidencia de la comisión de un delito penal”. Citó duras sanciones penales relacionadas con “la obtención, emisión o tabulación” de votos fraudulentos.
«No tengo conocimiento de que algo así haya sucedido antes», dijo Rick Hasen, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de California en Los Ángeles. “La idea de que los funcionarios federales confisquen las papeletas en un intento de demostrar fraude es especialmente peligrosa en este contexto cuando sabemos que no hay fraude porque las elecciones de Georgia de 2020 han sido contadas, recontadas e investigadas exhaustivamente”.
Trump y sus aliados presentaron más de 60 casos legales en todo el país buscando revocar los resultados de las elecciones de 2020, todos los cuales fracasaron, incluso aquellos ante jueces designados por Trump.
«Esto simplemente parece una forma de utilizar el poder del gobierno federal para promover las narrativas de fraude electoral de Trump», dijo Hasen.
Un portavoz del FBI rechazó una solicitud de comentarios, excepto para decir que la oficina «está llevando a cabo actividades policiales autorizadas por el tribunal. No hay otra información disponible en este momento».
En una conferencia de prensa, el presidente de la Comisión del condado de Fulton, Robb Pitts, dijo que las papeletas habían estado “seguras” bajo la custodia del condado y defendió su manejo de las elecciones como justo y preciso. Pero ahora que las boletas fueron confiscadas, dijo, el condado “ya no puede satisfacer… que esas boletas todavía estén seguras”.
Mo Ivory, un comisionado demócrata del condado de Fulton, llegó a la escena poco después que los agentes del FBI y dijo que una vez que se corrigió un error en la orden, retrocedieron en filas de camiones hasta el almacén electoral y pasaron horas transportando cajas de papeletas y otros materiales. La búsqueda comenzó por la mañana y continuó hasta pasada la noche.
«Esto no es legítimo. Es la obsesión de Donald Trump por perder las elecciones de 2020», dijo Ivory. «Esta es su manera de sembrar dudas de que el condado de Fulton no celebra elecciones adecuadas».
El condado de Fulton, que cubre gran parte del bastión demócrata de Atlanta, ha sido durante mucho tiempo el blanco de intentos de cuestionar sus sistemas electorales como una forma de arrojar dudas sobre la legitimidad de la votación de 2020.
Inmediatamente después de las elecciones, el abogado de Trump, Rudy Giuliani, acusó a los trabajadores electorales de manipular la votación con maletas de papeletas en sus argumentos para anular las elecciones, afirmaciones que fueron rápidamente desacreditadas y por las que perdió una demanda por difamación de casi 150 millones de dólares presentada por dos de los trabajadores.
Pero esto no puso fin a la atención puesta en el condado por parte de los aliados de Trump, quienes lo inundaron con miles de impugnaciones de registro de votantes y continuaron haciendo acusaciones de fraude electoral, como ProPública ha informado.
La Junta Electoral del Condado de Fulton se convirtió en un campo de batalla, una vez que el Partido Republicano nombró a Julie Adams. Adán, ProPública ha informado, jugó un papel clave en el intento de cambiar las reglas sobre la certificación de elecciones en Georgia que podrían haber permitido a los activistas disputar una derrota de Trump en 2024. (Adams no respondió a las preguntas de ProPública para estos artículos.)
Antes de las elecciones de 2024, los activistas de derecha también expulsaron a un conservador moderado de la Junta Electoral del Estado de Georgia, inclinando su equilibrio de poder. Su nueva mayoría MAGA, que Trump elogió por su nombre en un mitin como “pitbulls que luchan por la honestidad, la transparencia y la victoria”, comenzó a volver a litigar las elecciones de 2020. En octubre de 2024, la Junta Electoral Estatal votó a favor de emitir citaciones para materiales de 2020, incluidas las boletas.
Una vez que Trump regresó a la Casa Blanca, los funcionarios estatales y federales se combinaron para presionar al condado de Fulton para que entregara los materiales de votación de 2020.
En los meses posteriores a que la Junta Electoral Estatal aprobara una resolución sugiriendo que el Departamento de Justicia debería intervenir, la procuradora general Pam Bondi envió cartas a los funcionarios del condado de Fulton exigiendo registros y citando “anomalías” en el conteo de votos durante las elecciones de 2020, según un expediente judicial.
La secretaria del condado de Fulton, Ché Alexander, no respondió y en diciembre el Departamento de Justicia de Estados Unidos la demandó.
En un expediente judicial, Alexander dijo que el gobierno federal no tenía derecho a las papeletas y documentos, que estaban sellados debido a casos en curso relacionados con las elecciones de 2020.
Alexander dijo que si Bondi podía “identificar una base legítima” para acceder a los materiales electorales de 2020, entonces debería solicitar una orden de un juez del Tribunal Superior del condado de Fulton para abrirlos.
El miércoles, agentes con chalecos tácticos y chaquetas que decían “Equipo de respuesta a pruebas del FBI” llegaron con una orden judicial. Los funcionarios, sorprendidos, observaron cómo se alejaban las cajas.
Ivory, el comisionado del condado de Fulton, dijo que si bien los funcionarios del condado habían cumplido con la orden, esperaban impugnar las acciones de la administración en los tribunales.
«Hemos reunido un equipo para luchar contra esto», dijo Ivory. «Veremos qué pasa. Las maniobras legales están ocurriendo ahora mismo».
Los expertos dijeron que la acción en el condado de Fulton había provocado temores de interferencia federal en las elecciones de mitad de período de este año.
«Es una escalada dramática en los esfuerzos de la administración Trump para expandir el control federal sobre la infraestructura electoral históricamente administrada por el estado de nuestro país», dijo Derek Clinger, asesor principal de la Iniciativa Estatal de Investigación sobre la Democracia, un instituto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin.
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