Los líderes de una Primera Nación en la costa central de BC rechazaron un regalo de disculpa del liderazgo policial de Vancouver el lunes por la noche en una ceremonia destinada a sanar las divisiones después de que un indígena y su nieta fueran esposados por error frente a un banco hace casi tres años.
Una fiesta de disculpa planificada en la Casa Grande de la Nación Heiltsuk se cambió a una «ceremonia edificante» en el último minuto cuando los dos agentes de policía de Vancouver involucrados en el incidente no se presentaron al evento.
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Los agentes de policía de Vancouver no asistieron a la ceremonia de Heiltsuk
Más de una docena de miembros ejecutivos del Departamento de Policía de Vancouver, incluido el jefe Adam Palmer, y miembros de la Junta de Policía de Vancouver volaron a Bella Bella para el evento, que pretendía ser una reconciliación con Maxwell Johnson y su nieta Tori-Anne.
Sin embargo, los agentes Mitchell Tong y Canon Wong no asistieron debido a «motivos personales», según el Sindicato de Policía de Vancouver.
Eso condujo a un momento dramático cuando el Jefe Hereditario Frank Brown devolvió el regalo, un plato de fiesta, que había traído la policía.
“No puedo aceptar este regalo”, dijo, devolviéndole el regalo a Palmer.
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“El mundo nos está mirando, cómo Canadá y cómo la ciudad trata a sus pueblos indígenas será un poderoso reflejo de lo que profesamos ser una sociedad justa y justa”, dijo más tarde a la multitud reunida.
Johnson describió el resultado como «desalentador», mientras que la jefa electa de Heiltsuk, Marilyn Slett, dijo que demostraba una «falta de respeto por las tradiciones culturales indígenas».
“También plantea preguntas más importantes sobre el racismo sistémico en la policía”, dijo.
Palmer no habló en la ceremonia e intentó no hacer comentarios a los medios al salir del evento.
“Fue una ceremonia muy reflexiva, y estoy muy contento de que estuviéramos aquí, pero no voy a hacer ninguna declaración esta noche”, dijo.
“Acepto que es un momento muy emotivo y es algo difícil seguro”.
Audiencia disciplinaria, acuerdo pedido disculpa en persona
En abril, un juez retirado de BC que actuaba como autoridad disciplinaria de la Oficina del Comisionado de Quejas contra la Policía descubrió que Tong y Wong habían cometido una mala conducta profesional, demostrando una “conducta grave y censurable”.
Brian Neal descubrió que los oficiales cometieron una mala conducta profesional, asumieron fraude sin suficiente información y no se tomaron el tiempo para evaluar si alguien estaba en riesgo.
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Junto con una suspensión de varios días y la inscripción en un entrenamiento de desescalada y sensibilidad, también se ordenó a los oficiales que proporcionaran una disculpa por escrito y se ofrecieran a reunirse para escuchar las preocupaciones y dar una disculpa oral.
En septiembre, Johnson llegó a un acuerdo con la policía de Vancouver poner fin a una denuncia de derechos humanos que también incluía términos que requerían que la Junta de Policía de Vancouver “haga los mejores esfuerzos para garantizar que los agentes que arrestaron al Sr. Johnson y su nieta asistan” a la fiesta de disculpas del lunes.
En un comunicado el lunes, el presidente del Sindicato de Policía de Vancouver, Ralph Kaisers, dijo que Wong y Tong no pudieron asistir a la ceremonia por “motivos personales”, y dijo que el VPD había enviado representantes.
“Los agentes Wong y Tong se disculparon en persona con Maxwell Johnson y su familia, además de enviar cartas personales”, escribió Kaisers.
En una entrevista anterior, Johnson dijo que los oficiales, de hecho, se disculparon el día del incidente de las esposas.
Pero en un comunicado el martes, Slett dijo que la disculpa en la escena no satisfizo los términos del dictamen disciplinario de la OPCC o el acuerdo con la policía de Vancouver ni permitió que Johnson y su familia obtuvieran el cierre que buscaban.
“Los agentes Canon Wong y Mitchel Tong nunca se han disculpado en persona con Maxwell Johnson y su familia desde que ocurrió el incidente”, escribió.
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“Los agentes Canon Wong y Mitchel Tong nunca se han acercado a Maxwell Johnson y su familia ni a ningún miembro de la Nación Heiltsuk con una oferta para disculparse en persona. Tampoco el Sindicato de Policía de Vancouver ni ningún otro representante está conectado con el VPD”.
Slett señaló que después de la ceremonia edificante, Palmer se había comprometido a trabajar con el sindicato y los dos oficiales para llevarlos a Bella Bella para una disculpa en persona.
Johnson estaba tratando de abrir una cuenta bancaria para Tori-Anne, que entonces tenía 12 años, en la ubicación de Burrard Street del Banco de Montreal el 20 de diciembre de 2019, cuando un empleado del banco sospechó que habían presentado tarjetas de estado indio fraudulentas.
A la pareja se le dijo que esperara en una oficina, mientras que, sin que ellos lo supieran, el banco llamó al 911.
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A transcripción de la llamada al 911 a la policía, publicado en noviembre pasado, muestra que el gerente de la sucursal dijo que les habían dado una identificación falsa y que el “gobierno indio” les había dicho que llamaran a la policía, y luego se refirió a la pareja como del sur de Asia.
Cuando llegaron los oficiales, Johnson y su nieta fueron llevados afuera, les dijeron que los estaban deteniendo y esposando.
Después de algunas preguntas, Johnson le dijo a Global News que se dio cuenta de que él y su nieta estaban siendo acusados de intentar cometer fraude.
los Informe de incidentes de VPD indica que los oficiales que respondieron «formaron motivos razonables para creer que se había producido un fraude».
Sin embargo, después de que los oficiales hablaron con la coordinadora de justicia de la Nación Heiltsuk, Margaret Brown, ella confirmó la validez de las tarjetas y las dos fueron liberadas.
Más tarde, Johnson presentó una demanda contra BMO, junto con quejas contra el banco y la policía ante el Tribunal de Derechos Humanos y una queja ante la Oficina del Comisionado de Quejas contra la Policía.
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La pareja llegó a un acuerdo con el Banco de Montreal en la primavera de 2022 por una suma monetaria no revelada, que también incluyó una ceremonia de disculpa privada con BMO en Bella Bella y la instalación de placas de reconocimiento territorial en las sucursales de BMO en tierras indígenas.
Un ejecutivo de BMO se disculpó con Johnson en enero de 2020, una disculpa que rechazó.
Johnson, que había sido miembro del banco desde 2014, cerró su cuenta BMO en mayo pasado.
El Departamento de Policía de Vancouver revisó su política de esposas en octubre pasado, que ahora requiere que las esposas sean “objetivamente razonables en todas las circunstancias”, proporcionales al riesgo y necesarias para cumplir con un “objetivo policial legítimo”.
