La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) comenzará una serie de vuelos de prueba para la misión inaugural de vuelos espaciales tripulados de la India a partir de febrero del próximo año, dijo un alto funcionario aquí el jueves.
La agencia espacial también planea desplegar el helicóptero Chinook de carga pesada y el avión de transporte C-17 Globemaster para probar el módulo de tripulación, que llevará a los astronautas a la órbita durante tres días como parte de la misión de vuelo espacial humano Gaganyaan, R Umamaheshwaran, Director del Centro de Vuelos Espaciales Tripulados de ISRO, dijo.
Dirigiéndose al Congreso Espacial de India aquí, dijo que los científicos de ISRO habían completado el diseño del Sistema de Control Ambiental, que garantizará las condiciones de vida ambientales para los astronautas en el módulo de servicio de la tripulación cuando estén orbitando la tierra.
ISRO planea al menos 17 pruebas diferentes el próximo año antes de llevar a cabo el vuelo espacial no tripulado en diciembre del próximo año.
El primer ministro Narendra Modi había anunciado la Misión Gaganyaan en su discurso del Día de la Independencia en 2018 con el objetivo tentativo de lograrlo en 2022, cuando el país complete 75 años de libertad del dominio colonial.
Sin embargo, la pandemia de covid provocó varios retrasos y es probable que los primeros astronautas indios realicen su primer vuelo espacial a fines de 2024 o principios de 2025.
Umamaheshwaran dijo que la tarea de diseñar el módulo de tripulación y el sistema de control ambiental fue un desafío, ya que los astronautas deben sentirse cómodos incluso durante la fase de reingreso, cuando las temperaturas fuera de la cápsula espacial pueden alcanzar más de 2000 grados centígrados.
“El módulo de la tripulación, donde se supone que los astronautas deben sentarse y volar, está completo y el trabajo de fabricación está en marcha. Dentro de seis meses obtendremos el módulo de tripulación”, dijo al margen del evento organizado por la Asociación de la Industria SatCom.
Umamaheshwaran dijo que el sistema de control ambiental era un elemento crítico del proyecto, ya que proporciona condiciones de vida ambientales en el módulo de la tripulación.
“Tenemos que proporcionar oxígeno, eliminar el dióxido de carbono, eliminar la humedad, mantener la temperatura y también asegurarnos de que no haya peligro de incendio. Esta es una tecnología muy compleja que ningún país nos daría”, dijo.
El científico principal dijo que se decidió desarrollar el sistema de control ambiental de forma autóctona.
“Tenemos la capacidad de diseñar, así que lo estamos haciendo y eso solo lleva un poco de tiempo. Hemos completado todo el diseño y ahora es el momento de demostrar que lo que se ha diseñado es lo suficientemente seguro. Ese es todo el esfuerzo”, dijo Umamaheshwaran.
Dijo que cuatro candidatos han sido preseleccionados para emprender el vuelo espacial y ya han completado su entrenamiento inicial en Rusia.
Los astronautas preseleccionados actualmente están recibiendo capacitación adicional en el Centro de Entrenamiento de Astronautas en Bangalore, dijo.
