El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, lamentó el jueves como «desafortunada» la emisión por parte de la embajada de Estados Unidos de una advertencia de un posible ataque «terrorista» de fin de semana en el país sin consultar a su gobierno.
La embajada de Estados Unidos publicó el miércoles la alerta en su sitio web e identificó el objetivo potencial como Sandton, un suburbio en el centro financiero del país de Johannesburgo.
Sandton, una colección de tiendas de alta gama y edificios de oficinas y bancos elevados, se conoce comúnmente como la milla cuadrada más rica del continente africano.
La alerta decía que el ataque podría ocurrir allí el sábado.
“Es bastante lamentable que EE.UU. emitiera ese tipo de advertencia sin tener ningún tipo de discusión con nosotros”, dijo durante una conferencia de prensa.
“Cualquier forma de alerta provendrá del gobierno de la República de Sudáfrica y es desafortunado que otro gobierno emita una amenaza tal que genere pánico entre nuestra gente”, dijo Ramaphosa.
Respondía a una pregunta durante una conferencia de prensa conjunta con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, quien se encuentra de visita en el país.
Dijo que Pretoria está “trabajando las 24 horas para verificar y observar muy de cerca este mensaje que vino de los Estados Unidos”.
– Procedimiento del desfile –
La embajada dijo que el gobierno de Estados Unidos había “recibido información de que los terroristas podrían estar planeando realizar un ataque dirigido a grandes concentraciones de personas en un lugar no especificado en el área metropolitana de Sandton en Johannesburgo”.
La alerta se compartió rápidamente en las redes sociales y en los grupos de WhatsApp en Johannesburgo.
El miércoles, Pretoria pareció restar importancia a la alerta, llamándola “parte de la comunicación estándar del gobierno de EE. UU. con sus ciudadanos”.
Se han emitido varias alertas sobre posibles ataques inminentes en Sudáfrica en los últimos años, pero ninguna se ha materializado.
Un respetado sitio web de noticias locales, News24, citó fuentes anónimas el jueves que sugirieron que un desfile gay programado para el sábado en Sandton y un programa de comedia de un destacado comediante sudafricano de ascendencia judía podrían haber sido los objetivos potenciales.
Los organizadores del Orgullo de Johannesburgo prometieron seguir adelante con el desfile, que regresa después de un receso de dos años debido a las restricciones por la pandemia de Covid-19.
El evento “no ha sido amenazado directamente, ni hemos recibido ninguna comunicación de terceros más allá de lo que los medios supusieron a través del sitio web de la embajada de los EE. UU.”, dijeron en un comunicado.
“El orgullo gay comenzó como una campaña desafiante y no seremos objeto de amenazas basadas en la orientación sexual y la identidad de género. Creemos que todas las vidas importan”, dijeron.
“Es fundamental para nosotros ocupar el espacio que pretendemos ocupar el 29 de octubre. Debemos salir a la calle y… afirmar nuestra visibilidad”, agregaron.
– ‘Muy preocupado’ –
El sitio web News24 dijo que las conversaciones de paz en curso entre las partes beligerantes etíopes en la capital, Pretoria, también habían sido “señaladas por las agencias de inteligencia de Sudáfrica como un objetivo potencial”.
“Estamos muy preocupados por el terrorismo”, dijo el jueves la ministra de Relaciones Exteriores, Naledi Pandor.
“Nuestros órganos de seguridad están prestando atención a este asunto”.
La embajada de Estados Unidos también emitió el domingo una alerta de seguridad en Nigeria, instando a los ciudadanos estadounidenses a limitar sus movimientos debido a un “riesgo elevado de ataques terroristas en Nigeria, específicamente en Abuja”.
Sudáfrica está ayudando al vecino Mozambique a combatir una insurgencia islamista y ha desplegado allí más de 1.000 soldados desde julio del año pasado.
Después de que Estados Unidos y Gran Bretaña emitieran una alerta de seguridad similar en 2016, Sudáfrica reaccionó con enojo a lo que describió como “intentos de generar percepciones de ineptitud del gobierno, impresiones alarmistas e histeria pública sobre la base de una única fuente cuestionable”.
