Vladimir Putin construyó su dictadura sobre dos cimientos fundamentales: el control despiadado de su nación, ya sea despojando de su riqueza con sus amigos o silenciando las voces disidentes, y la restauración de la gloria rusa tras el desmoronamiento de la Unión Soviética.
Entonces, el diminuto déspota se hizo pasar por el sucesor moderno de Pedro el Grande, ese gigante del siglo XVIII que creó el imperio ruso, mientras rehabilitaba a Joseph Stalin, intensificaba la represión y fortalecía sus fuerzas armadas.
Seis de los primeros 11 decretos que aprobó después de convertirse en presidente en 2000 se centraron en el ejército, y desde entonces casi ha triplicado el gasto en defensa para financiar su agresiva política exterior.
Sin embargo, Putin se enfrenta a la humillación tras su fallida invasión de Ucrania. Primero, su plan de tomar Kyiv en unos pocos días fue derrotado. Ahora su preciado ejército se ha derrumbado en Kharkiv y, según los informes, ha perdido 3.000 millas cuadradas en solo seis días.
Este es un momento crucial, y un importante impulso moral tanto para la nación atacada, que sufre tanto dolor, como para sus aliados en Occidente a medida que la crisis energética provocada por esta crisis comienza a afectar.
Vladimir Putin construyó su dictadura sobre dos cimientos fundamentales: el control despiadado de su nación, ya sea despojando de su riqueza con sus amigos o silenciando las voces disidentes, y la restauración de la gloria rusa tras el desmoronamiento de la Unión Soviética.
Una vez más, vemos las atrocidades características de las tropas rusas con el descubrimiento de dos fosas comunes en la ciudad recuperada de Izyum, una con soldados y la otra con civiles. Algunos cadáveres están atados, mostrando signos de ejecución y tortura. Y hemos visto la increíble valentía de una nación que lucha tanto por la supervivencia como por la causa de la democracia en esta épica confrontación con la dictadura.
Como cualquier matón, Putin responde con amenazas. Advierte de una respuesta ‘más seria’, que es escalofriante dado su stock de armas nucleares y químicas, aunque lo más probable es que esto signifique más ataques horribles contra la infraestructura civil de Ucrania. Y mientras finge que su ‘operación militar especial’ va a planear, el asesino en el Kremlin insinúa que podría tener que movilizar más fuerzas llamando a reclutas después de ver una pérdida masiva de hombres y armamento.
Ucrania afirma que casi el 25 por ciento de las tropas de Rusia han muerto, herido o capturado, con dos tercios de los tanques de Moscú y una quinta parte de los aviones militares fuera de servicio. Solo una división perdió 90 tanques en la retirada aterrorizada de Izyum.
Rusia está perdiendo, pero aún no ha perdido. El poder de Putin se está desvaneciendo, pero sigue al mando. Este es un momento peligroso en nuestra historia, y debemos mostrar la misma fortaleza que los ucranianos en la defensa de la democracia.
No es de extrañar que haya indicios de que el dominio absoluto de Putin sobre Rusia está comenzando a aflojarse. De repente, se escuchan rumores de descontento de parte de sus seguidores más extremos, incluidos los nacionalistas de línea dura, los comentaristas de la televisión estatal y los blogueros con vínculos con las fuerzas armadas.
Estos antiguos aliados angustiados temen que su nación se enfrente a la derrota, por lo que presionan al presidente ruso para que intensifique la guerra mientras culpan a otros líderes militares y políticos por la ‘catástrofe’. Pero algunos políticos electos, incluidos los de la ciudad natal de Putin, San Petersburgo, se atrevieron a respaldar una declaración a principios de este mes exigiendo su renuncia.
Ha habido derramamiento de sangre con nuevos enfrentamientos fronterizos en dos partes conflictivas del antiguo imperio soviético. ¿Es esta otra señal del poder menguante del presidente y, posiblemente, un presagio del futuro si el imperio ruso se derrumba a raíz de su estúpida guerra?
Occidente debe intensificar su apoyo para acelerar el final de este terrible conflicto, ya que no puede haber una paz sostenible hasta que Putin sea expulsado de todo el terreno de Ucrania.
Rusia está perdiendo, pero aún no ha perdido. El poder de Putin se está desvaneciendo, pero sigue al mando. Este es un momento peligroso en nuestra historia, y debemos mostrar la misma fortaleza que los ucranianos en la defensa de la democracia.
Recorriendo el bosque de tumbas: enmascarados contra el hedor, los investigadores en Ucrania registran un sitio de entierro masivo en el borde de Izyum en busca de evidencia de crímenes de guerra cometidos por los invasores de Vladimir Putin
Por Askold Krushelnycky en Izyum, Ucrania, para el Mail on Sunday
Los investigadores ucranianos están rastreando fosas comunes recién descubiertas para reunir pruebas contra Vladimir Putin y sus generales para un juicio por crímenes de guerra.
Los restos de cientos de cadáveres se han encontrado en las afueras de Izyum, una ciudad liberada en la espectacular contraofensiva de la semana pasada contra la ocupación rusa.
Los investigadores forenses que usan máscaras contra el hedor abrumador han estado excavando incansablemente en el sitio, atestiguado por The Mail el domingo.
El alcance del terror ruso en esta parte del este de Ucrania recién ahora está comenzando a emerger.
Muchos de los muertos fueron encontrados con las manos atadas a la espalda, lo que se cree que es evidencia de tortura y ejecuciones a sangre fría, según el investigador principal de la policía local, Serhiy Bolivnov.
A medida que los funcionarios acumulan minuciosamente las pruebas, cada examen se graba en video. El levantamiento de cada cuerpo es supervisado por dos expertos médico-legales y un investigador de crímenes de guerra de la oficina del Fiscal General.
TAREA GRIM: Un equipo forense se lleva uno de los cuerpos exhumados de las fosas comunes descubiertas cerca de Izyum
Muchos de los muertos han sido encontrados con las manos atadas a la espalda, lo que se cree que es evidencia de tortura y ejecuciones a sangre fría, según el investigador principal de la policía local, Serhiy Bolivnov.
Los cuerpos serán llevados a morgues en Kharkiv para autopsias, y los resultados se entregarán a las Naciones Unidas y otros organismos internacionales antes de posibles juicios por crímenes de guerra.
Desde el comienzo de la guerra, la población de Izyum se ha reducido de 50.000 a solo 12.000, muchos de ellos demasiado viejos o enfermos para irse. En la actualidad la ciudad no tiene gas, electricidad ni agua.
Una anciana, Yevdovika, se ha quedado sin hogar después de que su apartamento fuera destruido por los bombardeos rusos.
De pie en un paisaje urbano devastado, salpicado de ruinas, dijo: ‘Los rusos, qué cerdo, ¿por qué vinieron a Ucrania? Destruyeron todo. Dijeron que estaban aquí para liberarnos. ¿De qué nos liberaron? De una vida placentera que fue tan maravillosa hace unos meses.
Trabajadores de emergencia ucranianos se preparan para exhumar cuerpos de tumbas en Izyum, en la foto
Un hombre de 50 años, Maksym, contó cómo había sido capturado y torturado por agentes de seguridad rusos, habiéndose quedado para cuidar a su anciana madre.
Dijo que lo golpearon repetidamente y le aplicaron descargas eléctricas mientras se resistía a las demandas de sus torturadores de los nombres de los combatientes de la resistencia. ‘Usaron un aparato que parecía un teléfono antiguo con una manivela que generaba una descarga eléctrica al girar la manija. Cuanto más rápido lo giraban, más intenso era el impacto.
«Me pusieron electrodos en las manos y todo mi cuerpo temblaba de dolor».
Sus miembros tienen las marcas de las esposas y grilletes que se vio obligado a usar.
Miembros del Servicio de Emergencia de Ucrania, policías y expertos trabajan en un lugar de entierro masivo durante una exhumación
Maksym encontró el dispositivo de electrocución dejado por sus captores en su precipitada carrera por abandonar Izyum, y lo entregó como parte de las pruebas para los juicios por crímenes de guerra.
Al visitar Izyum, el parlamentario ucraniano y defensor del pueblo para los derechos humanos, Dmytro Lubinets, predijo: «Se encontrarán muchos sitios así».
En las últimas semanas, las fuerzas ucranianas han recuperado grandes extensiones de territorio, liberando a más de 150.000 de sus conciudadanos y haciendo retroceder a algunas de las fuerzas de ocupación a la frontera rusa que habían cruzado cuando estalló la invasión el 24 de febrero.
En reacción a la contraofensiva de Ucrania, Vladimir Putin insistió el viernes en que los planes de Rusia permanecen sin cambios y amenazó con una respuesta «más seria».
