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Los gobiernos estatales y territoriales no tienen excusa para no actuar sobre un informe que pide que se eleve la edad de responsabilidad penal, dicen los defensores.
En la mayor parte de Australia, la edad mínima de responsabilidad penal está legislada a los 10 años.
Los estudios han demostrado que cuanto más joven es un niño cuando tiene contacto por primera vez con el sistema de justicia, es más probable que vuelva a delinquir.
El trabajo para examinar si aumentar la edad comenzó en noviembre de 2018, pero no se hizo público hasta el viernes por la noche después de una reunión virtual de los fiscales generales.
Borrador de informe sugiere elevar la edad a 14 años
Las organizaciones aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres, de salud, legales y de derechos humanos dieron la bienvenida el lunes a la publicación del borrador del informe, y señalaron que su recomendación principal era «aumentar la edad mínima de responsabilidad penal a 14 años sin excepciones».
Las opciones alternativas eran aumentar la edad mínima de responsabilidad penal a 14 años con excepciones para delitos graves, o aumentar la edad mínima de responsabilidad penal a 12 años y la edad mínima de detención a 14 años con excepciones para delitos graves.
Monique Hurley, de Human Rights Law Centres, dijo que el informe se sumó a una «montaña de evidencia».
“Los niños pertenecen a los patios de recreo y las escuelas, nunca a las prisiones y las celdas de la policía”, dijo.
Generación de niños ‘encerrados tras las rejas’
“Cada día que nuestros principales oficiales de la ley se niegan a actuar sobre esta reforma directa, están condenando a una generación de niños al daño inherente de estar encerrados tras las rejas.
“Los gobiernos de toda Australia deben actuar ahora y aumentar la edad a por lo menos 14 años”.
Jamie McConnachie, del Servicio Legal Nacional para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres, dijo que se necesitaba un cambio estructural.
“Apoyamos a las comunidades que han exigido que se establezcan objetivos más fuertes y ambiciosos para poner fin al encarcelamiento de nuestros niños”, dijo.
El informe también pidió a los estados que reexaminen sus medidas de prevención, intervención temprana y desviación, impulsen los programas comunitarios y familiares y otorguen a la policía mayores poderes para derivar a los niños a las agencias o servicios apropiados.
El Territorio del Norte aprobó recientemente leyes para elevar la edad a los 12 años, a raíz de la decisión anterior de ACT de llevar la edad a los 14 años.
-AAP
