Tras meses de vaguedad o silencio, los embajadores de Specialized se enteraron a fines de la semana pasada que sus contratos no serían renovados o, incluso, rescindidos anticipadamente.
Estos embajadores son atletas de medios de todo el mundo que fueron responsables de crear contenido y generar conciencia de marca en lugar de resultados de carreras.
A algunos se les pagó solo con el producto, otros recibieron una financiación significativa que ahora están luchando por reemplazar.
“Esto se remonta a octubre cuando estábamos tratando de hablar sobre renovar. Después de ser fantasma para siempre, nos dijeron que una nueva persona se haría cargo. Y entonces esa persona nos ha fantasma. Es demasiado complicado”, dijo uno de los 40 embajadores de todo el mundo. Ciclismo semanal confidencialmente.
“La forma en que se manejó fue muy poco profesional. Ese fue el fastidio más grande”.
Sarah Swallow, conocida ciclista, organizadora comunitaria y directora de Ruta Del Jefe expresó sus frustraciones en un, ahora ampliamente compartido, publicación de instagram.
“Aquí está el trato. A fines de la semana pasada, [Specialized] rescindió todos sus contratos de embajadores de marca global, incluido el mío. Antes de decir algo más, quiero reconocer que he tenido el privilegio de hacer este trabajo y vivir este estilo de vida durante ocho años. Es el trabajo de mis sueños y no lo doy por sentado”, escribe.
“Si bien estoy agradecido por las muchas relaciones y oportunidades que obtuve a través de mi asociación con Specialized, me decepciona que se haya considerado poco o nada el impacto de esta decisión en los promotores más leales e influyentes de la marca Specialized.
“No hubo notificación, los contratos terminaron antes de tiempo y el momento de la terminación ocurrió tan tarde en el año que la mayoría de las marcas ya establecieron sus presupuestos y acuerdos de contrato para el año siguiente, dejando a los embajadores con poco o ningún tiempo para desarrollar nuevos relaciones y reemplazar la pérdida de ingresos”.
Swallow, que también es embajador de marca de Zipp and Ride con GPS, señala que los embajadores no solo “humanizan las marcas”, sino que también tienden a ser los organizadores de eventos, constructores de senderos, creadores de rutas, escritores, fotógrafos y defensores. En otras palabras, estas son las personas que nos brindan lugares y eventos para andar en bicicleta, que construyen nuestra comunidad y cuentan sus historias.
A cambio, el apoyo económico y material de las marcas es lo que les permite hacer su trabajo por la comunidad.
“Como un campo relativamente nuevo en la industria, podemos aprender de esta situación y abogar por términos más considerados en nuestros contratos futuros”, afirma Swallow antes de pedirles a otros que se pongan en contacto para conocer nuevas oportunidades.
Mientras Swallow se enteró de la terminación del programa a través de una llamada telefónica, Becky Hair,
un atleta de resistencia británico y ahora ex embajador de Specialized durante cuatro años, se enteró a través de un correo electrónico inesperado.
«Estoy realmente triste. No, no fue mi elección. Sí, no se lo esperaba”, afirma en las redes sociales.
“Qué correo electrónico tan difícil de recibir”.
Ella también habló sobre el valor del programa, pero a un nivel mucho más personal.
«Ha sido divertido mientras duró y soy una persona diferente a cuando empecé, debido a algunas de las mujeres increíbles que he conocido», escribe.
Hair dijo que seguirá como voluntaria mientras que Swallow aprovechará sus contactos para continuar con el trabajo que ha estado haciendo. Mientras tanto, otros están volviendo a la mesa de dibujo.
“Personalmente planeo tomarme un descanso de todo… y me concentraré en hacer cosas creativas sin el apoyo de la marca”, dijo un embajador.
Las noticias de la industria no han sido más que recortes presupuestarios y de personal en los últimos meses con Outside, Wahoo, Strava, Bicicletas Rad Power y Pearl Izumi, todos enfrentando desafíos y/o ‘reestructuraciones’.
Specialized, también, ha estado haciendo cambios durante todo el año. En marzo, fundador Mike Sanyard renunció de su cargo de CEO después de 48 años al mando para ser reemplazado por el ex ejecutivo de Dyson, Scott Maguire. En el verano, el la adquisición de Rutland Cycling provocó algunos despidosy en el otoño, Specialized contrató al exvicepresidente de Nike, David Schriber, para dirigir su equipo de marketing a medida que la marca avanza hacia “servir a los nuevos pasajeros con nuevos productos en nuevos canales a mayor escala».
