Después de más de tres horas de deliberación, un jurado federal otorgó US$31 millones ($44 millones) en daños y perjuicios luego de encontrar el los Angeles Departamentos de Sheriff y Bomberos del condado responsables de infringir los derechos constitucionales de vanessa bryant y el co-demandante Christopher Chester, quienes perdieron a su cónyuge e hija en el accidente de helicóptero en enero de 2020.
Bryant recibió $ 23 millones (US $ 16 millones) en daños y Chris Chester recibió $ 21 millones (US $ 15 millones).
Inmediatamente después de que se leyó el veredicto, Bryant abrazó a sus abogados. Mientras continuaba llorando, Bryant abrazó entre lágrimas a su hija Natalia en la primera fila. Ella salió del juzgado sin hacer una declaración.
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"Si bien no estamos de acuerdo con las conclusiones del jurado en cuanto a la responsabilidad del Condado, creemos que el premio monetario muestra que los miembros del jurado no creían que la evidencia respaldara la solicitud de los Demandantes de 108 millones de dólares estadounidenses (75 millones de dólares) por angustia emocional." dijo la abogada del condado Mira Hashmall, quien dirigió el consejo externo del condado de Los Ángeles.
"Discutiremos los próximos pasos con nuestro cliente. Mientras tanto, esperamos que las familias Bryant y Chester continúen recuperándose de su trágica pérdida."
El jurado federal determinó que tanto el Departamento del Sheriff como el de Bomberos carecían de políticas y capacitación adecuadas, lo que provocó la violación de los derechos.
El único reclamo del demandante que no fue respaldado por los jurados fue la conclusión de que el departamento de bomberos del condado no era responsable de ninguna práctica o costumbre generalizada de larga data de tomar fotografías ilícitas. El departamento del alguacil fue declarado responsable del mismo problema.
El tema del juicio fueron las fotos tomadas por los agentes y los bomberos del condado de Los Ángeles que incluían no solo los restos del helicóptero, sino también los cuerpos destrozados de los muertos, incluida la estrella de la NBA Kobe Bryant, su hija Gianna, la esposa de Chester, Sarah, su hija Payton y otros cinco. .
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó que el piloto del helicóptero excedió los límites de las reglas de vuelo con mal tiempo antes de estrellarse contra una ladera en Calabasas, California.
Bryant y Chester argumentaron que las fotos de sus seres queridos causaron angustia emocional y violaron su privacidad. Cada uno testificó que vivía con miedo de que las fotos pudieran salir a la luz, a pesar de que el condado de Los Ángeles afirmó que cada foto había sido destruida.
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Los miembros del jurado escucharon 11 días de testimonio gráfico.
Los testigos durante el juicio incluyeron a un oficial que dijo que mostró imágenes gráficas de la escena mientras estaba en un bar, otro oficial que dijo que compartió fotos mientras jugaba un videojuego, un oficial que envió docenas de fotos a alguien que no conocía, y un oficial de bomberos que mostró las imágenes a otro personal durante la hora del cóctel de la ceremonia de entrega de premios.
En septiembre de 2020, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó un proyecto de ley de invasión de la privacidad llamado "Ley de Kobe Bryant" eso hace que sea ilegal que los socorristas compartan fotos de una persona muerta en la escena del crimen "para cualquier propósito que no sea un propósito oficial de aplicación de la ley." El delito menor se castiga con hasta $ 1,400 (US $ 1,000) por infracción.
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Coincidentemente, Los Ángeles ha designado el miércoles 24 de agosto como "Día de Kobe Bryant" para honrar los dos números de camiseta de la estrella de Los Angeles Lakers, 8 y 24, que usó durante su carrera en la NBA. Los Lakers han retirado ambos números.
Defensa quiso separar las emociones de la legalidad
Las deliberaciones comenzaron el miércoles poco después de que un abogado del condado de Los Ángeles argumentara que el juicio es un "caso de imágenes sin imágenes," señalando que las espantosas fotos de restos humanos nunca han sido vistas por el público, ni siquiera por los demandantes.
"No hay fotos es bueno. Sin imágenes significa que no hay difusión pública… no hay riesgo de que otras personas cometan errores," dijo la fiscal del condado Mira Hashmall en los argumentos finales del juicio.
En una refutación emocional, el abogado de Bryant, Luis Li, argumentó el miércoles que las acciones del condado al tomar tales fotografías fueron imprudentes e inhumanas y causaron angustia emocional.
"Vertieron sal en una herida incurable y por eso estamos todos aquí hoy," él dijo.
Durante los argumentos finales del miércoles, los abogados del condado de Los Ángeles intentaron separar el emotivo testimonio de Vanessa Bryant de las cuestiones legales que debe considerar el jurado.
Hashmall argumentó que las acciones del condado para eliminar las fotos dieron como resultado que nunca se distribuyeran públicamente, y argumentó además que los socorristas que tomaron fotos no violaron los derechos de Bryant.
Instó al jurado a considerar la ley, que solo permite un veredicto en contra del condado si se puede demostrar que las políticas del condado fueron lo suficientemente deficientes para evitar la difusión de las fotos o si existe una costumbre de larga data de tal comportamiento dentro del alguacil y el departamento de bomberos. departamentos
"Si el condado no tomó (el intercambio de fotos) en serio, ¿por qué todo este caso se basa en la investigación del condado?" ella dijo.
Los miembros del jurado también lucharon con lo que constituye "el público" en este caso. Los demandantes argumentaron que cualquier diputado sin una razón de investigación para tener las fotos debería ser considerado público.
Uno de los diputados compartió fotos que contenían restos humanos con otro diputado mientras jugaban el videojuego. "Obligaciones," y otro se los mostró a un cantinero que consideraba un amigo.
Hashmal estuvo de acuerdo en que estaba mal, pero le pidió al jurado que considerara si "conmocionó la conciencia," un umbral legal que el jurado debe considerar al emitir su veredicto.
"¿Le choca la conciencia que necesitaba hablar?" preguntó Hashmall. También señaló que el diputado fue disciplinado por sus acciones. "Eso no es un problema constitucional, es un problema del condado." ella dijo.
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En su refutación, los abogados de Bryant argumentaron que las fotos aún podrían existir porque uno de los agentes las envió por aire a un bombero que no ha sido identificado. También argumentaron que el condado investigó inadecuadamente el incidente, lo que ha permitido que aparezcan fotos de restos humanos.
La refutación evocó las lágrimas de Vanessa Bryant y del gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, en la sala del tribunal. Li, el abogado de Bryant, dijo que la decisión del jurado es "importante para las familias de todo Estados Unidos que podrían sufrir una tragedia algún día."
Refiriéndose al testimonio dado por oficiales veteranos de la ley, incluido el alguacil Alex Villanueva, Li le recordó al jurado una práctica en la que los socorristas mantienen "libros de muerte" desde que la Polaroid estaba alrededor. Li le dijo al jurado: "Esto ha estado ocurriendo por décadas. Hazlo parar."
Bryant lloró audiblemente y agarró pañuelos cuando Li dijo que las fotos de los cuerpos de los miembros de la familia destrozados son privadas y no deben compartirse con los agentes solo "porque llevan una placa a la mañana siguiente, para ofrecer [the photos] a su esposa."
Al describir cómo los agentes tuvieron que haber hecho todo lo posible para encontrar los restos de Gianna Bryant en un barranco para fotografiarla, Li preguntó: "¿Eso sacude la conciencia?"
Li dijo que si bien no existe un formulario de jurado para marcar una casilla de mejor capacitación, mejores políticas o más disciplina, solo hay una casilla que los jurados pueden verificar por daños: "Lo que pongas en esa caja servirá para arrojar luz sobre el legado de Kobe y Gianna Bryant."
Li concluyó aplaudiendo a los dos denunciantes, uno de los cuales estaba sentado en la sala del tribunal. Li estaba emocionado cuando dijo: "Pero para esas personas, es posible que nunca hayamos oído hablar de esto."
