Por Marjorie Cohn
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Si bien afirmó que el derecho a presentar una defensa es “primordial”, el juez se negó a desestimar el caso, por ahora.
El juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein se negó a desestimar los cargos de narcotráfico contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y la primera dama Cilia Flores el 26 de marzo, a pesar de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro está bloqueando fondos para su defensa legal, en violación de la Sexta Enmienda y la Cláusula del Debido Proceso de la Constitución estadounidense.
Pero Hellerstein se reservó el derecho de revisar el tema en el futuro si determina que la OFAC está obstruyendo arbitrariamente el dinero para el abogado elegido por Maduro.
La ley venezolana prevé el pago de honorarios legales para el presidente y la primera dama. Pero la OFAC emitió (luego se retractó tres horas después) una licencia a Venezuela que le permitiría al país eludir las sanciones estadounidenses y pagar por su defensa.
«Como resultado [of the sanctions]»El abogado no puede brindar una defensa legal al Sr. Maduro ni recibir fondos del gobierno de Venezuela para hacerlo sin obtener primero una licencia específica de la OFAC», escribió Barry Pollack, abogado defensor de Maduro, en la moción para desestimar la acusación.
Maduro y Flores están detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde el 3 de enero, cuando las fuerzas estadounidenses los secuestraron ilegalmente en Venezuela y los transportaron a Nueva York, mientras mataban a aproximadamente 100 personas. La acusación formal acusa a Maduro, Flores y otros miembros del gobierno de Maduro de cometer narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína a Estados Unidos.
“Después de invadir otro país y traer por la fuerza a su jefe de estado soberano a los Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos ahora le impide activamente contratar un abogado de su elección y recibir una defensa justa en esta Corte, en violación de sus derechos de la Sexta Enmienda y del debido proceso”, escribió Pollack.
«El gobierno de Estados Unidos ha interferido ilegalmente con el derecho del presidente Maduro a la Sexta Enmienda a recibir asesoramiento legal al revocar la licencia de la OFAC que permitía el pago de servicios legales», dijo la presidenta del Gremio Nacional de Abogados, Suzanne Adely. La verdad. “Esta es una interferencia escandalosa y directa en su defensa legal y debería ser motivo para poner fin a este falso procesamiento de inmediato y liberar a Maduro y su esposa Cilia”.
Cuando Hellerstein preguntó al fiscal estadounidense Kyle Wirshba en la audiencia sobre la moción de desestimación: «¿Cuál es el interés del gobierno ahora en bloquear esos fondos?» Wirshba respondió: «Seguridad nacional y política exterior».
Hellerstein dijo: «No veo ningún interés permanente en la seguridad nacional en el derecho a defenderse. El derecho a defender es primordial».
El juez añadió: «Estamos haciendo negocios con Venezuela… Las cosas han cambiado en Venezuela… Hacemos negocios con Venezuela; el petróleo es importante debido al Estrecho de Ormuz».
Hellerstein señaló que la orden ejecutiva que establece las sanciones fue firmada por el presidente Barack Obama. «Los intereses ya no están implicados», dijo el juez a Wirshba. «Maduro y Flores están aquí. Hemos cambiado la situación en Venezuela. No admito que lo que está en la orden ejecutiva ya esté implicado».
«Existe el derecho constitucional a elegir abogado», declaró Hellerstein. Respecto al pago de la defensa jurídica, agregó: “¿Eso no es asunto de Venezuela?”.
Hellerstein preguntó a Wirshba si el juez podía ordenar a la OFAC que emitiera una licencia específica, y él respondió: «No creo que usted tenga la autoridad como parte de este caso».
Maduro no tiene personalmente los fondos para pagarle a su abogado Pollack, quien pidió al juez que desestime la acusación porque la OFAC está bloqueando los fondos de la defensa.
Pollack ha dicho que si no se le puede pagar, le gustaría retirarse del caso para que el tribunal pueda nombrar otro abogado para defender a Maduro. Aunque Hellerstein reconoció el derecho de los acusados según la Sexta Enmienda a tener un abogado de su propia elección, se negó a desestimar el caso en esta etapa.
El juez le dijo a Pollack que podía retirarse de la defensa de Maduro porque “Defensa por CJA [Criminal Justice Act Panel] o Defensor Federal es adecuado”.
Pero la Corte Suprema ha interpretado el derecho a un abogado de la Sexta Enmienda como el derecho a una representación efectiva, no simplemente adecuada.
Además, designar a un defensor público para que los represente agotaría los recursos legales destinados a quienes no pueden pagar abogados, dijo Pollack, y eso no es sensato en «un caso en el que hay alguien que no sea el contribuyente estadounidense listo, dispuesto y capaz de financiar esa defensa».
Hellerstein coincidió en que defender a Maduro implicaría “grandes gastos” y agotaría los recursos de la mayoría de los defensores públicos.
“La Corte no sólo necesitaría nombrar abogados e imponer el costo de la defensa del Sr. Maduro a los contribuyentes estadounidenses, a pesar de la voluntad y obligación del gobierno de Venezuela de pagarle al Sr. Maduro. [sic] «Los costos de defensa, pero también cualquier veredicto contra el señor Maduro sería constitucionalmente sospechoso», escribió Pollack en la moción de desestimación.
El juez se reservó su decisión final, afirmando: «Si encuentro que en este caso una licencia específica fue retenida arbitrariamente y el gobierno no cumple, se podría plantear el despido. Por ahora, es demasiado grave».
“A pesar de la presencia de manifestantes pro-Trump que piden el procesamiento de Maduro, organizaciones de la sociedad civil se están manifestando, en Nueva York y otros lugares, pidiendo la libertad de Maduro y Cilia y justicia y rendición de cuentas por el secuestro criminal y violento de un líder soberano y la agresión imperialista”, dijo Adely La verdad.
El primer régimen de Trump rompió relaciones con Venezuela en 2019 y la administración Biden continuó esa política. Desde la agresión estadounidense contra Venezuela y el secuestro de Maduro y Flores el 3 de enero de 2026, la administración Trump está en el proceso de restablecer relaciones diplomáticas formales con Venezuela. La vicepresidenta Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, es miembro del gobierno bolivariano de Maduro.
La OFAC emitió una licencia para que diplomáticos venezolanos viajen a Estados Unidos esta semana. Eso desmiente la afirmación del fiscal estadounidense de que la seguridad nacional impide que Maduro, encarcelado, reciba fondos venezolanos para su defensa legal.
La moción de la defensa para desestimar la acusación no abordó las defensas de inmunidad de Maduro, que se plantearán en procedimientos futuros. Mientras tanto, esperamos el fallo del juez Hellerstein.
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