Los barcos chinos están diezmando las poblaciones de peces y las comunidades pesqueras de África Occidental en el Golfo de Guinea, dicen grupos ambientalistas.
El Instituto de Estudios de Seguridad, un grupo de expertos sudafricano, dijo que las comunidades podrían estar perdiendo más de $ 2 mil millones cada año debido a la pesca ilegal, principalmente de barcos de propiedad china.
El pescador beninés Geoffroy Gbedevi dijo que cada vez es más difícil alimentar a su hija y esposa embarazada. Dijo que la comunidad está sufriendo y que la cantidad de peces capturados es mucho menor de lo que solía ser.
“Nada va como antes”, dijo.
Yaya Toshu Koma Benoit es un líder comunitario en Grand Popo, un pequeño pueblo de pescadores en Benin cerca de la frontera con Togo, donde las casas están vacías porque los miembros de la comunidad se han visto obligados a irse para buscar trabajo en otro lugar.
Culpó del problema en parte a las técnicas que capturan peces antes de que los peces estén completamente desarrollados.
“Por eso ya no hay peces”, dijo. «Si podemos prohibir esta práctica, eso es bueno. Hay muchos pescadores que usan redes de malla más pequeña, por lo que no quedan muchos peces».
La Environmental Justice Foundation dijo que los barcos de pesca ilegales en Ghana usan banderas ghanesas, pero el 90 por ciento fueron rastreados hasta propietarios chinos.
Steven Trent, de la Environmental Justice Foundation, pidió «medidas básicas para introducir la transparencia».
“Los autos tienen una matrícula como identificador”, dijo. «En pocas palabras, dé a cada uno de estos barcos lo que llamamos un identificador único de barco para deshacerse de todas estas personas que, en muchos casos, simplemente están robando pescado de algunas de las personas más pobres de nuestro planeta».
China ha negado repetidamente haber actuado mal, con un artículo en el periódico afiliado al estado. Tiempos globales periódico el año pasado rechazó lo que llamó «rumores de los medios occidentales» de la pesca ilegal de China y dijo que Beijing había reforzado la supervisión de los barcos de pesca en aguas profundas.
Las naciones del Golfo de Guinea se unieron este año para acabar con la pesca ilegal. Benin, Ghana y Togo acordaron patrullas conjuntas e intercambio de información con el apoyo de la Agencia Europea de Control de la Pesca a través de un centro en Accra, Ghana.
Pero la directora ejecutiva de la agencia, Susan Steele, dijo que se necesitan más esfuerzos.
“Legislación, operaciones, capacitación y cooperación”, dijo. “Una de las cosas clave que desea buscar es asegurarse de que haya consecuencias para las personas que practican la pesca ilegal”.
Algunos pescadores con los que habló VOA en Benin dijeron que las patrullas conjuntas parecían estar ayudando y que las poblaciones de peces están mostrando signos de mejora.
Gbedevi solo quiere alimentar a su familia. Dijo que vive con la esperanza de que las cosas mejoren.
