Jefes de Estado africanos, representantes de organizaciones internacionales y líderes empresariales privados se reunieron en Túnez el sábado para la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano, un evento trienal lanzado por Japón para promover el crecimiento y la seguridad en África.
Las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19, una crisis alimentaria agravada por la guerra de Rusia en Ucrania y el cambio climático se encuentran entre los desafíos que enfrentan muchos países africanos que se espera definan la conferencia de dos días.
Las tensiones entre los países africanos también pesaron en la reunión. El viernes, Marruecos anunció un boicot al evento y llamó a su embajador en Túnez para protestar por la inclusión de un representante del movimiento Frente Polisario que lucha por la independencia del Sáhara Occidental.
La conferencia se produce cuando Rusia y China han tratado de aumentar su influencia económica y de otro tipo en África.
Si bien 30 jefes de estado y de gobierno africanos asistieron al evento en Túnez, la capital de Túnez, muchas conversaciones clave se están llevando a cabo de forma remota, incluidas las que involucran al primer ministro japonés Fumio Kishida, quien dio positivo por COVID-19 antes de la cumbre.
El gobierno japonés creó y organizó la primera cumbre TICAD en 1993. Las conferencias ahora están coorganizadas con las Naciones Unidas, la Unión Africana y el Banco Mundial. Las cumbres han generado 26 proyectos de desarrollo en 20 países africanos.
Este año, se prevé un debate sobre un aumento de las inversiones japonesas en África, con un enfoque particular en el apoyo a las empresas emergentes y las iniciativas de seguridad alimentaria. Japón ha dicho que planea proporcionar asistencia para la producción de arroz, junto con una ayuda alimentaria prometida de 130 millones de dólares.
El Centro Africano de Estudios Estratégicos, una institución académica del Departamento de Defensa de EE. UU., comparó el formato de la conferencia con el Foro Económico Mundial anual en Davos, Suiza, “donde los líderes gubernamentales, empresariales y de la sociedad civil participan en igualdad de condiciones”.
Sin embargo, la cumbre de este fin de semana ha generado controversia en Túnez, que enfrenta su propia crisis económica aguda, incluido un aumento reciente en la escasez de alimentos y gasolina. Los críticos se han pronunciado sobre el supuesto “blanqueo” de la ciudad por parte de los organizadores, que ha visto calles más limpias y mejoras de infraestructura en preparación para la cumbre de la conferencia.
Un comentarista local dijo que parecía que la capital del norte de África se había maquillado para impresionar a los participantes. Mientras tanto, el sindicato de periodistas de Túnez emitió un comunicado el viernes condenando las restricciones a los reportajes y la información en torno a la cumbre.
La queja de Marruecos provino de que Túnez invitó al líder del Frente Polisario a asistir. Marruecos anexó el Sáhara Occidental a España en 1975, y el Frente Polisario luchó para convertirlo en un estado independiente hasta el alto el fuego de 1991. Es un tema muy sensible en Marruecos, que busca el reconocimiento internacional de su autoridad sobre el Sáhara Occidental.
“La bienvenida dada por el jefe de Estado tunecino al líder de la milicia separatista es un acto grave y sin precedentes, que hiere profundamente los sentimientos del pueblo marroquí”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Marruecos en un comunicado.
Marruecos anunció su retirada de la conferencia y el retiro de su embajador para consultas. Pero el ministerio dijo que la decisión no “cuestiona el compromiso del Reino de Marruecos con los intereses de África”.
