Docenas de líderes africanos se han reunido en Washington para asistir a una importante cumbre destinada a reiniciar las relaciones de Estados Unidos en el continente que han languidecido en los últimos años.
La cumbre Estados Unidos-África, el primero desde 2014será la reunión internacional más grande en Washington desde la pandemia y el compromiso más sustancial de una administración estadounidense para aumentar su influencia en la región durante casi una década.
La cumbre se produce en medio de la rivalidad entre grandes potencias más aguda en muchas décadas, lo que empeora los problemas de seguridad y los graves problemas económicos en África.
Los tres desafíos a veces se atribuyen a EE. UU., que se ha visto empujado a la defensiva en muchas áreas por estrategias decididas y, a menudo, poco convencionales adoptadas por rivales estratégicos como Rusia y China.
En total, 49 líderes y jefes de estado han sido invitados a la cumbre, y la lista de invitados subraya la dificultad que enfrenta Presidente Joe Biden y el secretario de estado Antony Blinken en equilibrar los valores con las demandas apremiantes de la política de poder.
Los observadores han notado tensiones en la política estadounidense entre el deseo de ganar amigos y también llegar a las poblaciones que sufren bajo regímenes represivos y explotadores a través de la promoción de la diversidad, la tolerancia, la libertad de expresión y la democracia.
“Parece que ahora es un juego de números y lograr que más países se alineen con Occidente contra Rusia ahora y, a largo plazo, contra China. El continente se siente mucho más como una guerra fría que en cualquier otro momento de mi carrera”, dijo Alex Vines, director del Programa de África en Chatham House.
Cuatro países que fueron suspendidos de la Unión Africana (Burkina Faso, Guinea, Malí y Sudán) no fueron invitados a la cumbre porque los golpes en esas naciones llevaron a cambios inconstitucionales en el poder. La Casa Blanca tampoco invitó a Eritrea.
Pero Guinea Ecuatorial fue invitada a pesar de que el Departamento de Estado declaró que tenía “serias dudas” sobre las elecciones del mes pasado, en las que el partido gobernante del presidente Teodoro Obiang obtuvo casi el 95% de los votos en la pequeña nación centroafricana.
También lo fue Zimbabue, que ha enfrentado años de sanciones estadounidenses y occidentales por mala gobernanza, abusos contra los derechos humanos y corrupción generalizada, y Etiopía, a quien se retiraron algunos de sus privilegios comerciales en un intento por forzar el fin de una guerra en la región de Tigray que condujo a “graves violaciones” de los derechos humanos.
El mes pasado se firmó un acuerdo de paz, con la participación significativa de diplomáticos estadounidenses, pero la implementación enfrenta grandes desafíos.
Muchos líderes africanos han venido con sus propias agendas, como buscar ayuda con los altos pagos de la deuda, el devastador legado del coronavirus, el cambio climático o la asistencia militar.
La mayoría de los países también están sufriendo el impacto de la invasión rusa de Ucrania, que ha elevado la inflación y ha interrumpido el suministro de alimentos.
La competencia geopolítica va más allá de China, Rusia, la Unión Europea y EE. UU. para incluir potencias intermedias como Turquía, Japón, los Estados del Golfo y también el Reino Unido, dijo Vines.
En una gira por tres países de África a principios de este año, Blinken hizo un llamado a los «gobiernos, comunidades y pueblos» de África para que adopten la visión de democracia, apertura y asociación económica de Washington.
La estrategia diplomática de EE. UU. parece en parte atraer directamente a la gente común en África, en lugar de a sus líderes, al prometer apoyo a la democracia y la rendición de cuentas.
Pocos gobernantes en el continente dan la bienvenida a las advertencias de Washington sobre sus a menudo malos antecedentes en materia de derechos humanos o fallas en la implementación de reformas políticas.
“Creo firmemente que Estados Unidos todavía es visto como una superpotencia desde la perspectiva africana, pero la mayoría de los líderes africanos no quieren alinearse con su promoción de la democracia”, dijo Abraham Kuol Nyuon, analista político y profesor asociado de ciencias políticas. en la Universidad de Juba en Sudán del Sur. “Necesitan el apoyo de Estados Unidos, pero no el sistema de Estados Unidos”.
China ha ocultado poco su preferencia por los gobernantes fuertes, ofreciendo asistencia sin condiciones. Las naciones subsaharianas también han sido importantes receptoras de la inversión china a través de su ahora en declive “iniciativa de la franja y la ruta”, que apoyó el desarrollo de infraestructura.
La estrategia rusa ha sido más oportunista y se ha centrado en países inestables con recursos significativos como Sudán o aquellos donde los líderes políticos pro-occidentales ahora buscan nuevos aliados.
En su gira, Blinken buscó contrarrestar las acusaciones rusas y chinas de que Estados Unidos es una “potencia neoimperialista” al enfatizar que Washington quería actuar en consulta con los líderes y comunidades locales, reforzando las iniciativas africanas existentes.
“Estados Unidos prioriza nuestra relación con África por el bien de nuestros intereses mutuos y nuestra asociación para enfrentar los desafíos globales”, dijo Molly Phee, subsecretaria de Estado para asuntos africanos. dijo a los periodistas.
“Somos muy conscientes, nuevamente, de la historia de la Guerra Fría, somos conscientes, nuevamente, del impacto nocivo del colonialismo en África, y buscamos cuidadosamente evitar repetir algunos de los errores de esas épocas anteriores”.
Otro objetivo es asegurarse de que se olviden los fracasos de la administración de Trump, marcados por la deriva y una serie de meteduras de pata insultantes.
Los líderes africanos buscarán que Biden asuma algunos compromisos importantes durante la cumbre, incluido el anuncio de su primera visita presidencial al África subsahariana.
Según la Casa Blanca, un favor de la multitud puede ser el apoyo para agregar a la Unión Africana como miembro permanente del Grupo de las 20 naciones.
El presidente senegalés, Macky Sall, actual presidente de la UA, ha argumentado que al agregar la Unión Africana, el G20 “vendría a representar las opiniones de 54 miembros adicionales, la mayor parte de los países de bajos ingresos y alrededor del 80% de la población mundial”.
Él escribió en julio: “El G20 compromete su eficacia e influencia al omitir una fracción tan grande de la humanidad y la economía mundial”.
