Por Kevin Stocklin
Hace unos años, los ejecutivos automotrices estadounidenses elogiaban su conversión a autos eléctricos y los analistas de mercado predecían un crecimiento exponencial en las ventas de vehículos eléctricos en medio de la inevitable extinción del motor de gasolina.
Los ejecutivos de General Motors (GM), Ford, Volkswagen, Mercedes y Volvo prometieron que sus flotas serían 100 por ciento eléctricas dentro de una década.
Pero la realidad ha sido bastante diferente.
Después de que el presidente Donald Trump pusiera fin al crédito fiscal para vehículos eléctricos (EV) de 7.500 dólares en septiembre de 2025, el crecimiento de las ventas de coches eléctricos en Estados Unidos se revirtió, cayendo a 234.000 unidades en el cuarto trimestre del año pasado, un 46 por ciento menos que el trimestre anterior, según datos de Cox Automotive.
La participación de mercado de los vehículos eléctricos cayó del 10,5 por ciento de todos los automóviles nuevos vendidos en Estados Unidos en el tercer trimestre de 2025 al 5,8 por ciento en el cuarto trimestre, según datos de Kelley Blue Book.
“Los vehículos eléctricos crecerán muy lentamente de ahora en adelante debido a un mercado saturado y a la falta de demanda de los consumidores”, dijo el analista de energía Robert Bryce a The Epoch Times.
Miles de millones en pérdidas de vehículos eléctricos
Los fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos que habían apostado fuertemente por la transición a los vehículos eléctricos ahora se están lamiendo las heridas.
Ford, GM, Mercedes-Benz y Volkswagen perdieron colectivamente 114 mil millones de dólares en empresas de vehículos eléctricos entre 2022 y 2025, según un artículo de opinión reciente de Bryce. Sumando una amortización de 26 mil millones de dólares en su línea de vehículos eléctricos anunciada por Stellantis (anteriormente Chrysler) el 6 de febrero, ese total aumenta a 140 mil millones de dólares.
En diciembre de 2025, Ford anunció que cancelaría su camioneta eléctrica insignia, la F-150 Lightning. Habiendo perdido 13.000 millones de dólares en su línea de vehículos eléctricos desde 2023, Ford anunció una amortización de 19.500 millones de dólares de vehículos eléctricos en el cuarto trimestre de 2025.
«La realidad operativa ha cambiado y estamos redistribuyendo capital hacia oportunidades de crecimiento de mayor rendimiento: Ford Pro, nuestras camionetas y furgonetas líderes en el mercado, híbridos y oportunidades de alto margen como nuestro nuevo negocio de almacenamiento de energía en baterías», dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en un comunicado.
En enero, GM anunció una amortización de 6.000 millones de dólares en su línea de vehículos eléctricos, tras su decisión en octubre de 2025 de asumir una pérdida de 1.600 millones de dólares para reducir sus inversiones en vehículos eléctricos. GM canceló contratos con proveedores de baterías para vehículos eléctricos, mientras que Stellantis anunció que recortaría toda su línea de vehículos eléctricos enchufables para 2026, aunque todavía planeaba introducir nuevos modelos de vehículos eléctricos de largo alcance que utilizan gasolina para cargar la batería del automóvil.
Tesla, que alguna vez fue el principal productor de vehículos eléctricos, informó recientemente una caída en las ventas y las ganancias, y el director ejecutivo, Elon Musk, habló de cambiar el enfoque de la compañía hacia la robótica a medida que el fabricante chino BYD lo superó en ventas globales de unidades vendidas.
Lejos de la inevitable desaparición del motor de combustión interna, las incursiones de otras compañías automotrices globales en vehículos eléctricos ahora parecen ser costosas, altamente dependientes del apoyo gubernamental y vulnerables a la feroz competencia de China.
“El mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos fue creado principalmente por mandatos y subsidios gubernamentales”, dijo a The Epoch Times Paul Mueller, economista del Instituto Americano de Investigación Económica.
“Ni siquiera Tesla lo habría logrado sin importantes subsidios gubernamentales (más de 3 mil millones de dólares) y créditos regulatorios comprados a Tesla por otros productores de automóviles (más de 13 mil millones de dólares).
Debido a las regulaciones federales sobre emisiones, que se hicieron más estrictas bajo la administración de Biden, los productores de vehículos propulsados por gasolina que se centraron en los modelos más rentables, como camionetas y SUV, se vieron obligados a comprar créditos de emisiones de los fabricantes de vehículos eléctricos para compensar su incumplimiento de los requisitos corporativos de economía de combustible promedio en toda la flota. Este subsidio adicional multimillonario también fue restringido por la administración Trump.
Los subsidios impulsan las ventas
Si bien las ventas mundiales de vehículos eléctricos se han mantenido sólidas, aumentando un 20 por ciento en 2025, la mayoría de esas ventas se produjeron en China, según Benchmark Mineral Intelligence, un grupo de investigación de vehículos eléctricos. En otros mercados globales, por el contrario, la demanda de vehículos eléctricos fue desigual: creció donde los subsidios y las regulaciones incentivaron a los compradores y cayó donde no lo hicieron.
El mercado europeo de vehículos eléctricos, donde siguen vigentes los incentivos para los compradores, creció un 33 por ciento en 2025.
En Estados Unidos, por el contrario, la Ley One Big Beautiful Bill, firmada en julio de 2025, eliminó el crédito fiscal de 7.500 dólares para los vehículos eléctricos nuevos, así como el crédito de 4.000 dólares para los modelos usados. En ausencia de estos incentivos, Benchmark predice que el mercado estadounidense de automóviles y camiones eléctricos se contraerá hasta un tercio en 2026.
Los vehículos eléctricos han resultado atractivos para los consumidores adinerados que tienen desplazamientos más cortos y pueden cargarlos en sus garajes.
Sin embargo, como producto principal, los vehículos eléctricos se han visto obstaculizados por los altos precios de etiqueta, la ansiedad por el alcance, los largos tiempos de carga, la disminución del rendimiento en climas fríos y, como lo demuestran los cortes de energía durante las recientes tormentas de nieve, la imposibilidad ocasional de usarlos durante las crisis.
Otra preocupación de los compradores es que los vehículos eléctricos no mantienen bien su valor, según iSeeCars, una empresa de investigación automotriz.
Los vehículos eléctricos pierden el 58,8 por ciento de su valor en los primeros cinco años después de su compra, en comparación con el promedio de la industria para todos los vehículos del 45,6 por ciento, según el informe. Las camionetas y los híbridos obtuvieron los mejores resultados: ambos perdieron alrededor del 40 por ciento de su valor en cinco años.
Es probable que parte de esto se deba a un historial de servicio comparativamente pobre de los vehículos eléctricos, a pesar de que se comercializaron como que requerían menos mantenimiento que los automóviles a gasolina. Un informe de diciembre de 2025 de Consumer Reports afirmó que los vehículos eléctricos tienen en promedio alrededor de un 80 por ciento más problemas de servicio que los automóviles que funcionan con gasolina.
Por otro lado, los híbridos, que combinan un motor de gasolina y una batería eléctrica, tienen en promedio un 15 por ciento menos de problemas que los automóviles que funcionan sólo con gasolina. Los híbridos llevan más tiempo en producción que los vehículos eléctricos, y esto probablemente ha mejorado la confiabilidad de los modelos híbridos más recientes y brinda la esperanza de que los vehículos eléctricos también se vuelvan más confiables con el tiempo.
Ventaja de China
Los críticos de la retirada de los fabricantes de automóviles occidentales de la producción de vehículos eléctricos dicen que están cediendo una ventaja crítica a China. En respuesta, los críticos de los vehículos eléctricos argumentan que los fabricantes de automóviles occidentales podrían arruinarse si apostaran demasiado por los vehículos eléctricos por dos razones.
La primera es que abandonar los vehículos propulsados por gasolina significa renunciar a gran parte de la experiencia en ingeniería y la reputación de marca que los fabricantes de automóviles han desarrollado durante décadas. En segundo lugar, el dominio de China sobre las materias primas para las baterías y sus menores costos de producción significan que China probablemente mantendrá una ventaja competitiva sustancial en el mercado de vehículos eléctricos.
La ventaja de precios de China se debe a una serie de factores, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
«Más del 70 por ciento de todas las baterías para vehículos eléctricos jamás fabricadas se produjeron en China, lo que generó un amplio conocimiento de fabricación», afirma la AIE. «Esto ha respaldado el surgimiento de fabricantes gigantes como CATL y BYD, que han centralizado su experiencia en el sector de las baterías e impulsado la innovación».
El control chino de las materias primas y las cadenas de suministro a menudo ha limitado el papel de los fabricantes de automóviles occidentales a poco más que el ensamblaje.
Además, el informe afirma: «La feroz competencia interna ha dado forma al mercado chino de baterías, que alberga a casi 100 productores. Para mantener o ganar participación de mercado, estas empresas han estado recortando sus márgenes de ganancias para vender baterías a precios más bajos».
BYD ha desplazado a Tesla en 2025 como el mayor vendedor del mundo por volumen, y en algunos mercados, los vehículos eléctricos de BYD se venden por un 30 por ciento menos que otras marcas globales, tienen autonomías más largas y ofrecen interiores de mayor calidad. Los fabricantes de automóviles chinos ya han captado una cuota de mercado del 10 por ciento en Europa.
Repensar las regulaciones
A pesar de esto, las regulaciones en Europa, y en muchos estados estadounidenses liderados por demócratas, han intentado obligar a los fabricantes de automóviles a abandonar los automóviles y camiones propulsados por gasolina. La UE ha prohibido la venta de automóviles y camiones nuevos que funcionen con gasolina o diésel a partir de 2035.
Los estados de EE. UU. que han prohibido o tienen planes de prohibir la venta de automóviles y camiones a gasolina para 2035 incluyen California, Washington, Oregón, Nueva York, Nueva Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Delaware y Maryland.
Sin embargo, es posible que estos planes no sobrevivan, especialmente si los fabricantes de automóviles no están dispuestos a producir suficientes vehículos eléctricos para satisfacer la demanda obligatoria de ellos. Ya, temiendo la pérdida de una industria automotriz que representa el 7 por ciento del PIB de Europa y emplea a 13 millones de trabajadores, la UE ha estado reconsiderando sus inminentes prohibiciones sobre los automóviles propulsados por gasolina.
En diciembre de 2025, la UE redujo su requisito de cero emisiones para los automóviles nuevos del 100 por ciento al 90 por ciento. La asociación europea de fabricantes de automóviles, ACEA, había argumentado que el objetivo del 100 por ciento no es realista dada la demanda relativamente débil de automóviles eléctricos.
