Dos crematorios municipales aquí han estado abarrotados desde agosto, cuando la séptima ola de infecciones por coronavirus en Japón se propagó rápidamente y, en algunos casos, ha habido una lista de espera de seis días para usar las instalaciones.
La cantidad de cremaciones en agosto fue aproximadamente un 10 por ciento más alta de lo habitual debido a un fuerte aumento en las muertes entre los pacientes con COVID-19. El gobierno municipal de Saitama dijo: “En agosto, aumentamos los espacios de cremación para pacientes fallecidos con coronavirus en uno por crematorio, pero están casi completos todos los días”.
El pasado 21 de agosto, el padre de una mujer residente en la ciudad, de 83 años, falleció tras contraer el coronavirus. Se infectó en una institución médica donde había sido hospitalizado después de no poder comer.
La mujer explicó: “Mi padre fue infectado por un grupo que ocurrió en el hospital cuando estaba débil durante su terapia intravenosa. Sus síntomas (COVID) no fueron graves, pero perdió la fuerza y murió. Es un caso típico de la séptima ola”.
Al no poder obtener una cita para la cremación inmediatamente después de su muerte, no fue incinerado hasta seis días después en la sala funeraria de Urawa. Hasta entonces, el cuerpo se mantuvo con un contratista privado y tuvo que pagar una tarifa de almacenamiento de 10,000 yenes (alrededor de $ 69) por día.
La mujer dijo: “No los culpo por tardar más en incinerar el cuerpo. Pero no puedo evitar sentir que los ancianos y otras personas vulnerables están siendo afectados por la séptima ola”.
Según la ciudad, la sala funeraria municipal de Urawa y el crematorio Omiya Seien manejan un total de aproximadamente 11,000 cremaciones por año. Ambas instalaciones están equipadas con 10 hornos y pueden manejar hasta 21 cremaciones por día. Las cremaciones suelen ser más comunes en enero y febrero, con un total de unos 1.100 casos por mes. El verano es normalmente una temporada baja, y los hornos a veces se reparan durante este tiempo.
Sin embargo, el número de muertes diarias por coronavirus en la prefectura comenzó a aumentar desde fines de julio, superando las 10 desde el 12 de agosto y casi 20 a fines de agosto. Por lo tanto, cada instalación aumentó la cantidad de espacios de cremación para las muertes por COVID-19 de dos a tres por día.
El número de cremaciones en agosto, que había sido de alrededor de 900 en total en años anteriores, superó las 1.000 este año. Si bien la cantidad diaria de infecciones por coronavirus en la prefectura ha disminuido, un funcionario de la ciudad dijo que aún no han visto una caída en la cantidad de cremaciones.
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