23 títulos individuales de Grand Slam. 16 títulos de dobles de Grand Slam. 4 medallas de oro olímpicas. 319 semanas en el número 1 del mundo. Pero definir el legado de Serena Williams por sus logros en la cancha sería el error más grave que alguien podría cometer. Pasar por alto el simbolismo de una joven negra de Compton, California que ingresa a un deporte en el que no cumple con ninguna de las normas tradicionales, solo para transformarlo y redefinirlo, sería perder el punto.
El viernes, cuando Serena cayó 5-7, 7-6, 1-6 ante la australiana Ajla Tomljanovic en el US Open, en el último partido individual de su carrera, proporcionó otro recordatorio de ese legado perdurable. La palabra más apropiada para definir a Serena Williams, y todo lo que logró, sería feroz.
Es ferozmente competitiva, tanto que incluso en el último partido de su carrera, se negó a inclinarse. Después de tres sets muy reñidos, Serena estaba abajo 1-5 cuando Tomljanovic sacó para el partido, y había un largo camino de regreso. Pero fiel a su estilo, el estadounidense salvaría cuatro puntos de partido al tratar de salvarlo, en uno de los mejores juegos individuales jamás jugados en el Estadio Arthur Ashe.
A lo largo de su carrera, por difícil que haya parecido, Serena podría ser superada en talento. Podría ser derrotada con mayores velocidades de servicio o con golpes de bola más limpios. Pero nunca en la lucha. Nunca en intentarlo, o competir.
Ella es ferozmente desafiante. En el camino de los estereotipos de género y racistas. En el sentido de la manera racialmente cargada en la que se discutió su apariencia, en las últimas páginas de los periódicos y en las salas de estar de todo el mundo. En cuanto a las críticas que recibió por ser demasiado agresiva en la cancha, demasiado asertiva de su dominio, demasiado expresiva en su decepción; todo mientras sus homólogos masculinos se salían con la suya mucho peor.
En el camino de las limitaciones de su físico, ganó el Abierto de Australia en 2017 mientras estaba embarazada de 9 semanas y luego regresó a la gira para llegar a tres finales de Grand Slam a pesar de una complicación en su embarazo que le provocó una embolia pulmonar, la segunda que había sufrido en ocho años. .
Grandes recuerdos hechos a través del ?@Abierto de Australia | @Roland Garros | @Wimbledon | #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/aF6tmMBA3B
– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 3 de septiembre de 2022
Ella es ferozmente original. En sus elecciones dentro y fuera de la cancha. A pesar de los estereotipos en torno a su apariencia, Serena lo aceptó y promovió a las jóvenes negras de todo el mundo para que también lo hicieran. Sus elecciones de moda y atuendos de tenis siempre sorprendieron a los conservadores y tradicionalistas, pero al luchar para que las mujeres puedan usar lo que quieran en la cancha, Serena arrojó luz sobre un tema de gran importancia.
En 2018, la elección de Williams de jugar con un traje de gato después de que los coágulos de sangre durante su embarazo continuaron afectándola, fue prohibida y menospreciada por las autoridades. La estadounidense Madison Brengle le dijo a Eurosport que esa elección salvó su carrera. “Ella cambió las reglas para nosotros, permitiéndonos jugar en pantalones. Tenía melanoma y no podría jugar más si no pudiera usar pantalones”.
Si bien la mayoría de los atletas y tenistas se marcharán haciendo sonar el redoble de tambores e iniciando una gran despedida, pronto habrá una de cierto suizo, pero Serena afirmó que «evolucionará del tenis» en un artículo de Vogue que escribió anunciando su retiro. . En lugar de entrar en largos ensayos de gratitud, arrojó luz sobre cómo se la obliga a elegir entre tener una familia y continuar su carrera en el tenis. Tal vez sea apropiado que apareciera en Vogue en lugar de una publicación deportiva o en una entrevista con un periodista favorable, o incluso en una actualización de las redes sociales cuidadosamente redactada.
Ella es ferozmente leal. A su familia, a quien atribuye gran parte de su éxito. A su hija de quien dijo que es una gran razón por la que tomó la decisión de colgar la raqueta. A su hermana bajo cuya sombra llegó a la gira: Venus dominó la rivalidad inicial de la pareja, llegó primero a la gira, saltó primero en la clasificación y fue considerada como la jugadora más talentosa, pero a quien Serena nunca dejó de admirar. A su cultura, que promovió en sus atuendos en la cancha, en videos musicales y en pasarelas de desfiles de moda. A sus causas, por las que antes abogó y luego apoyó. Hoy, el 80% de los negocios en los que invierte su firma de capital de riesgo son propiedad de negros o de mujeres.
Al pelear las batallas que peleó, al enfrentar las críticas que enfrentó, al representar su cultura, género y raza, al presentar una nueva marca de tenis junto a Venus, con servicios poderosos y agresión básica, que se convirtió en la norma en la gira femenina. Serena redefinió lo que significaba ser una gran atleta. Su legado nunca se reducirá a la cantidad de títulos que ganó, sino al camino que forjó para los que la acompañaron y la siguieron. Pregúntale a Coco Gauff, Naomi Osaka, Sloane Stephens o Maria Sharapova. O Lewis Hamilton, Tiger Woods o Allyson Felix.
En una entrevista ahora infame de 1992, se le preguntó a Serena a quién querría emular si se convirtiera en jugadora de tenis. “Me gustaría que otras personas fueran como yo”, respondió ella, con una gran sonrisa en su rostro. Ella tenía 11 años en ese momento. Después de lo que fue el último partido individual de su carrera, 30 años después, es justo decir que tuvo éxito.
