Camiones de juguete, biberones y flores fueron dejados junto a los ataúdes de las víctimas de la masacre que tuvo lugar en una guardería en el noreste de Tailandia, mientras comenzaban los preparativos para las ceremonias fúnebres el sábado.
Dentro de Wat Rat Samakee, un templo en Uthai Sawan donde fueron llevadas la mayoría de las víctimas infantiles, las familias se sentaron junto a los restos de sus seres queridos. Una madre se aferró a la manta roja de su hijo mientras miraba hacia adelante. Otra mujer abrazó con fuerza la foto de su amado.
Algunas familias se quedaron a pasar la noche para asegurarse de que las velas y el incienso que habían colocado junto a los restos de sus seres queridos no se apagaran. Era una tradición, decían los lugareños, para evitar que el alma se extraviara y se perdiera.
Junto a cada ataúd, las fotografías mostraban a niños pequeños sonriendo y posando; un niño se sentó con un cachorro en su regazo, otro fue fotografiado dibujando en su libro.
En una foto, un niño de cuatro años posó con una camiseta de fútbol y pantalones cortos. Junto a su ataúd, se dejaron como ofrendas un camión y una excavadora de juguete, un biberón de leche, gaseosas y dulces.
Treinta y siete personas murieron, en su mayoría niños pequeños, cuando un exoficial de policía abrió fuego y apuñaló a personas en un ataque que comenzó en un centro preescolar en Uthai Sawan. Después de que el atacante salió de la guardería, condujo su automóvil y disparó a los transeúntes, luego regresó a su casa, donde disparó a su esposa, a su hijo y a él mismo.
Diecinueve de los restos de las víctimas se mantuvieron en Wat Rat Samakee. Todos menos uno eran niños.
La única víctima adulta retenida en el templo fue un maestro. Estaba embarazada de ocho meses, dijo Pra Kru Adisai Kitjanuwat, abad de Wat Rat Samakee.
“Como el templo es el centro de la comunidad, mi función en este momento es unir a las personas”, dijo. “Los ayudo a mantenerse unidos, los ayudo en lo que necesiten”.
Dijo que conocía a todos los niños locales, quienes lo llaman Luang Taa, que significa abuelo Monk. “Es una tradición de Isan, llevan a los niños al templo”, dijo con los ojos rojos.
La comunidad se había unido, a pesar de los terribles acontecimientos, agregó. “De hecho, siento, en cierto modo, que estoy orgulloso de la gente de aquí. Aunque este es un momento tan difícil, se unen, están unidos. Sé que todos están en un lugar difícil, pero están unidos para superarlo”.
Junto al templo, la gente local se sentó a picar papaya y preparar ensalada som tam para familias y visitantes.
“Vinimos aquí para hacer lo que podamos, queremos apoyar a la familia”, dijo Naparat Kaesapan, que vive en la zona y estaba ayudando a preparar la comida. “Cocinar, comprar ingredientes, dar la bienvenida a los invitados, porque sé que las familias no estarán en el estado de ánimo o no tendrán tiempo para hacer esto”.
No querían molestar a las familias, dijo. “Simplemente decimos que estamos aquí a su lado y seguimos adelante”.
Todo el mundo sigue en estado de shock. “Trato de no mirar las noticias”, dijo Naparat.
Se esperaba que los procedimientos fúnebres comenzaran el sábado por la tarde con una ceremonia de baño. Pra Kru Adisai dijo que los ataúdes permanecerían cerrados todo el tiempo, debido a la naturaleza de los asesinatos.
Más tarde en la tarde, el agua real se usaría en una ceremonia separada. Todas las víctimas han sido tomadas bajo el patrocinio real.
El viernes por la noche, el rey Maha Vajiralongkorn y la reina Suthida se reunieron con las víctimas en un hospital local. En un discurso, el rey ofreció sus condolencias a las familias, diciendo que era “un momento de dolor” y que sentía una profunda tristeza.
“Si estás en dificultades, déjame ayudarte y cuidarte [of you]. Les ofrezco mis condolencias”, dijo. “No hay palabras que puedan describir el dolor”.
Se ofreció a apoyar a las víctimas, diciendo que compartía su dolor.