YAKARTA: Más de una docena de ONG emitieron una carta acusando a Indonesia de obstaculizar la investigación científica, luego de que Yakarta prohibiera a un grupo de académicos extranjeros que se oponían a la afirmación oficial de que el número de orangutanes está aumentando.
Indonesia es el hogar de la selva tropical más antigua del mundo, donde los simios, en peligro crítico de extinción, están perdiendo extensiones de su hábitat debido a la tala, las plantaciones de aceite de palma y la minería.
La carta legal de objeción, presentada ante el Ministerio de Medio Ambiente el jueves (1 de diciembre) por 18 grupos, incluidos Greenpeace y Amnistía Internacional, pedía a las autoridades que levantaran la prohibición impuesta en septiembre a los cinco científicos occidentales y permitieran que los investigadores trabajaran libremente.
Las ONG podrían decidir interponer una demanda si no se atienden sus demandas.
Los cinco académicos, todos con sede fuera de Indonesia, habían escrito un artículo de opinión en un periódico local citando estudios que mostraban que la población de orangutanes está en declive, contrarrestando las afirmaciones oficiales de que su número iba a crecer.
Fueron prohibidos en el país el día que se publicó la pieza.
Las ONG llamaron a la prohibición anti-ciencia y dijeron que restringía la libertad académica. Exigieron una disculpa pública del gobierno por lo que dijeron fue un abuso de poder al silenciar las opiniones disidentes.
“Es una manifestación de poder de control de la producción de conocimiento, que ha violado el principio de libertad académica”, dijeron en un comunicado el jueves.
Arie Rompas, líder del equipo de la campaña forestal de Greenpeace Indonesia, dijo que la medida del ministerio era «autoritaria», y enfatizó que los datos creíbles eran esenciales para políticas ambientales sólidas.
«Si los datos carecen de credibilidad, las políticas no resolverán problemas como la deforestación, los incendios forestales o la población de orangutanes», dijo Rompas a la AFP el viernes.
El Ministerio de Medio Ambiente no respondió a una solicitud de comentarios de AFP.
«Todavía estamos esperando la respuesta del ministerio para ver cuáles son los próximos pasos», dijo Rompas.
La caza furtiva y la pérdida de hábitat ya habían diezmado la población de orangutanes en la nación del sudeste asiático antes de que el coronavirus surgiera como otra amenaza para los mamíferos, que comparten el 97 por ciento de su ADN con los humanos.
Se estimaba que quedaban menos de 120.000 orangutanes en la naturaleza antes de que estallara la disputa reciente, pero se desconocía el número exacto.
La población de orangutanes solo en Borneo se desplomó de alrededor de 288 000 en 1973 a alrededor de 100 000 en 2017, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La carta de las ONG insta al gobierno a trabajar con los científicos para llegar a una estimación acordada sobre las cifras actuales.
