Trabajadores en Colorado continúan huelga histórica en el procesador de carne más grande de EE. UU.

Más de 3.000 trabajadores empacadores de carne en Greeley, Colorado, han estado en huelga desde mediados de marzo, la primera huelga laboral importante en la industria empacadora de carne de EE. UU. desde 1985. Los trabajadores de JBS USA, la filial estadounidense de la multinacional JBS con sede en Brasil, están protestando por condiciones laborales injustas y peligrosas, incluidos salarios bajos, falta de equipo de protección personal y discriminación contra su fuerza laboral mayoritariamente inmigrante. «Esta empresa es una de las más ricas del mundo, y los aumentos salariales que ofrecen simplemente no están a la altura de la economía y el alto costo de vida», dice Kim Cordova, presidente del sindicato que representa a los trabajadores de JBS en Greeley. “Estos trabajadores literalmente alimentan a Estados Unidos”, añade la organizadora Caitlyn Clark, directora de la organización sin fines de lucro de derechos laborales Essential Workers for Democracy. «Esta es realmente una huelga histórica. Estos trabajadores están defendiendo no sólo su propia planta, sino la industria cárnica en su conjunto».

TRANSCRIPCIÓN

Esta es una transcripción apresurada. Es posible que la copia no esté en su forma final.

AMY BUEN HOMBRE: Esto es ¡Democracia ahora!democracianow.org. Soy Amy Goodman.

En Greeley, Colorado, más de 3.800 trabajadores del sector cárnico se encuentran en la tercera semana de huelga. Es la primera gran huelga en la industria cárnica en 40 años. Los trabajadores están protestando por las condiciones laborales injustas y peligrosas en JBS USA, el mayor productor de alimentos del mundo. Las instalaciones de Greeley procesan 6.000 cabezas de ganado al día. Los miembros del Local 7 de United Food and Commercial Workers han estado luchando por aumentos salariales que tengan en cuenta los crecientes costos de atención médica y exijan que la compañía pague por equipos de protección personal que salvan vidas, es decir, PPE, como delantales metálicos que protegen a los trabajadores de cortarse. Actualmente, los trabajadores deben pagar su propio equipo. Proviene de sus propios salarios.

Para más información, nos acompañan dos invitados. En Greeley, nos acompaña Kim Cordova, presidenta del Local 7 de UFCW, en representación de los trabajadores de JBS. Y aquí en Nueva York, Caitlyn Clark, directora de Trabajadores Esenciales para la Democracia.

Vayamos primero a Greeley. Kim, ¿puedes empezar hablando sobre la importancia de que inicies esta tercera semana de huelga y qué estás exigiendo exactamente?

KIM CÓRDOVA: Sí. Buen día.

Como usted dijo, esta es una lucha histórica con estos trabajadores muy valientes, que está encabezada en su mayoría: la huelga está encabezada principalmente por trabajadores inmigrantes. Esta fuerza laboral está compuesta por trabajadores que hablan alrededor de 57 idiomas diferentes de todo el mundo, haciendo este trabajo realmente importante, alimentando a nuestras comunidades, a nuestro país y, de hecho, al mundo entero.

Sabes, hemos estado peleando por las prácticas laborales injustas de JBS. Esta es una empresa que no sigue la ley. Están violando los derechos de los trabajadores, así como los derechos humanos, de estos trabajadores que trabajan en esta industria tan peligrosa, como usted dijo, cobrando y embargando a los trabajadores por el reemplazo del equipo de protección personal. Y los trabajadores pueden morir o sufrir lesiones peligrosas importantes como resultado de no contar con el equipo adecuado en el trabajo.

Esta empresa es una de las más ricas del mundo y los aumentos salariales que ofrecen simplemente no están a la altura de la economía y el alto costo de vida. Es menos del 2% anual para sus aumentos salariales, mientras están desplazando el costo de la atención médica. Y hemos visto un aumento en la atención médica en los últimos cinco años, superando el 37%. En realidad, estos aumentos salariales que están ofreciendo en realidad ascienden a unos ocho centavos por hora, lo que no ayudará a los trabajadores ni mantendrá a la fuerza laboral en una industria que tiene una alta tasa de rotación, porque es muy rápida, muy peligrosa y los trabajadores están siendo explotados. Esta es una pelea realmente grande y realmente estamos luchando para lograr cambios en toda la industria.

AMY BUEN HOMBRE: ¿Qué tan peligroso es? Quiero decir, ¿estás hablando de que se les exige que compren su propio PPE, equipo de protección personal, con sus magros salarios?

KIM CÓRDOVA: Entonces, lo que está sucediendo es que JBS mantiene un inventario muy bajo de equipo de protección personal. Entonces, cuando se contrata a los trabajadores, inicialmente se les proporciona equipo que puede estar usado, dañado o que no les queda bien. Y si tal vez eres una talla grande y te dan una 5X, es fácil que te rompan. Están trabajando a un ritmo rápido, con equipo afilado, desmontando un animal muy grande. Entonces, si algo le sucede a su equipo y se lo roban, está dañado o no le queda bien, su cheque será embargado para reemplazar ese equipo. Y algunos trabajadores están trabajando con equipos dañados porque no pueden pagar el embargo, lo que pone en riesgo la vida de nuestros miembros.

AMY BUEN HOMBRE: Y tienes mil

KIM CÓRDOVA: Y es ilegal.

AMY BUEN HOMBRE: ¿Tiene mil trabajadores haitianos en la planta de Greeley que han presentado una demanda colectiva por prácticas discriminatorias en JBS que los obligan a trabajar a velocidades de línea peligrosamente rápidas?

KIM CÓRDOVA: Sí, sí, incluidas las acusaciones de trata de personas. Ha habido, ya sabes, acusaciones de uso de trabajo infantil aquí. Hubo una demanda por eso. Es el robo de salario lo que está ocurriendo con estos embargos a estos trabajadores.

Y hay muchos problemas relacionados con las pausas para ir al baño en esta planta. Quiero decir, hemos oído hablar de esto dentro de la industria. Sucede en JBS, donde a los trabajadores no se les permite usar el baño, tener un baño, un descanso adecuado para ir al baño. Reciben represalias si piden usar el baño. Han sido disciplinados por ese tema. Son unas condiciones de trabajo realmente horribles para el mayor productor de alimentos del mundo.

AMY BUEN HOMBRE: Y Caitlyn Clark, usted es directora de Trabajadores Esenciales para la Democracia. Ponga esto en un contexto nacional. Quiero decir, está el movimiento de trabajadores inmigrantes más amplio, incluidos lugares como Omaha, Nebraska, y también todo este tema de las condiciones laborales y cómo la represión contra los inmigrantes afecta su trabajo todos los días.

CAITLYN CLARK: Sí. Entonces, JBS es una de las empresas empacadoras de carne más grandes del mundo, y el 5% de toda la carne vacuna consumida en los Estados Unidos proviene únicamente de esta planta de JBS Greeley que actualmente está en huelga. Estos trabajadores literalmente alimentan a Estados Unidos. Y, sin embargo, JBS ha pagado más de 100 millones de dólares en acuerdos judiciales, honorarios legales y multas sólo en el último año por colusión ilegal con otros frigoríficos de la industria para reprimir los salarios de los trabajadores y aumentar los precios para los consumidores.

Y esta es realmente una huelga histórica. Estos trabajadores están defendiendo no sólo su propia planta, sino también la industria cárnica en su conjunto, que, como usted mencionó, es una industria que emplea predominantemente a trabajadores inmigrantes. Y lo que vimos en JBS cuando estos trabajadores votaron para autorizar la huelga hace varias semanas fue que varios oficiales de inmigración estaban apostados afuera de la planta ese día. Pero estos trabajadores finalmente votaron a favor de autorizar la huelga en un 99%.

Y al estar en el piquete, es simplemente increíble ver a trabajadores de todo el mundo enseñándose unos a otros cantos en sus idiomas, tocando música juntos, bailando, compartiendo comida. Y es realmente una imagen increíble y justa de solidaridad a través de las barreras que los frigoríficos suelen utilizar para dividir a los trabajadores e impedirles organizarse. Pero ahora estamos viendo mucha solidaridad en juego.

AMY BUEN HOMBRE: Caitlyn Clark, directora de Essential Workers for Democracy, y Kim Cordova, presidenta del Local 7 de United Food and Commercial Workers. Continuaremos cubriendo esta huelga. Soy Amy Goodman. Gracias por acompañarnos.