Durante nueve partidos seguidos, nadie en el baloncesto pudo detener a Luka Doncic. La estrella de los Dallas Mavericks abrió la campaña con una racha de nueve juegos de 30 puntos, la segunda más larga en la historia de la NBA en comenzar una temporada solo detrás de la racha intocable de 23 juegos de Wilt Chamberlain en la temporada 1962-63. Esa racha fue cortada el miércoles por quizás el posible oponente más sorprendente de la liga.
Los Orlando Magic, dueños de un récord de 2-9 al entrar en su batalla con Dallas y la defensa número 22 del ranking en baloncesto, limitaron a Doncic a 24 puntos en un miserable nueve de 29 tiros desde el piso para asegurar una victoria. Los Mavericks tenían una ventaja de hasta 10 puntos antes en el juego, pero solo sumaron 13 puntos en el último cuarto para asegurar su cuarta derrota de la temporada.
Esto se ha convertido en una tendencia algo inquietante para Dallas. Han perdido otros tres juegos esta temporada, y en esos juegos, anotaron solo 24, 22 y 12 puntos, respectivamente, en el último cuarto. Si bien Spencer Dinwiddie pudo darle a Dallas 29 puntos en una actuación estelar, los otros tres Mavericks en la alineación titular se combinaron para aportar solo 10 puntos. Esta también es una tendencia preocupante que están experimentando los Mavericks. Cuando Dallas derrotó a Brooklyn el lunes, Dorian Finney-Smith les dio 18 puntos, pero los tres titulares restantes, aparte de Doncic, se combinaron para sumar solo dos puntos en la victoria 96-94.
Todo esto en conjunto pinta una imagen de una lista incompleta para Dallas. La temporada pasada, los Mavericks podían confiar en Jalen Brunson como su anotador confiable secundario. Esta temporada, la carga se ha trasladado casi por completo a Doncic. Jugadores como Dinwiddie pueden colaborar de vez en cuando, y los tiradores como Finney-Smith pueden calentarse, pero la carga general de la creación de tiros recae únicamente sobre los hombros de Doncic. Ingresó a la derrota del miércoles con una tasa de uso del 39,2 por ciento. Esa sería la tercera cifra más alta de todos los tiempos en una sola temporada, solo por detrás de los picos de James Harden y Russell Westbrook.
Hasta cierto punto, hay espacio para el crecimiento interno. Christian Wood, quien se perdió la derrota del miércoles, promedia solo 11.2 puntos por juego en sus últimas seis apariciones después de promediar más de 24 en sus primeros tres juegos como Maverick. Tim Hardaway Jr. ha tenido un comienzo lento y ha vuelto a estar en forma después de perderse la mayor parte de la temporada pasada. La ofensiva de Dallas tiene fallas, pero mejorará.
Pero si se va a mantener en cuatro rondas de postemporada, tendrá que obtener una puntuación constante de alguien que no se llame Doncic. Orlando contuvo al candidato al JMV el miércoles, y lo hizo con mucho menos talento defensivo del que la élite de la Conferencia Oeste podrá ofrecerle en la postemporada. Si los Mavericks quieren competir de manera creíble por el campeonato, tendrán que encontrar un poco de ayuda a su mejor jugador.
