Por Ross Kelly
Cada vez que sea testigo de que uno de sus compañeros se suba a la puesta de sol, lo pone en un estado de ánimo reflexivo sobre su futuro. Ese fue el caso de Novak Djokovic esta semana en la víspera del Abierto de Francia 2025.
El 24 veces ganador mayor, junto con los contemporáneos Roger Federer y Andy Murray, se reunieron en París para conmemorar la carrera del 14 veces ganador del Abierto de Francia, Rafael Nadal, quien se retiró el año pasado, durante una ceremonia el domingo.
Conocido colectivamente como The Big Four, ahora es solo una grande con Djokovic el último jugador activo entre ellos. Nadal dejó el grupo en noviembre de 2024 cuando lo llamó una carrera a los 38 años. Con Djokovic ahora la misma edad, y ya no el jugador que una vez fue, admitió que retirarse es algo que se le pasó por la cabeza mientras miraba el envío de Nadal en Roland-Garros.
«Honestamente, también estaba pensando en mi final del camino ayer cuando estábamos viendo a Rafa teniendo su discurso», dijo Djokovic a los periodistas el lunes. “Particularmente esos momentos en que estábamos en la trastienda, los tres, y yo solo estaba hablando con Federer y Murray sobre sus despedidas y recordando y reflexionando sobre las rivalidades.
«Por supuesto, una parte de mí está orgullosa de que todavía estoy allí, que todavía voy. Pero al mismo tiempo, lo estaba, y todavía estoy un poco triste de que todos se hayan ido porque esos tipos fueron mis mayores motivaciones por por qué compití tan intensamente y durante tanto tiempo».
Djokovic superó a los otros miembros del cuarteto con respecto a los principales títulos. Sus 24 son los más grandiosos en la historia de los singles masculinos, mientras que Nadal es el segundo con 22, Federer es tercero con 20, y Murray, que a veces se queda fuera de la discusión, lo que lo convierte en tres grandes en lugar de cuatro grandes, Won Three Grand Slams.
El serbio también tiene ventajas cara a cara sobre los otros tres. Su récord de todos los tiempos versus Nadal es de 31 a 29 años, mientras que Versus Federer es 27–23. Es mucho más desigual versus Murray a 25-11.
Mientras que Nadal es el rey incuestionable de Clay y dominó el Grand Slam, a diferencia de cualquier otro tenista, ha dominado cualquier otro torneo importante, Djokovic obtuvo lo mejor del español en un par de ocasiones en el Abierto de Francia. Nadal tiene un increíble récord de 112–4 en el Abierto de Francia, pero la mitad de esas cuatro derrotas fueron para Djokovic. Alexander Zverev y Robin Soderling fueron los únicos otros jugadores en obtener un partido de Nadal en Roland-Garros.
Quizás lo que Djokovic logró el día antes de que la ceremonia de Nadal también lo pusiera en un estado de ánimo reflexivo cuando alcanzó un hito personal, uno que indica cuánto tiempo ha estado jugando el juego de tenis. El sábado, Djokovic ganó el Ginebra Open en Suiza para recoger su título de singles número 100 de su carrera. Su 99 llegó en los Juegos Olímpicos de Verano 2024, también en Roland-Garros, por lo que tuvo que esperar más de nueve meses para llegar a los 100.
La victoria del torneo también llegó solo dos días después de su 38 cumpleaños y creó una nueva categoría de tres grandes en el tenis. Djokovic se convirtió en el tercer hombre en ganar 100 títulos individuales, uniéndose a Jimmy Connors (109) y Federer (103).
Djokovic también reveló que le gustaría tener el tipo de ceremonia que Nadal recibió algún día. Pero también dijo que no tiene una fecha establecida en cuanto a cuándo colgará la raqueta y lo llamará carrera.
«Cada uno de nosotros sueña con ser recordado de tal manera y celebrado, por supuesto», dijo Djokovic. «Deseo que algún día pueda obtener ese tipo de adiós del mundo del tenis».
«No pensé en la fecha exacta, si eso es lo que estás buscando o un momento. Fue más, solo en general de lo hermoso que es ese momento».
El martes, Djokovic comenzó su 21º Abierto de Francia, y el 78º Torneo Grand Slam, con una victoria de primera ronda sobre Mackenzie McDonald estadounidense en sets rectos. Djokovic es la semilla número 6 en el sorteo masculino y podría enfrentar a Jannik Sinner No. 1 en los cuartos de final antes de enfrentar al campeón defensor y el sembrado No. 2 Carlos Alcaraz en las finales.
Incluso con todo lo que ha logrado, todavía hay algo en juego para Djokovic en el Abierto de Francia de 2025. Sus 24 títulos de Grand Slam están empatados con la jugadora femenina Margaret Court para la mayoría de la historia del tenis, por lo que Djokovic podría superar todos los tenis al final de este evento. Además de ser el único ganador de la triple carrera de Grand Slam en el lado masculino, al ganar cada mayor al menos tres veces, Djokovic puede unirse a Steffi Graf como el único otro ganador de Grand Slam de su carrera cuádruple en el deporte al anotar su cuarto Abierto de Francia. Eso iría junto con sus 10 openses australianos, siete títulos de Wimbledon y cuatro campeonatos del Abierto de US.
