Cuando mire hacia el cielo nocturno desde su jardín, puede ver algunas estrellas si tiene suerte.
Pero el padre de tres hijos, James Flanagan, quería una mejor vista y apuntó su telescopio «en el medio del camino» hacia el espacio exterior para ver más de cerca.
Desde entonces, ha visto una cadena montañosa lunar, la polvorienta superficie roja de Marte y nebulosas arremolinadas a miles de años luz de distancia, tomando fotografías espectaculares de todos ellos.
El astrónomo aficionado dijo: «Lo más lejano que he observado es la Cadena de Markarian, que es un conjunto de galaxias a unos 55 millones de años luz de distancia, por lo que la luz que formó esa imagen se fue justo después de que los dinosaurios se extinguieran».
Un astrónomo aficionado capturó una serie de increíbles fotografías de estrellas, planetas y nebulosas lejanas a miles de años luz de distancia, todas desde su jardín trasero. En la imagen: una luna llena
Ha fotografiado una cadena montañosa lunar, la polvorienta superficie roja de Marte y nebulosas arremolinadas a miles de años luz de distancia. En la foto: Nebulosa de Orión
Agregó: «He visto los anillos de Saturno, los casquetes polares de Marte y las cadenas montañosas en la luna, todo desde mi jardín trasero».
El Sr. Flanagan, que solía ser concejal de la ciudad, también fotografió las nebulosas de Orión y Dumbbell, enormes nubes de polvo y gas en el espacio, la segunda de las cuales está a 1.360 años luz de distancia.
Dentro de nuestro Sistema Solar, ha observado a Saturno, Júpiter, Marte y nuestra luna en un eclipse lunar, todo desde su casa en Tankerton, Whitstable.
El amor del expolítico por observar las estrellas comenzó cuando era niño después de recibir un telescopio por su cumpleaños, pero su interés se reavivó hace cuatro años.
Su telescopio está equipado con dos cámaras, una para ver planetas y otra para observar nebulosas y galaxias más lejanas.
Dentro de nuestro Sistema Solar, ha visto a Saturno (en la foto), Júpiter, Marte y nuestra luna en un eclipse lunar.
El telescopio del Sr. Flanagan está equipado con dos cámaras, una para ver planetas y otra para observar nebulosas y galaxias más lejanas. En la imagen: cordillera lunar
Flanagan dijo: «Lo más lejano que he observado es la Cadena de Markarian, que es un conjunto de galaxias a unos 55 millones de años luz de distancia, por lo que la luz que formó esa imagen se fue justo después de que los dinosaurios se extinguieron». En la imagen: primer plano de la luna que muestra la ‘bahía de los arcoíris’
Flanagan insiste en que cualquiera puede dedicarse a la astronomía, ya que muchas partes del espacio se pueden ver sin un equipo costoso.
Él dijo: ‘La astronomía es un pasatiempo que se puede disfrutar incluso sin un telescopio.
“Si solo tiene un par de binoculares, podrá ver las cuatro lunas principales de Júpiter, y si tiene un buen par, incluso podría distinguir los anillos de Saturno.
‘Y a medida que avanzas en cada mes o estación, habrá algo nuevo que ver en el cielo.
«Por ejemplo, el 8 de diciembre habrá un período en el que Marte parecerá estar muy cerca de la Luna. Hay ciertos eventos que estaré atento».
El jueves por la mañana, el Planeta Rojo estará en oposición, lo que significa que estará ubicado en la dirección opuesta al sol, en relación con la Tierra.
Aparecerá más grande y más brillante en el cielo porque estará en su punto más cercano a la Tierra, a unos 81 millones de kilómetros (50 millones de millas) de distancia.
Esto les dará a los observadores de estrellas en el Reino Unido la mejor vista de Marte que se ofrece en esta década, y ni siquiera necesitarán un telescopio.
Coincidentemente, a las 4:58 a. m. GMT del jueves, Marte desaparecerá detrás de la luna llena, un evento conocido como ocultación, antes de reaparecer a las 5:59 a. m. GMT.
Debido a las órbitas de la Tierra y Marte, la oposición ocurre cada 26 meses, pero la ocultación y la oposición juntas son mucho más raras.
El Sr. Flanagan agregó: «Ver cosas así es tan impresionante que siempre plantea la pregunta de cuál es nuestro lugar en este universo».
El amor del expolítico por observar las estrellas comenzó cuando era niño después de recibir un telescopio por su cumpleaños, pero su interés se reavivó hace cuatro años. Izquierda: Marte. Derecha: eclipse lunar
Flanagan insiste en que cualquiera puede dedicarse a la astronomía, ya que muchas partes del espacio se pueden ver sin un equipo costoso. Izquierda: Júpiter. Derecha: La Nebulosa Dumbbell
Pero el Sr. Flanagan no es el único que ha estado tomando fotografías del espacio exterior este mes, ya que la NASA ha compartido una nueva imagen de la Nebulosa del Águila, tomada por el Telescopio Espacial James Webb.
El súper telescopio espacial de $ 10 mil millones (£ 7.4 mil millones) fotografió una característica particular de la nebulosa llamada los Pilares de la Creación: zarcillos de gas y polvo en forma de dedos que se encuentran a 6.500 años luz de la Tierra.
Son conocidos por ser una importante fuente de formación de estrellas, por lo que la imagen también muestra muchas estrellas que son muy jóvenes con solo unos 100.000 años.
Los Pilares se tomaron tanto en luz infrarroja cercana, que bloquea el brillo de las estrellas cercanas para mostrar el polvo arremolinado, como en luz infrarroja media, que muestra las estrellas recién formadas en naranja.
Luego, las dos imágenes se superpusieron para producir una imagen inquietante que presenta lo mejor de ambas vistas, incluidos los bordes brillantes de polvo donde las estrellas jóvenes comienzan a formarse.
Pero el Sr. Flanagan no es el único que ha estado tomando fotografías del espacio exterior este mes, ya que la NASA ha compartido una nueva imagen de los ‘Pilares de la Creación’, tomada por el Telescopio Espacial James Webb.
El súper telescopio espacial de $ 10 mil millones (£ 7.4 mil millones) (en la foto) fotografió una característica particular de la nebulosa llamada Pilares de la Creación: zarcillos de gas y polvo en forma de dedos que están a 6.500 años luz de distancia de la Tierra.
