Altos funcionarios de la Marina ordenaron una investigación independiente sobre el intenso curso de selección para sus SEALS después de que la muerte de un marinero revelara un historial de abuso físico, mala supervisión médica y el uso de drogas para mejorar el rendimiento.
El vicejefe de operaciones navales saliente, el almirante William K Lescher, ordenó la investigación en una carta del 31 de agosto.
Se le entregó rápidamente a un contraalmirante de fuera de los SEALS, el New York Times informes, lo que indica que los funcionarios de la Marina le habían dado la máxima prioridad y querían una investigación independiente sobre el curso básico de demolición submarina/SEAL, o BUD/S para abreviar.
Lescher pidió a los investigadores que se centren en las medidas de seguridad, las calificaciones de los instructores y el personal médico, así como su política de pruebas de drogas, ya que los marineros se quejan de que el curso se ha vuelto más agotador desde que se puso a cargo a un comandante del SEAL Team Six.
También preguntó qué había cambiado, en todo caso, desde febrero, cuando el exfutbolista universitario de 24 años Kyle Mullen murió apenas unas horas después de completar la Hell Week del curso, que se lleva a cabo durante la cuarta semana de parte de la Fase 1.
Son ‘cinco días y medio agotadores de entrenamiento operativo brutalmente difícil, húmedo y frío con menos de cuatro horas de sueño’, dice la Marina, y los candidatos ‘corren más de 200 millas y hacen entrenamiento físico durante más de 20 horas por día.’
Lescher ahora les ha dado a los investigadores solo 30 días para informar sus hallazgos, y un portavoz de la Marina le dijo al Times: «La Marina sigue comprometida con la transparencia y garantiza que los informes finales sean completos, precisos, imparciales y que la confianza y la credibilidad se mantengan durante todo el proceso». proceso.’
Kyle Mullen, un ex atleta de 24 años, murió en febrero pocas horas después de completar la Semana Infernal de BUD/S.
Su madre, Regina, a la derecha, dijo que mientras jugaba fútbol americano universitario nunca tomó esteroides, pero sintió que era necesario completar el curso de selección para convertirse en un SEAL de la Marina.
Mullen fue llevado al Hospital Sharp Coronado en California el 4 de febrero después de mostrar ‘síntomas’ luego de completar el brutal entrenamiento.
Finalmente murió de neumonía bacteriana, que lo ahogó en sus propios fluidos corporales.
Pero una investigación de seguimiento descubrió que él y 40 de sus compañeros de clase habían dado positivo por uso de esteroides, ya que los marineros le dijeron al Times que los instructores aprueban el uso desenfrenado de esteroides, quienes les advierten que no los atrapen.
Desde entonces, la madre de Mullen, Regina, ha criticado la vacilación de la Marina para brindarle ayuda a su hijo mientras tosía sangre durante el entrenamiento.
«Lo mataron», dijo Regina, que es enfermera registrada, al Times. ‘Dicen que es entrenamiento, pero es una tortura.
‘Y luego ni siquiera les dieron la atención médica adecuada. Tratan a estos tipos peor de lo que se les permite tratar a los prisioneros de guerra.
Explicó que su hijo, que jugó fútbol tanto para Yale como para la Universidad de Monmouth, nunca tocó esteroides durante su carrera atlética, pero que todo cambió frente al duro curso de la ‘semana del infierno’.
Ella dijo que todo comenzó a fines de 2021 cuando su hijo se estaba recuperando de un edema pulmonar inducido por la natación (SIPE, por sus siglas en inglés), una enfermedad potencialmente mortal común entre las personas que entrenan en aguas heladas.
Después de haber fallado en su primer intento de completar el curso de capacitación y recuperarse con otros candidatos que tosían sangre, Regina dijo que su hijo se enteró de que muchos de ellos estaban tomando esteroides para ayudarlos a completar el curso.
Ella dijo que Mullen luego elaboró un plan para comprar un automóvil usado para almacenar esteroides para ayudarlo a aprobar su próximo intento en el curso en la Base Naval Anfibia Coronado, cerca de San Diego, California, en febrero.
«Le dije que no lo hiciera», le dijo al Times. «Pero terminó comprando el auto y compartiéndolo con un grupo de muchachos».
Aunque Mullen parecía bastante mejor en el curso de capacitación después de usar los esteroides, su madre dijo que ya estaba escupiendo sangre y luchando por respirar en la segunda semana.
«Le dije: ‘Ve al hospital de inmediato'», dijo Regina. ‘Él dijo: ‘No, mamá, si quieres ir al hospital, primero te harán dejar’. Además, es solo SIPE”.
Los exalumnos dicen que el curso solo se ha vuelto más difícil desde que el excomandante del SEAL Team Six, el capitán Bradley Geary (en la foto en noviembre de 2021), fue puesto a cargo y convirtió a sus amigos en instructores con poca supervisión
Aún así, informa el Times, el Comando de Guerra Especial Naval, que había estado investigando la muerte de Mullen, culpó al marinero en lugar de a las fallas del programa.
BUD/S ha sido criticado durante mucho tiempo por su naturaleza extenuante, donde los candidatos a menudo sufren conmociones cerebrales, huesos rotos, infecciones y casi se ahogan.
En el transcurso de la capacitación, los candidatos SEAL soportan semanas cargando troncos pesados, botes inflables, largas sesiones de abdominales y dominadas en el oleaje gélido y ejercicios de ‘a prueba de ahogamiento’ en los que las manos de los marineros están atadas bajo el agua mientras hay que luchar para sobrevivir.
Los SEAL dicen que necesitan el curso implacable para encontrar a los raros individuos que pueden realizar algunas de las misiones más difíciles.
Pero el curso solo se ha vuelto más difícil en los últimos años, dijeron los marineros al Times, después de que el ex comandante del SEAL Team Six, el Capitán Bradley Geary, fuera puesto a cargo y nombró a sus amigos los instructores con poca supervisión.
También destituyó a varios asesores civiles de alto nivel cuyo trabajo había sido vigilar el entrenamiento, guiar a los jóvenes instructores e intervenir si veían abusos innecesarios o problemas médicos alarmantes, informa el Times.
Desde entonces, la tasa promedio de aprobación se ha reducido a la mitad de lo que había sido anteriormente, y en algunas clases solo pasó el 7 por ciento de sus marineros.
BUD/S ha sido criticado durante mucho tiempo por su naturaleza agotadora, donde los candidatos a menudo sufren conmociones cerebrales, fracturas de huesos, infecciones y casi ahogamiento.
Los candidatos SEAL soportan semanas cargando troncos pesados, botes inflables, largas sesiones de abdominales y dominadas en el oleaje helado y ejercicios de «a prueba de ahogamiento» en los que los marineros tienen las manos atadas bajo el agua mientras tienen que luchar para sobrevivir.
Al menos cinco marineros que fueron estudiantes de BUD/S en 2021 y 2022 le dijeron al Times cómo los instructores habían golpeado, pateado o maltratado a los estudiantes, ideando nuevas formas de lograr que renunciaran.
Dijeron que el supervisor, cuyo trabajo es ser un aliado y mentor de los estudiantes, usaría sus sesiones nocturnas de tutoría para infligir más castigos, haciendo que los estudiantes corran millas en la oscuridad y se sumerjan repetidamente en el océano helado.
Luego, a los estudiantes solo se les permitía dormir entre dos y tres horas, dijeron, lo que provocaba que su sistema inmunológico colapsara con diarrea, vómitos y neumonía comunes entre los alumnos.
Pero cualquier estudiante que resultó herido fue llamado débil y desertor, dijeron, y a menudo fue castigado por buscar ayuda mientras el personal médico permanecía en silencio.
Para un hombre, eso significó que cuando fue a ver a sus instructores una mañana con una pierna dolorosamente hinchada que creía que estaba rota y pidió ver al personal médico, los instructores le ordenaron que esperara dos horas en las olas del Pacífico mientras el resto de su clase estaba ordenó corear su nombre y animarlo a renunciar.
El personal médico esperó durante una hora, dijo, antes de sacarlo del agua con hipotermia.
Luego terminó en un hospital local, donde tuvo que someterse a una cirugía para eliminar una bacteria carnívora.
Un ex SEAL cuyo hijo estaba tomando el curso dijo que vio a su hijo dos semanas después de comenzar el entrenamiento BUD/S gravemente hinchado y con múltiples abrasiones.
Llevó a su hijo a un médico civil para que lo ayudara sin llamar la atención de los instructores, pero su hijo aún abandonó una semana después por el agotamiento y sus heridas.
El ex-SEAL le dijo al Times cómo cuando calificó en la década de 1990, BUD/S fue difícil, pero el enfoque estaba en aprender el trabajo en equipo y la agudeza mental.
Lo que experimentó su hijo, dijo, era más parecido a la novela El señor de las moscas.
Cuatro candidatos recientes también le dijeron al Times cómo los marineros habían estado usando drogas para completar el curso, y cuando los instructores informaron a su clase sobre el uso de drogas, el énfasis estaba en que no los atraparan.
Los oficiales de la Marina le dijeron al Time que se han realizado cambios en respuesta a las quejas, incluido permitir que los estudiantes duerman más y reducir las partes más difíciles del curso.
Sin embargo, el portavoz de la Marina agregó que, si bien muchos de los instructores habían sido trasladados del entrenamiento BUD/S desde la muerte de Mullen, ninguno de ellos recibió ningún castigo.
