Funcionarios en Sudán del Sur confirmaron este mes que compraron terrenos en la costa de Djibouti para construir un puerto. Sudán del Sur dice que el puerto será clave para exportar el petróleo crudo del país, que actualmente pasa por Sudán, así como para importar mercancías, la mayoría de las cuales llegan a través del puerto keniano de Mombasa.
Puot Kang Chol, ministro de Petróleo de Sudán del Sur, dijo la semana pasada que la tierra fue comprada para exportar petróleo crudo.
“Me gustaría anunciarles a todos ustedes que hemos estado presionando para asegurarnos de abrir todos nuestros caminos porque, como todos sabemos, Sudán del Sur es un país sin salida al mar y, por lo tanto, es necesario que hagamos nuestro mejor esfuerzo para tener acceso al mercado”, dijo.
Otros dos países africanos de los Grandes Lagos, Uganda y la República Democrática del Congo, dijeron recientemente que cambiarán sus operaciones portuarias a Tanzania, dejando solo a Ruanda y Burundi totalmente dependientes del puerto de Mombasa.
Duncan Otieno, un economista con sede en Nairobi, dijo que la medida deja a Kenia en una situación difícil ya que siente la competencia del puerto regional en Dar es Salaam y ahora Djibouti.
“Hay muchas razones para creer que la salida de Sudán del Sur afectará el puerto de Mombasa en la esencia de que, con la existencia de Uganda y considerando el puerto de Dar es Salaam, es probable que afecte las operaciones en el puerto de Mombasa”, dijo. dijo. “Tenemos que preguntarnos qué podría haber llevado a la República Democrática del Congo y Uganda y ahora a Sudán del Sur a considerar darle un amplio margen al puerto de Mombasa”.
El economista de Sudán del Sur, Abraham Mamer, dijo que el puerto de Djibouti proporcionará una ruta más barata para las exportaciones e importaciones de Sudán del Sur.
“En términos de economías de escala, estamos mejor que construyendo otro ferrocarril para conectarnos con Sudán”, dijo. “Estamos ahorrando para importar o exportar directamente nuestro petróleo desde la parte oriental de Sudán del Sur a través de Yibuti, Etiopía. Entonces, para nosotros no estamos perdiendo, estamos ganando, Sudán del Sur no tiene salida al mar, está conectado por tierra, por lo que está bien”.
Sin embargo, Otieno dijo que el intento de Juba de reducir la dependencia de Mombasa podría tener ramificaciones dentro del bloque de la Comunidad de África Oriental, como socavar el proyecto LAPSET, una red regional de transporte de carga que comienza en el puerto keniano de Lamu.
“Cada país se guía por su interés nacional, que cambia de vez en cuando”, dijo. “Pero eso también debe analizarse dentro de la geopolítica del organismo regional, EAC. Hay que considerar esto porque se corre el riesgo de afectar la economía de esta región”.
Mamer, por otro lado, dijo que la adquisición de tierras por parte de Sudán del Sur para un puerto en Djibouti no tendrá ningún impacto en LAPSET.
Dijo que Sudán del Sur no puede darse el lujo de perder ese proyecto, que conectará al país con Ruanda y Uganda.
“Si tenemos muchas formas de importar y exportar nuestros productos, entonces somos los mejores”, dijo. Vamos a construir una refinería donde vamos a importar y exportar nuestro producto terminado. Incluso si tenemos Djibouti, es una forma en que podemos importar y exportar, por lo que no estamos perdiendo, estamos maximizando nuestro impacto en la región”.
Sudán del Sur tiene depósitos de petróleo estimados en 3.500 millones de barriles. Eso significa que si el país pudiera alguna vez encontrar una manera de poner fin a su estado crónico de conflicto y aumentar la producción de petróleo, el impacto económico podría ser enorme, sin importar qué puerto utilice el país para sus exportaciones.
