con tropas rusas cavando trincheras para prepararse para un esperado enfrentamiento invernal, sería fácil concluir que los combates en Ucrania se desacelerarán hasta después de que el suelo se descongele en la primavera.
Pero la evidencia de los campos de batalla de Ucrania apunta a una trayectoria diferente.
Como un oficial de carrera de las fuerzas especiales de EE. UU. quien realizó una investigación de campo sobre las guerras de 2008 y 2014 en Georgia y Ucrania, es mi opinión que esta guerra ha demostrado que solo un lado, los ucranianos, pueden ejecutar maniobras de combate efectivas. Creo que los ucranianos intentarán lanzar una contraofensiva a gran escala a fines del invierno cuando el suelo aún esté congelado.
El impacto del invierno en la guerra
Históricamente, el ritmo de los combates se ralentiza en invierno.
Las armas y otros equipos pueden congelarse en condiciones de frío extremo, y es mucho más difícil disparar un arma con guantes gruesos.
Los días más cortos son un factor. A pesar de los avances tecnológicos, la mayor parte de los combates durante esta guerra se han producido durante el día.
Pero este invierno puede ser diferente para el ejército ucraniano.
Primero, los inviernos ucranianos no son tan fríos y nevados como muchos creen.
Donetsk, por ejemplo, tiene una temperatura promedio de casi 25 grados Fahrenheit (-4 grados Celsius) en enero y febrero.
Su mes más nevado, enero, promedia solo 4.9 pulgadas de nieve, o .12 metros. Tanto enero como febrero promedian tantos días lluviosos como nevados, aproximadamente dos dias de cada uno.
Una breve historia del ataque ruso
Desde que comenzó la invasión en febrero de 2022, Rusia obtuvo la mayor parte de sus ganancias en el primer mes de la guerra cuando se apoderó de Kherson, rodeó Mariupol y estaba a las puertas de Kyiv y Kharkiv.
Pero Rusia pronto renunció a Kyiv y retiró todas sus fuerzas del norte.
No lograr una victoria rápida, Rusia, en cambio, decidió obtener ganancias incrementales en el este y el sur. Durante los próximos cinco meses, Rusia capturó Mariupolpero poco más de táctico o estratégico valor.
Durante este tiempo, Ucrania construyó su poder de combate con nuevo armamento de occidente y planeó una gran contraofensiva, que inició el 28 de agosto de 2022.
En la primera semana de la contraofensiva, Ucrania liberado más territorio que Rusia había capturado en los cinco meses anteriores.
Sergei Supinsky/AFP vía Getty Images)
El éxito de la contraofensiva demostró que las fuerzas armadas de Ucrania eran superiores a las de Rusia en todas las categorías, con la excepción del tamaño. Tenía mejor doctrina, líderes, estrategia, cultura y voluntad, y acababa de demostrar que podía luchar eficazmente batallas con una combinación de artillería, tanques, soldados y ataques aéreos.
Por 12 de septiembre de 2022Ucrania había liberado gran parte del óblast de Kharkiv cuando las tropas rusas huían rutinariamente de sus posiciones.
Después de liberar la totalidad del óblast de Kharkiv a principios de octubre de 2022, Ucrania centró su atención en Kherson en el sur. Esta fue una pelea diferente y, de alguna manera, el ejército de Ucrania siguió al estratega militar chino. El axioma de Sun Tzu de “ganar sin luchar”.
Los ucranianos pudieron conquistar gran parte del territorio sin utilizar muchas tropas sobre el terreno.
En cambio, Ucrania usó cohetes de largo alcance suministrados por los aliados de EE. UU. y la OTAN. para bombardear bases rusas y líneas de suministro que antes eran inalcanzables. Estos ataques dejaron Fuerzas rusas al oeste del río Dnipro en una posición insostenible.
Al darse cuenta de esto, Rusia anunció sorprendentemente el 9 de noviembre de 2022 que era retirarse de Kherson. Dos días después, Rusia había completó su retiro de la orilla oeste del río.
Qué esperar de Rusia
En el transcurso de la guerra, Rusia ha poca habilidad demostrada para llevar a cabo operaciones de combate efectivas. Esto es no es algo que Rusia pueda cambiar durante la noche o durante el transcurso del invierno.
Las mejores fuerzas de Rusia han sido diezmadas a lo largo del conflicto, y ahora es cada vez más depender de reclutas no entrenados.
Asimismo, Rusia es agotando gran parte de su armamento ya que las sanciones internacionales contra ellos están limitando la producción de Rusia en tiempos de guerra. Aparte de Iránpocas naciones están brindando ayuda militar a Rusia.
El ejército de Rusia ahora está menos entrenado, tiene la moral bajay tiene significativamente menos armas y menos municiones que al comienzo de la guerra actual.
Como resultado, Rusia carece de la capacidad para realizar ataques a gran escala, y no le queda más opción que continuar con lo que ha estado haciendo: realizar ataques con misiles contra objetivos que son indefenso u oferta poco valor estratégico.
Al limitar aún más las opciones de Rusia, estos ataques han sido menos efectivos a medida que avanzaba la guerra.
Al principio de la guerra, la mayoría de los misiles de Rusia lograron atravesar las limitadas defensas aéreas de Ucrania. Con la ayuda de los sistemas de defensa aérea occidentales, Ucrania estaba derribando 50% de los misiles rusos en octubre y ahora está interceptando más del 80% de ellos.
El invierno no debería afectar este tipo de operaciones de combate.
Pero la nieve tendrá un impacto en el ya estresado y deficiente sistema logístico de Rusia, y el frío bajará aún más, si es posible, la moral ya baja de los soldados rusos mal equipados y mal entrenados.
Qué esperar de Ucrania
Como el ejército más pequeño, Ucrania no puede permitirse sufrir grandes pérdidas.
Hasta ahora, ha usado una estrategia de defender el territorio cuando podía, retirarse cuando debía para preservar el poder de combate y atacar cuando se presentaban las oportunidades.
Alex Chan Tsz Yuk/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
Ucrania efectivamente empleó este estrategia para defender Kyiv en el primer mes de la guerra y durante el mes de septiembre de 2022 contraofensiva para recuperar los oblasts de Kharkiv y Kherson.
Se debe hacer una pregunta importante. ¿Por qué Ucrania tardó seis meses en lanzar su contraofensiva?
Una razón es que Ucrania tuvo que esperar varios meses para que la ayuda occidental prometida llegara a sus bases. Desde mi punto de vista, un factor importante es la gran cantidad de tiempo que lleva planificar grandes contraofensivas y colocar suministros, equipos y fuerzas.
El hecho de que Ucrania haya llevado a cabo los contraataques en sucesión sugiere que Ucrania carece del poder de combate para realizar dos contraataques a gran escala al mismo tiempo.
Ucrania necesitará tiempo para reagruparse, reacondicionarse y planificar su próxima operación a gran escala.
Por lo tanto, parece razonable que Ucrania tenga que esperar al menos entre 30 y 45 días, tal vez más, antes de estar lista para ejecutar su próxima contraofensiva, que sería en pleno invierno.
Si bien realizar un ataque en invierno puede ser difícil, el movimiento fuera de la carretera en la primavera podría volverse imposiblecomo descubrieron los rusos durante su invasión inicial en terreno fangoso y húmedo.
Parece razonable concluir que Ucrania puede desear iniciar su próxima contraofensiva mientras el terreno aún está congelado, y la moral de las tropas rusas está en su punto más bajo desde la invasión.
