Por Sonali Kolhatkar
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Estados Unidos dice que las “sanciones” tienen que ver con un cambio de régimen, pero en la práctica son una guerra económica contra poblaciones enteras.
Donald Trump, el autoproclamado “presidente de la paz”, ya ha atacado a dos naciones desde principios de 2026 (implicando un cambio de régimen en Venezuela el 3 de enero y lanzando una guerra aérea contra Irán el 1 de marzo) y ahora sugiere firmemente que Cuba sería la siguiente. Las tres naciones se han visto perjudicadas durante años por guerras económicas lideradas por Estados Unidos en forma de sanciones, que han perjudicado a las poblaciones de los países en masa.
Kaveh Ehsani, profesor asociado de Estudios Internacionales en la Universidad DePaul en Chicago y editor colaborador de la publicación trimestral en línea del Proyecto de Investigación e Información de Oriente Medio (MERIP). Informe de Medio Orienteme dijo en una entrevista que las sanciones encabezadas por Estados Unidos “empobrecieron a la población iraní” y “diezmaron” a la clase media. También crearon las condiciones que llevaron al malestar interno que Trump utilizó en parte como pretexto para su guerra de agresión contra Irán.
Un mes después de asumir el cargo, Trump impuso una serie de sanciones de “máxima presión” a Irán, que la Casa Blanca describió como “una campaña destinada a llevar las exportaciones de petróleo de Irán a cero”, y que empujaron a la economía de Irán, que ya estaba debilitada por años de sanciones internacionales, al límite. Diez meses después, estallaron protestas masivas en Irán cuando la inflación se disparó y su moneda se desplomó, lo que provocó una escasez masiva de alimentos y combustible. El régimen teocrático tomó medidas enérgicas contra la disidencia y, en febrero de 2026, según informes, más de 7.000 iraníes habían muerto.
Trump respondió anunciando en las redes sociales que estaba dispuesto a ayudar a los iraníes contra su gobierno, como si no fuera responsable de las sanciones cuyo impacto protestaban. Al mismo tiempo, anunció aranceles elevados, del 25 por ciento, a las naciones que hacían negocios con Irán, negocios que podrían haber ayudado a mejorar las condiciones económicas contra las cuales los iraníes protestaban.
Ehsani señaló que las sanciones han tenido el efecto contrario de ayudar a los iraníes. «Si la gente lucha por sobrevivir, alimentar a sus familias, mantener un refugio o incluso comprar alimentos básicos, en estas circunstancias luchar por la democracia se convierte en una especie de lujo», afirmó.
La victoria más reciente del pueblo iraní contra su gobierno autocrático tuvo lugar en el otoño de 2022, cuando el asesinato de Estado de la mujer kurdo-iraní Mahsa (Jîna) Amini por “vestimenta inapropiada” (supuestamente no cubrirse la cabeza de manera obligatoria) desató una movilización masiva e histórica que obtuvo logros reales. El movimiento “Mujer por la libertad de la vida” resultó en una flexibilización significativa de las restricciones gubernamentales a la vestimenta basadas en el género. Según Ehsani, “las mujeres y sus aliados lograron hacer retroceder al régimen y normalizar el uso de cualquier vestimenta pública que quieran en la calle”. Si bien la libertad de vestir puede parecer relativamente trivial, Ehsani señaló que “esta regla del hijab en público era un pilar absoluto y un tabú para este gobierno”.
Dejados a su suerte, seguía existiendo una posibilidad, por pequeña que fuera, de que los iraníes derrocaran a su propio gobierno. Pero las duras presiones económicas de Trump y la posterior guerra contra Irán lo han hecho aún más difícil.
En Cuba, donde nunca se permitió que una revolución histórica de izquierda y antiimperialista para derrocar al régimen dictatorial de Fulgencio Batista respaldado por Estados Unidos alcanzara su potencial, se ha desarrollado un escenario similar. El gobierno comunista ha estado sujeto durante 66 años a un embargo estadounidense tan devastador que a Cuba se le ha impedido artificialmente prosperar.
El embargo buscaba crear una profecía autocumplida, afirmando que el comunismo no funciona y al mismo tiempo aviva su fracaso mediante castigos económicos liderados por Estados Unidos. Como señaló el político cubano Ricardo Alarcón en Revisión mensualun memorando oficial del Departamento de Estado de Estados Unidos del 6 de abril de 1960, admitía abiertamente que “la mayoría de los cubanos apoyan a Castro”, y concluyeba que “el único medio previsible de alienar el apoyo interno es a través del desencanto y el descontento basados en la insatisfacción y las dificultades económicas”. El memorando estadounidense concluyó:
Se deben tomar rápidamente todos los medios posibles para debilitar la vida económica de Cuba… una línea de acción que, aunque sea lo más hábil y discreta posible, haga los mayores avances para negar dinero y suministros a Cuba, disminuir los salarios monetarios y reales, provocar hambre, desesperación y derrocar al gobierno.
La guerra económica de Estados Unidos contra Cuba, que duró décadas, se basó en esta estrategia.
Aunque el presidente Barack Obama alivió el embargo en 2014, dos años después, Trump entró en la Casa Blanca, revirtió la medida e fue aún más lejos al imponer una prohibición total de todo comercio económico con la isla.
Mientras tanto, Trump también ha tratado de mantener viva la ficción de que Cuba de alguna manera representa una amenaza a la seguridad de Estados Unidos.
El presidente Joe Biden, como uno de sus últimos actos en el cargo, finalmente había respondido a la razón eliminando a Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo, dada la absoluta falta de pruebas que pudieran justificar la inclusión de Cuba en dicha lista. Pero al iniciar su segundo mandato, Trump inmediatamente revocó esa decisión. Luego, a principios de 2026, Cuba perdió su principal fuente de combustible después de que la administración Trump secuestrara al presidente venezolano Nicolás Maduro y cortara las exportaciones de petróleo de Venezuela a Cuba.
Ed Augustin, periodista independiente radicado en La Habana, cubrió el impacto de la guerra económica liderada por Estados Unidos en un breve documental sobre el sistema de atención médica de Cuba. “No uso la palabra ‘embargo’”, dijo en una entrevista. «Utilizo la palabra ‘sanciones’ porque un embargo es justo si un país decide no comerciar con otro, pero las sanciones de Estados Unidos son un régimen más amplio de coerción que presiona a terceros países para que dejen de comerciar e invertir con Cuba».
Durante décadas, Cuba ha sido conocida por su próspero sector de atención médica. La nación insular, que alguna vez contó con el mayor número de médicos per cápita del mundo, es conocida desde hace mucho tiempo por su “diplomacia médica”.
Cada año, Cuba enviaba decenas de miles de sus profesionales médicos para ayudar en misiones internacionales de socorro en casos de desastre y misiones relacionadas, y sus servicios generaban para el estado unos ingresos anuales estimados en 8.000 millones de dólares. Mientras Irán exportaba petróleo, Cuba exportaba conocimientos médicos.
Pero la administración Trump, bajo el liderazgo del secretario de Estado cubanoamericano Marco Rubio, comenzó a aplicar presión adicional a las naciones que aceptaran profesionales médicos cubanos, cortando efectivamente una fuente principal de ingresos de Cuba. A partir de 2025, los países que acogen a médicos cubanos, incluidos Brasil, Jamaica y Guyana, comenzaron a poner fin a sus acuerdos en respuesta a lo que el gobierno de Cuba dijo que era presión de Estados Unidos. Además, Cuba ha estado perdiendo médicos y profesionales de la salud a un ritmo alarmante, ya sea porque abandonaron el campo o emigraron a otros lugares. Esta presión selectiva, destinada a destruir la economía cubana, ha devastado el campo que alguna vez fue la envidia del mundo.
La tensión económica impuesta por Estados Unidos también ha causado pobreza extrema entre los cubanos comunes y corrientes, y el impacto resultante en la salud pública ha sido devastador. Augustin dijo que cuando se mudó por primera vez del Reino Unido a Cuba en 2012, la esperanza de vida en la isla era de 78 años (actualmente es de 79 en Estados Unidos, una de las naciones más ricas del mundo). Pero desde las duras sanciones de Trump, según Augustin, “las estadísticas ahora muestran que, por ejemplo, la mortalidad infantil se ha más que duplicado en los últimos seis años”, y la esperanza de vida general ha caído a 73 años. Culpa directamente a las sanciones, diciendo que “son un resultado directo de la guerra económica de Estados Unidos”.
«Casi ningún banco en Europa, América Latina e incluso la India envía dinero a Cuba», explicó Augustin. Esto se debe a que Estados Unidos «sin ninguna prueba -porque no la hay- ha afirmado que Cuba patrocina el terrorismo».
Hoy los cubanos están experimentando una crisis humanitaria masiva mientras se quedan rápidamente sin alimentos, combustible, medicamentos y otras necesidades básicas. Y a partir del 16 de marzo, la isla experimentó un apagón masivo en todo el país, un acontecimiento que afecta directamente a los cubanos en masa.
Ni Augustin ni Ehsani son partidarios de los gobiernos cubano e iraní, respectivamente. Y, sin embargo, ambos consideran que las sanciones estadounidenses son equivocadas y socavan el poder popular en lugar del poder estatal. El tipo de guerra económica que Trump y los presidentes anteriores de Estados Unidos han aplicado en un intento por socavar a los gobiernos a los que se oponen rara vez perjudica a los líderes gubernamentales. Según Ehsani, “las repercusiones de poner a los regímenes autocráticos en un aprieto existencial son bastante nefastas”, y declarar sanciones contra un país “no necesariamente desaloja a la clase dominante o al régimen establecido”. En cambio, cree que Irán corre el riesgo real de una crisis de refugiados, una guerra civil y un separatismo étnico.
Augustin ve el mismo tipo de futuro sombrío para Cuba si persiste la política estadounidense. «La estrategia durante mucho tiempo ha sido reducir tanto el nivel de vida que la gente no pueda soportarlo más y levantarse para derrocar al gobierno», afirmó. Pero en realidad, muchos disidentes abandonaron la isla y se trasladaron a Estados Unidos u otros países, por lo que es muy poco probable que las sanciones de Estados Unidos logren los objetivos declarados. En cambio, como en Irán, el principal efecto de las sanciones estadounidenses contra Cuba es inducir un sufrimiento humanitario generalizado.
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