Aparentemente, es simple resolver el problema de los altos precios de la energía. El Gobierno debería simplemente declarar que no van a subir.
Esa es la propuesta del líder laborista, Keir Starmer (‘ni un centavo más’) y parece ser también popular.
Pero el costo real del gas, que se disparó debido a las sanciones y la escasez a raíz de la guerra de Rusia contra Ucrania, es el que es.
Por lo tanto, el plan de subsidios masivos de los laboristas implicaría un costo para los contribuyentes, tanto personales como corporativos, de muchas decenas de miles de millones de libras.
Según el director del Instituto de Estudios Fiscales, Paul Johnson, estaríamos ‘mirando el coste del permiso’.
Fue el antecesor de Starmer, Ed Miliband, quien como líder laborista en 2013 tuvo la idea de ‘congelar’ los precios de la energía.
El entonces primer ministro, David Cameron, lo acusó de ‘querer vivir en un universo marxista’.
Pero en 2018, la sucesora de Cameron, Theresa May, introdujo una forma de tope en el precio de la energía que ‘suavizaría’ las subidas de precios durante seis meses, antes de ‘ponerse al día’.
Estimación
Un ex economista del Tesoro, Julian Jessop, advirtió en ese momento: «La intervención del gobierno para fijar los precios rara vez termina bien».
A su debido tiempo, casi 30 proveedores de energía quebraron después de que no pudieron repercutir los aumentos en el precio mayorista del gas, con los pedazos recogidos por el Gobierno (es decir, usted, el contribuyente).
Además, la congelación de precios por un ‘retraso’ de seis meses desinforma a los consumidores sobre el estado del mercado.
Por lo tanto, no harán las economías en el uso doméstico del gas que deberían, aumentando la demanda, lo que a su vez hace subir los precios ‘reales’.
Luego viene el ajuste de cuentas cuando se eleva el tope, reembolsando a los proveedores el costo total.
Así, en octubre, el público británico se verá afectado por un precio del gas que triplicará con creces lo que estábamos pagando por nuestra calefacción un año antes (se espera que la factura doméstica media, anualizada, sea de unas 3.500 libras esterlinas, en comparación con unas 1.000 libras esterlinas El pasado octubre).
Aparentemente, es simple resolver el problema de los altos precios de la energía. El Gobierno debería simplemente declarar que no van a subir. Esa es la propuesta del líder laborista, Keir Starmer (‘ni un céntimo más’) y popular también parece ser
Dado que los hogares más pobres gastan proporcionalmente más de su presupuesto en calefacción, el enfoque sensato para el gobierno es abordar esta crisis inminente principalmente a través del sistema de beneficios, apoyando a la mayoría de los más necesitados.
También hay un caso sólido, quizás a través del sistema de tarifas comerciales, para ayudar a los minoristas más pequeños, especialmente en el sector de la restauración, que de otro modo probablemente terminarán en bancarrota en masa.
Están siendo golpeados por un aumento vertiginoso no solo en sus facturas de gas (sin límite) sino también en el precio de los alimentos que compran: la producción de alimentos es en sí misma un uso intensivo de energía, y Ucrania y Rusia son los mayores exportadores de cereales y fertilizante.
El precio de este último ha subido este año desde unas 150 libras esterlinas por tonelada hasta 1.000 libras esterlinas por tonelada.
Esta es la razón por la que los precios de los alimentos básicos en nuestros supermercados han aumentado considerablemente: las últimas cifras oficiales muestran que los precios de los alimentos en las tiendas del Reino Unido en julio fueron un 12,6 % más altos que hace un año.
En la UE en su conjunto, el aumento fue del 12,8 por ciento (refutando la afirmación de que el Brexit ha hecho que la inflación de los precios de los alimentos sea peor que la de la UE).
Keir Starmer no ha dicho nada sobre esto, pero los ex miembros del gabinete en la sombra de Jeremy Corbyn han sido volubles.
El ex canciller en la sombra, John McDonnell, estuvo en la BBC la semana pasada argumentando que no solo deberíamos tener «más controles de precios en la energía, sino que nos estamos moviendo hacia controles de precios en los supermercados que han estado especulando».
Y Richard Burgon, secretario del Grupo de Campaña Socialista de diputados laboristas, declaró: ‘Es hora de poner límites a los precios de los alimentos esenciales y un impuesto especial sobre las ganancias récord de los supermercados’.
Se podría pensar que esto es una tontería marxista, y McDonnell habla solo en nombre de una minoría de ideólogos de extrema izquierda nostálgicos de las políticas económicas de la Unión Soviética, cuando afirma que «nos estamos moviendo hacia el control de precios en los supermercados».
Pero si es así, usted (y yo) parecemos ser la verdadera minoría. En febrero, cuando la encuestadora Opinium preguntó a los británicos si apoyarían los ‘controles de precios de los alimentos’, el 70 por ciento de los votantes estuvo de acuerdo y solo el 11 por ciento se opuso (el resto no expresó su opinión).
Me pareció desalentador cuando, en un debate televisado el mes pasado, Liz Truss se sintió incapaz de señalar que los mercados libres son la mejor manera de obtener precios de alimentos más bajos.
Escasez
Aún más notable, el 65 por ciento de los votantes conservadores estuvo de acuerdo con lo que propone solo la facción corbynista del laborismo.
Y, lo que es aún más preocupante, esta encuesta se realizó antes de la guerra de Ucrania, cuando la inflación de los precios al consumidor era del 5,4 por ciento, la mitad de la tasa actual.
Para decirlo suavemente, el público británico necesita repasar su historia (sin mencionar la economía básica).
El primer exponente conocido de la política de McDonnell y Burgon fue el emperador Diocleciano en el año 301 d. C., cuando fijó los precios de más de 1000 productos, incluidos los alimentos esenciales.
Como observó Matthew Lesh, del Instituto de Asuntos Económicos, se trataba de “combatir al perenne malo, el mercader codicioso.
No redujo la inflación, pero resultó en que los comerciantes retiraran los bienes de la venta.
Los antiguos romanos al menos tenían la excusa de que la teoría económica aún no había sido inventada”.
Como también señala Lesh, el gobierno socialista de Venezuela bajo Nicolás Maduro no tuvo esa excusa cuando impuso controles de precios a los proveedores de alimentos: ‘Una vez más, hubo escasez masiva. Para 2016, el 30 por ciento de los venezolanos consumía solo una comida al día.’
No te sorprenderá saber que Richard Burgon es fanático del presidente Maduro.
Lo cierto es que los mayores amigos del shopper británico a la caza de gangas son . . . los supermercados
Es una industria formidablemente eficiente y competitiva en el Reino Unido, razón por la cual gastamos una menor proporción de nuestros ingresos disponibles en alimentos que cualquier otra nación europea importante.
Se ha vuelto aún más ferozmente competitivo desde la llegada a este país de los supermercados de «bajo presupuesto» Aldi y Lidl, de propiedad alemana, que han ido ganando cuota de mercado rápidamente en los últimos meses (ahora tienen más del 16 por ciento del total). ).
Por eso, Tesco, nuestra mayor cadena de supermercados, ha sido aún más combativa de lo habitual en sus negociaciones con los gigantes fabricantes de alimentos: el mes pasado, Tesco ganó una batalla contra Heinz, cuando se negó a almacenar los productos más conocidos del gigante estadounidense en el terreno. que Heinz estaba siendo demasiado codicioso con los precios.
Heinz se echó atrás, para gran beneficio de los compradores británicos de su salsa de tomate y frijoles horneados.
Subvencionado
Me pareció desalentador cuando, en uno de sus debates televisados el mes pasado, ni Liz Truss ni Rishi Sunak se sintieron capaces de señalar que los mercados libres son la mejor manera de obtener precios de alimentos más bajos.
Una miembro de la audiencia, Gemma Keogh, se quejó del aumento del costo de la carne en los supermercados y preguntó: ‘¿Tendremos que volvernos vegetarianos yo y mi familia?’
Este era un objetivo abierto para que Truss proclamara los beneficios de los acuerdos de libre comercio con Australia y Nueva Zelanda que firmó cuando era Secretaria de Estado de Comercio Internacional.
Pero Truss no mencionó eso en absoluto, sino que le dijo a la audiencia que ‘aceleraría lo que producen los agricultores británicos’, cuando sabe perfectamente que nuestras granjas de pastoreo tienen un costo relativamente alto y ya están fuertemente subsidiadas por los contribuyentes.
Mientras tanto, Rishi Sunak dio la respuesta: «Como primer ministro, pediré cuentas a los supermercados para asegurarme de que obtengan los precios más bajos posibles».
Rishi Sunak dijo: «Como primer ministro, haré que los supermercados rindan cuentas para asegurarme de que obtenga los precios más bajos posibles».
No es trabajo de los políticos cuestionar lo que ya está haciendo un mercado competitivo (tan competitivo que los márgenes de beneficio operativo de Tesco y Sainsbury’s tienden a oscilar entre el cero y el tres por ciento).
Ojalá los dos aspirantes a primeros ministros conservadores hubieran defendido los beneficios de la economía de mercado para ofrecer el mejor valor en las circunstancias más difíciles.
Si incluso estos creyentes declarados en el libre mercado no lo hacen, deja el terreno sin cuestionar para que personas como John McDonnell y Richard Burgon afirmen, absurdamente, que los políticos son las mejores personas para determinar qué precio debe pagar por su comida. .
