Por Zachary Stieber y Jacob Burg
FORT MYERS, Fla.—El 23 de marzo, agentes federales de inmigración se desplegaron en los aeropuertos mientras los viajeros enfrentaban retrasos de seguridad debido a la falta de nuevos fondos para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) acudieron al aeropuerto internacional de Atlanta y a los aeropuertos de la ciudad de Nueva York, entre otros, para ayudar al personal de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) a lidiar con largas colas en medio de un enfrentamiento sobre la financiación para el DHS.
Agentes de ICE fueron vistos en el Aeropuerto Internacional Southwest Florida en Fort Myers, Florida, el 23 de marzo. Los agentes parecían estar observando a los viajeros entrando y saliendo de los puntos de control de seguridad y del área de reclamo de equipaje del aeropuerto, sin ayudar directamente a los oficiales de la TSA a inspeccionar a los pasajeros y el equipaje.
Rompiendo con el protocolo reciente, las aproximadamente dos docenas de agentes de ICE vistos en el Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida el 23 de marzo fueron desenmascarados.
El presidente Donald Trump dijo que a pesar de ser un “gran creyente” en que ICE use máscaras mientras realiza operaciones de control de inmigración, sugirió que los agentes se quitaran las máscaras mientras ayudan a la TSA en los aeropuertos durante el actual cierre del DHS.
“El público estadounidense está atravesando una gran lucha en este momento, y acabamos de poner a ICE a cargo, y ellos están ayudando a la TSA (los agentes) y hasta ahora están trabajando juntos muy bien”, dijo Trump mientras hablaba en Memphis, Tennessee, el 23 de marzo.
«Si no tenemos suficiente, sacaremos a la Guardia Nacional», dijo el presidente.
Trump planteó por primera vez la posibilidad de que agentes de inmigración fueran a los aeropuertos durante el fin de semana, y el zar fronterizo Tom Homan dijo en CNN el 22 de marzo que los agentes irían a los aeropuertos para ayudar a la TSA a “hacer avanzar esas líneas”.
“El presidente Trump está utilizando todas las herramientas disponibles para ayudar a los viajeros estadounidenses que enfrentan colas de horas en los aeropuertos de todo el país, especialmente durante estas vacaciones de primavera y temporada navideña que son muy importantes para muchas familias estadounidenses”, dijo la subsecretaria interina del DHS, Lauren Bis, a The Epoch Times por correo electrónico.
Dijo que cientos de agentes de ICE estaban siendo desplegados en los aeropuertos con largas esperas para ayudar a reforzar los esfuerzos de la TSA.
El DHS no proporcionó una lista completa de esos aeropuertos.
El DHS entró en un cierre parcial el 13 de febrero después de que los miembros del Congreso y el presidente no lograron llegar a un acuerdo para obtener nuevos fondos para la agencia. Los agentes de la TSA que se presentan a trabajar se han quedado sin paga. Más de 400 han renunciado y miles más no se han presentado a trabajar, lo que ha resultado en lo que el DHS describió como una “escasez abrumadora de personal” en los principales aeropuertos.
Trump dijo en una publicación en las redes sociales durante el fin de semana que, a falta de nuevos fondos, ICE sería enviado a los aeropuertos. El 23 de marzo, escribió en Truth Social que estaba a favor de que los agentes de ICE usaran máscaras mientras realizaban actividades de control de inmigración, pero que agradecería que los agentes dentro de los aeropuertos no se cubrieran la cara.
El Senado, en su votación más reciente sobre el asunto el 20 de marzo, no logró avanzar un proyecto de ley que financiaría al DHS.
Los demócratas se han opuesto a la legislación que no incluye cambios en las políticas relacionadas con la inmigración, como nuevas reglas que limitarían el alcance de ICE.
Trump ha estado tratando de convencer al Congreso para que apruebe un proyecto de ley separado, la Ley de Salvaguardia de la Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses (SAVE), que incluye el requisito de que los votantes presenten prueba de ciudadanía. Dijo el 22 de marzo que no cree que los republicanos deban llegar a un acuerdo de financiación con los demócratas a menos que los demócratas ayuden a los republicanos a aprobar la Ley SAVE.
“Es mucho más importante que cualquier otra cosa que estemos haciendo en el Senado, y eso incluye darles a estas mismas personas terribles, ¡los demócratas que tienen la culpa de este desastre!, un recorte de cinco mil millones de dólares en los fondos de ICE”, escribió el presidente en Truth Social.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), calificó el 23 de marzo la Ley SAVE como “una herramienta insidiosa de supresión de votantes que los demócratas no permitirán que se apruebe”.
