Por Ella Fassler
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Las corporaciones controlan Internet, por lo que los trabajadores de los medios de comunicación de base están creando espacios en persona para construir poder colectivo.
Durante años, PM Press operó desde el acogedor apartamento de Ramsey Kanaan y el destartalado cobertizo del jardín de Dan Fedorenko. Desde esta humilde sede en Oakland, California, empaquetaban y enviaban libros que exploraban ideas anarquistas, marxistas y abolicionistas. Al igual que los punks anarquistas que distribuyeron fanzines en espectáculos a lo largo de los años 90, los editores vendieron muchas copias mediante presentaciones, montaje en ferias del libro, conferencias académicas, mercados de pulgas y espectáculos de rock.
Diecinueve años después, PM todavía publica libros radicales y todavía depende en gran medida de las ventas en persona, pero sus líderes ya no tropiezan con cajas en casa. En cambio, se han unido a un ecosistema pequeño y de crecimiento silencioso de trabajadores de medios y editores de izquierda que abren espacios físicos, junto con medios como El defensor de Kansas City en Missouri, y editoriales como Binch Press en Providence, Rhode Island; O Libros en la ciudad de Nueva York a través del Francis Kite Club; y Libros Haymarket en Chicago.
El camino del Primer Ministro para abrir un espacio comunitario dependía de la crisis. En 2017, la prensa alquiló un pequeño almacén en Oakland, solo para descubrir que sus propios trabajadores no podían permitirse vivir en el Área de la Bahía en medio del aumento de los alquileres. La pandemia golpeó en medio de estas presiones y, irónicamente para un editor antiestatal, la ayuda del gobierno les ofreció un impulso crucial. También ayudó un aumento en las ventas por correo, que eran más rentables que vender libros a través de distribuidores.
«Por primera vez en nuestras vidas, teníamos buena pinta sobre el papel», dijo el cofundador Ramsey Kanaan. La verdad. «Lo que significa que podríamos ir a un banco y un banco nos daría un préstamo para una hipoteca».
A medida que sus finanzas se estabilizaron, PM compró un enorme almacén en Binghamton, una ciudad relativamente asequible del Rust Belt en el norte del estado de Nueva York, en 2022. Aproximadamente un año después, PM Press también compró la famosa librería Autumn Leaves en Ithaca, Nueva York.
Si bien PM ha sido durante mucho tiempo un “diseminador de ideas”, como dijo Kanaan, el almacén les da vida física a esas ideas. Ha sido sede de dos ferias del libro anarquista que han atraído a cientos o miles de personas al norte del estado de Nueva York; es el hogar de un programa local que distribuye mochilas gratuitas con útiles escolares a los jóvenes locales; y un día cualquiera podría realizar un show de drag, una reunión colectiva, una fiesta de baile, una clase de defensa personal o un club de lectura.
Kanaan sitúa el almacén dentro de una tradición más larga de espacios propiedad del movimiento. Cuando era joven, pasó tiempo en reuniones políticas en edificios propiedad del Partido Comunista. Si bien critica a los comunistas, dijo que poseer edificios les permitió ser particularmente efectivos a la hora de proporcionar un marco institucional para fomentar y sostener los compromisos políticos. También se inspira en City Lights Bookstore, una librería de San Francisco que ha permanecido abierta desde 1953 en parte porque es propietaria de su edificio. La prensa espera que la compra del almacén le permita también convertirse en una institución duradera cuya historia pueda acumularse y construirse sobre sí misma con el tiempo. Sin embargo, esa longevidad no está garantizada: PM Press necesita liquidar una hipoteca de 250.000 dólares para asegurar su futuro.
“La buena interacción humana a la antigua usanza es la forma en que realmente se construye [movements]. No a través de un mundo virtual que es propiedad de las corporaciones y la derecha y está manipulado por ellas», dijo Kanaan. «Si la organización se tratara de señalar virtudes o simplemente de tener las ideas correctas, habríamos ganado hace 500 años. Pero en realidad, para ganar algo hay que estar organizado”.
La prensa y el pueblo
Algunos trabajadores de los medios han llegado a conclusiones similares. El defensor de Kansas Cityuna publicación sin fines de lucro dirigida por negros en Missouri, abrió una sede hace unos seis meses que fomenta la organización comunitaria y el periodismo bajo un mismo techo, rechazando la división típica que existe entre la prensa y el pueblo.
Al igual que otras organizaciones de noticias, El Defensor publica noticias e investigaciones de última hora. Pero también da prioridad a la construcción narrativa impulsada por la comunidad, incluidas historias provenientes de las calles. A diferencia de la mayoría de los medios, El Defensor combina su trabajo editorial con un sólido ala de programas comunitarios destinados a construir poder material y político a través de la ayuda mutua, la educación política y eventos artísticos y culturales. Estos esfuerzos incluyen un programa de ropa gratis, un programa de comestibles gratis, una escuela abolicionista gratuita, ayuntamientos públicos, noches de micrófono abierto, comidas al aire libre y más. Una tercera ala (operaciones y apoyo estratégico) sostiene el trabajo asegurando ingresos, principalmente a través de financiación filantrópica, lo que permite a la organización emplear a cuatro miembros a tiempo completo y 10 a tiempo parcial, con el apoyo adicional de unos 40 voluntarios.
El Defensor se posiciona dentro del linaje de la prensa radical negra, inspirándose en La pantera negra periódico, según el fundador Ryan Sorrell. «He hablado con el Dr. E. James West, un estudioso de la historia de la prensa negra, y gran parte de su trabajo analiza la importancia de los edificios físicos y cómo funcionan dentro de la comunidad negra», dijo. La verdad. «Los edificios de la prensa negra solían funcionar como centros comunitarios y solían ser la segunda institución más influyente en la comunidad negra, detrás de la iglesia negra».
Sorrell decidió lanzar la publicación en 2021 después de ver cómo los movimientos liderados por negros estaban a merced de las narrativas impulsadas por medios heredados, en su mayoría de propiedad blanca, durante el levantamiento de George Floyd. Al principio, alquiló una cámara de video y entrevistó a personas negras en las calles, enfatizando estratégicamente las artes y la cultura negras para atraer a los lugareños. Más tarde, el tono de la publicación se volvió más abiertamente político.
El Defensor atrajo la atención internacional menos de un año después, después de que Sorrell publicara una historia sobre un asesino en serie local dirigido a mujeres trabajadoras sexuales predominantemente negras. «Nuestro departamento de policía intentó decir que estábamos mintiendo al respecto y emitieron un comunicado que decía que estos son rumores completamente infundados y que no hay base para respaldar estas afirmaciones», dijo Sorrell. Mientras tanto, los principales medios de comunicación repitieron como loros la retórica del departamento de policía. Tres semanas después, una mujer negra de 21 años escapó de un calabozo de tortura a 30 minutos de Kansas City, donde había estado cautiva. «Ella les dijo a los detectives que había sido secuestrada en Prospect Avenue», dijo Sorrell, «que era exactamente la misma calle que dije en mi informe».
Algunos residentes negros locales dijeron que apreciaban que la publicación los escuchara y desafiara la narrativa de la policía. Mientras cientos se acercaban a El defensor Al preguntar cómo podían ofrecerse como voluntarios, el medio comenzó a realizar reuniones en el edificio de apartamentos de Sorrell, un proceso de organización informal que eventualmente dio origen a su ala de programas comunitarios.
Después de construir la organización durante varios años, El defensor estaba bien posicionada para abordar una crisis local cuando surgió en 2024. Willa’s Books & Vinyl, la librería de propiedad negra más antigua de la ciudad, estaba a una semana de verse obligada a entregar su archivo a los especuladores blancos. Durante décadas, Willa Robinson, conocida en la comunidad como la Sra. Willa, había dedicado su corazón y su alma a recopilar textos centrados en los negros, incluidos los volúmenes de la primera edición de Frederick Douglass. Defensor Las líderes de ayuda mutua Nina Kerrs y Lauren Winston se movilizaron junto con otros 40 voluntarios para catalogar más de 20.000 libros de la Sra. Willa, y el equipo de ayuda mutua pudo cubrir su alquiler.
La Sra. Willa, cuya salud ha ido empeorando, finalmente decidió traspasar su contrato de arrendamiento a El defensor en julio de 2025. “En una poderosa transferencia intergeneracional de conocimiento y poder, ella nos está pasando la antorcha y continuaremos con su legado y transformaremos su tienda en un archivo público negro gratuito, un centro de ayuda mutua, un sitio de la Escuela Abolicionista de la Libertad y la primera sede física del Defensor”. El defensor anunciado.
Con el contrato de arrendamiento asegurado, Sorrell ha estado elaborando estrategias y conectándose con otros que tienen objetivos similares de abrir espacios físicos. Una de ellas es Andrea Faye Hart, coadministradora de Build Coffee and Books en Chicago, quien compró el negocio junto con sus amigas Eve L. Ewing y trina reynolds-tyler en mayo de 2025. Las tres habían estado involucradas en la programación comunitaria en el café durante años, que ha servido como centro de arte, activismo y periodismo liderado por la comunidad en el cada vez más inasequible vecindario de Woodlawn en Chicago.
Los cofundadores optaron por no sacar provecho del negocio, aunque se pagará al personal. «No nos hicimos cargo de Build porque queramos ser ricos o replicar Build en todas partes», dijo Hart. En cambio, los tres preguntaron cómo podrían administrar una cafetería y una sala de redacción comunitaria que extendiera su impacto más allá del espacio mismo. “¿Cómo podemos ser un espacio que nutra a las personas?” -Preguntó Hart. “Tal vez se planta una semilla cuando alguien entra a la tienda, o conoce a alguien y decide colaborar”.
Operar como una empresa ha permitido al colectivo un grado de autonomía que, según Hart, puede ser difícil de alcanzar en el mundo sin fines de lucro. «La desventaja de una fuerte financiación de fundaciones es que a veces puede influir en la forma en que se hacen las cosas», dijo Hart, quien pasó años trabajando en organizaciones de medios sin fines de lucro. Espera reintroducir un proyecto similar a Public Newsroom, una serie de talleres participativos donde las personas se reúnen para analizar problemas locales, que anteriormente ayudó a ejecutar en Build. Desde que se hizo cargo del espacio, el grupo ha proyectado la película Caña de azúcarorganizaron un club de lectura para adolescentes, organizaron envíos colectivos de cartas a personas encarceladas e intercambiaron kits de masa madre para empezar.
Al igual que Kanaan, Hart enmarcó la urgente necesidad de espacios físicos de reunión como una respuesta al creciente control y manipulación del mundo virtual por parte de los multimillonarios. «Existe una necesidad muy profunda de espacio físico, o incluso de productos físicos que las personas puedan tocar, sentir y conectarse», dijo. «La gente se siente más sola y necesita terceros espacios intergeneracionales. Para nosotros, es esencial que Build sea un lugar donde personas de todas las edades puedan pasar tiempo, relajarse y sentirse realmente bienvenidas».
Este artículo fue publicado originalmente por Truthout y tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0). Mantenga todos los enlaces y créditos de acuerdo con nuestras pautas de republicación.
