La última ola de amenazas de Rusia usar armas nucleares y reducir aún más el suministro de energía hasta ahora no ha asustado a los aliados de Ucrania en EE. UU. y Europa, sino que solo ha fortalecido su voluntad de ver ganar a Kyiv.
De lo que no están tan seguros es si quieren que Vladimir Putin pierda.
Joe Biden sacó a la luz la tensión el jueves, advirtiendo que las amenazas nucleares del presidente ruso pueden no ser un engaño, ya que sus otras opciones para salvar su invasión de Ucrania se reducen.
“Estamos tratando de averiguar cuál es la rampa de salida de Putin. ¿Dónde se baja? ¿Dónde encuentra una salida? dijo el presidente de Estados Unidos el jueves en una recaudación de fondos en la ciudad de Nueva York. «¿Dónde se encuentra en una posición en la que no se desprestigia, sino que pierde un poder significativo en Rusia?»
Por el momento, Putin se ha arrinconado aún más, descartando efectivamente las conversaciones con su anexión de las tierras ucranianas ocupadas y redoblando su compromiso de luchar con la orden de convocar al menos a 300.000 reservistas a pesar de la creciente consternación en casa.
¿Putin acorralado?
“Putin está efectivamente poniendo nuevas condiciones sobre la mesa”, dijo Alexei Makarkin, subdirector del Centro de Tecnologías Políticas en Moscú. “Prácticamente no hay espacio para maniobrar”.
Un funcionario europeo comparó la situación de Putin con la de un animal acorralado que se vuelve más peligroso a medida que se mete más en la trampa.
Al mismo tiempo, la contraofensiva de Ucrania ha recuperado miles de kilómetros cuadrados de territorio que alguna vez estuvo en manos de Rusia en solo unas pocas semanas, alimentando las ambiciones de Kyiv de hacer retroceder aún más a las fuerzas de Moscú, posiblemente incluso más allá de las líneas que ocupaban antes de la invasión del 24 de febrero. Cuanto más progreso hagan, mayor será la presión por el tipo de derrota que sería mucho más de lo que Putin podría aceptar.
Funcionarios estadounidenses y europeos dicen que ven pocas posibilidades de que las fuerzas recién movilizadas de Rusia, con poca motivación o entrenamiento y equipo limitado, permitan a Putin detener el avance ucraniano.
Pero tampoco ven una victoria rápida y se han resistido a las demandas de Kyiv de armas de mayor alcance para acelerar ese resultado.
Con solo unas pocas semanas más antes de que el frío del invierno comience a complicar la lucha, los funcionarios estadounidenses y europeos temen que la guerra se prolongue, con Rusia incapaz de recuperar la iniciativa pero dispuesta a gastar grandes cantidades de tropas y equipos para frenar el avance de Ucrania. Algunos sugieren que Kyiv podría hacer retroceder a las fuerzas de Moscú el próximo verano.
Funcionarios ucranianos dicen que el éxito de su contraofensiva hasta el momento muestra que pueden desalojar a las tropas rusas de la mayor parte del resto del territorio ocupado desde la invasión del 24 de febrero dentro de 3 a 6 meses si Estados Unidos y sus aliados en la Organización del Tratado del Atlántico Norte les suministran armas. Seguir. Los éxitos en el campo de batalla hasta la fecha han impulsado los llamados a recuperar todo el territorio perdido ante Rusia, incluida Crimea, que Putin anexó en 2014.
Mayor escalada
En Moscú, algunos funcionarios esperan que la resolución europea y estadounidense se debilite bajo la presión de los cortes de energía y el costo creciente de apoyar a Ucrania. Pero detrás de las demostraciones públicas de confianza de que la movilización permitirá que las tropas rusas reanuden la ofensiva dentro de uno o dos meses, algunos expertos admiten que lo más que puede aspirar el Kremlin ahora es un conflicto prolongado que dura años con brotes periódicos. .
Esa perspectiva ha alimentado los temores de ambos lados de que Putin pueda decidir que no tiene otra alternativa que escalar aún más, con ataques aún mayores en las centrales eléctricas ucranianas y otras instalaciones civiles o el uso de armas químicas o nucleares. El sabotaje de los gasoductos Nord Stream bajo el Mar Báltico ha generado preocupaciones de que la infraestructura energética de Europa también podría ser un objetivo.
Putin puede ser «bastante peligroso e imprudente» cuando «siente su espalda contra la pared», dijo William Burns, director de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. CBS en una entrevista esta semana. El líder ruso está trabajando sobre la base de “suposiciones erróneas, en las que cree que puede resistir a los ucranianos, a Estados Unidos y a Occidente”.
El ex asesor de seguridad nacional de EE. UU., John Bolton, pidió públicamente un «cambio de régimen» esta semana y dijo que Putin tenía que irse. Pero algunos funcionarios europeos temen que su reemplazo sea aún más estricto.
A la incertidumbre se suma el hecho de que, si bien Putin ha sido retóricamente muy duro con sus «líneas rojas», no siempre las ha respaldado con acciones. Parte del territorio que Putin declaró como ruso “para siempre” tras las anexiones ya ha sido retomado por el ejército ucraniano, lo que provocó feroces críticas en los medios estatales sobre la actuación de las fuerzas del Kremlin.
A pesar de advertir que los ataques en Crimea desencadenarían una represalia masiva, Putin no se intensificó drásticamente después de que Kyiv atacara las instalaciones militares en la península con una serie de ataques durante el verano. Y hasta ahora, Rusia se ha esforzado por minimizar los ataques en las zonas fronterizas cercanas a Ucrania, a veces llamando a las explosiones “ruidos fuertes” en público para evitar tener que admitir que se combate en su propio territorio.
Una derrota más amplia en Ucrania sería demasiado para que Putin la ocultara. “Los rusos no entenderían esto”, dijo Makarkin, el consultor político.
