Por Stephen Zogopoulos, USNN World News
14 de febrero de 2026 – Después del Super Bowl LX, donde los Seattle Seahawks desmantelaron a los New England Patriots 29-13 en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, la NFL y sus socios de transmisión en NBC se apresuraron a anunciar el evento como otro capítulo triunfante del entretenimiento deportivo estadounidense. Las declaraciones oficiales destacaron una audiencia casi récord, con la metodología Big Data + Panel de Nielsen reportando un promedio de 124,9 millones de espectadores para el juego en NBC, Peacock, Telemundo, NBC Sports Digital y NFL+. El espectáculo de medio tiempo, encabezado por el rapero puertorriqueño Bad Bunny con apariciones especiales de Lady Gaga, Ricky Martin y otros, fue igualmente aclamado como un hito cultural, con un promedio de 128,2 millones de espectadores durante su horario de 8:15 a 8:30 pm, hora del Este. Las cifras máximas de audiencia incluso establecieron un nuevo récord en Estados Unidos con 137,8 millones durante el segundo trimestre, superando el máximo del año pasado.
Pero si se quitan las capas de esta brillante narrativa, surge una imagen radicalmente diferente: una que sugiere que la liga y las cadenas pueden estar inflando las percepciones de éxito para enmascarar declives subyacentes. Las métricas alternativas de Samba TV, una empresa líder en medición de televisores inteligentes, pintan un retrato de la falta de compromiso de los espectadores, con una audiencia doméstica que ha disminuido significativamente en comparación con los últimos años. Esta discrepancia plantea preguntas incómodas: ¿Son las cifras “oficiales” de la NFL un barómetro confiable del dominio cultural, o son una fachada cuidadosamente seleccionada y diseñada para sostener el entusiasmo de los anunciantes y el prestigio de la liga?
Profundicemos en los datos para desentrañar esto. Las cifras de Nielsen posicionan al Super Bowl LX como el segundo Super Bowl más visto de la historia, sólo detrás del Super Bowl LIX del año pasado (la victoria de los Philadelphia Eagles por 40-22 sobre los Kansas City Chiefs), que atrajo a 127,7 millones de espectadores en FOX. A primera vista, 124,9 millones es una cifra impresionante: aún eclipsa a cualquier otra transmisión televisiva de EE. UU. en 2026 y representa una calificación de 39,4 en los hogares, lo que significa que casi el 40% de los hogares de EE. UU. sintonizaron la televisión en algún momento. La actuación de Bad Bunny, el primer espectáculo de medio tiempo del Super Bowl presentado íntegramente en español, se posicionó como un momento histórico, impulsando la audiencia de Telemundo a un máximo de 4,8 millones durante el espectáculo, la cifra más alta para cualquier medio tiempo del Super Bowl en español. El revuelo en las redes sociales fue inmenso, y la NFL informó 4 mil millones de visitas en todas las plataformas en 24 horas, un aumento del 137% desde 2025.
Sin embargo, el análisis granular de Samba TV de más de 48 millones de hogares con televisores inteligentes cuenta una historia de erosión. Según sus datos, sólo 48,6 millones de hogares estadounidenses vieron el partido, una caída del 13% respecto de los 55,9 millones del Super Bowl LIX (ajustado por coherencia metodológica). Lo que es más preocupante, la audiencia del entretiempo se redujo a 26,5 millones de hogares, una asombrosa caída del 39% de los 43,4 millones de Kendrick Lamar en 2025. Esto implica que más de 22 millones de hogares (casi la mitad de la audiencia del juego) se desconectaron antes o durante el set de Bad Bunny, y la audiencia cayó a solo el 88% del promedio del juego durante la presentación. Las métricas de Samba, que se centran en la participación real del dispositivo en lugar de paneles extrapolados, resaltan una “caída de audiencia” explícitamente ligada al espectáculo de entretiempo.
¿A qué se debe el abismo entre Nielsen y Samba? El sistema Big Data + Panel de Nielsen, presentado en 2025, incorpora multiplicadores de visualización, transmisión y visualización conjunta fuera de casa para inflar los totales, factores que pueden sobreestimarse al contabilizar múltiples espectadores por dispositivo o visualizaciones retrasadas. Los críticos argumentan que esta metodología, aunque innovadora, permite interpretaciones más amplias que sirven a los intereses de las emisoras. Samba TV, por el contrario, mide las sintonías directas de televisión inteligente, ofreciendo una instantánea más conservadora pero posiblemente más pura del compromiso de los hogares. En los últimos años, Samba ha reportado consistentemente cifras más bajas que Nielsen, pero la brecha de 2026 es particularmente pronunciada, lo que alimenta la especulación de que la narrativa del “éxito” de la NFL se basa en datos cuidadosamente seleccionados para ocultar tendencias como el corte de cables, la fatiga de los espectadores y las divisiones culturales.
La selección de Bad Bunny como cabeza de cartel, anunciada en septiembre de 2025 como el primer artista solista latino y de habla hispana, tenía como objetivo ampliar el atractivo, aprovechando su estatus como el artista más reproducido del mundo en 2025. Su presentación de 13 minutos, un tributo vibrante a la cultura puertorriqueña con éxitos como “Tití Me Preguntó” y “Yo Perreo Sola”, incluyó sorpresas como un dueto con Lady Gaga en “Die With a Smile”. y una boda de la vida real en el escenario. Si bien obtuvo elogios por su energía e inclusión, el formato totalmente en español provocó reacciones negativas en algunos sectores, lo que potencialmente alienó a las audiencias que dominan el inglés. Desde entonces, las visualizaciones en YouTube de la carga oficial del entretiempo han superado los 69 millones en todo el mundo, pero este consumo posterior al evento no refleja la participación en vivo.
Ingrese a Turning Point USA (TPUSA), la organización conservadora sin fines de lucro fundada por el fallecido Charlie Kirk, que aprovechó este descontento con su “All-American Halftime Show”. Transmitido en vivo por YouTube como contraprogramación, el evento pregrabado contó con Kid Rock, Gabby Barrett y otros en un espectáculo patriótico en inglés que los fanáticos denominaron “espectáculo de medio tiempo real”. La audiencia simultánea alcanzó un máximo de 6,1 millones durante la ventana cara a cara con Bad Bunny, con alrededor de 5 millones de espectadores constantes, una fracción de la escala del Super Bowl pero notable para una alternativa de base sin el respaldo de la transmisión tradicional. Hasta el 14 de febrero, las vistas totales han aumentado a más de 21 millones solo en YouTube, además de las transmisiones en la red cristiana TBN (cifras de audiencia pendientes). El esfuerzo de TPUSA, respaldado por figuras como Frank Luntz y Pete Hegseth, subraya un cisma cultural: mientras Bad Bunny buscaba la unidad global, TPUSA aprovechó un segmento que se sentía marginado por las inclinaciones progresistas de la NFL.
Esta no es la primera vez que los ratings del Super Bowl generan debate. Después de 2016, los números de televisión tradicionales cayeron en medio de las protestas por los himnos y los impactos de COVID, pero las expansiones de Nielsen han apuntalado los totales desde 2023. Sin embargo, las caídas constantes de Samba (ahora una tendencia de tres años en la participación en el medio tiempo, un descenso general del 12% desde 2024) sugieren que el dominio de la liga puede estar disminuyendo. Factores como el desajuste del juego (una revancha del Super Bowl XLIX con apuestas más bajas), la fragmentación de la transmisión y la polarización de los artistas podrían explicar la caída. La rápida publicación por parte de la NFL de picos preliminares y métricas sociales, sin una corroboración inmediata de Samba, huele a sesgo, especialmente cuando la información errónea inicial inundó las redes sociales con máximos falsificados de 135-142 millones para el entretiempo.
En mi opinión, la NFL y las cadenas son culpables de ingeniería narrativa, al priorizar titulares amigables para los anunciantes sobre análisis transparentes. Al apoyarse en las expansivas cuentas de Nielsen mientras restan importancia a las realidades domésticas de Samba, perpetúan un mito de popularidad incuestionable. El Super Bowl LX no fue el éxito de taquilla que afirman; Fue un punto de inflexión que señaló la posible apatía del espectador. Si la liga no aborda estas fisuras (tal vez equilibrando la representación cultural con un atractivo amplio), su “éxito” podría resultar tan ilusorio como un espejismo en el desierto de California. Por ahora, los verdaderos ganadores podrían ser alternativas como TPUSA, lo que demuestra que en un Estados Unidos dividido, hay espacio para más de una narrativa de entretiempo.
Descargo de responsabilidad: este artículo de opinión se basa en datos de calificaciones disponibles públicamente de Nielsen y Samba TV, así como en la audiencia reportada de programación alternativa. Si bien se citan fuentes objetivas, el análisis refleja la perspectiva del autor sobre las discrepancias en las métricas de éxito informadas. USNN World News anima a los lectores a verificar los datos de forma independiente.
