Los Lakers de Los Ángeles hicieron lo improbable contra los Boston Celtics visitantes el martes por la noche en medio de una serie de circunstancias que eran casi imposibles, todo antes de irse con un resultado que parecía, bueno, inevitable.
Con una desventaja de 81-61 en el tercer cuarto, no solo contra sus odiados archirrivales, sino contra el mejor equipo de la NBA esta temporada, los Lakers montaron una asombrosa racha de 45-12 en los siguientes 15 minutos para tomar una ventaja de 13 puntos. el acta final del reglamento. Fue la racha de baloncesto más impresionante que jugaron los Lakers en toda la temporada, y debería servir como catalizador para ellos, ya que las restricciones comerciales del 15 de diciembre se levantarán el jueves y…
Espera… ¿el juego no terminó ahí? … ¿Boston hizo qué?
Los Celtics hicieron que esa ventaja de 13 puntos se desvaneciera en los siguientes 3:44, y cerraron el juego con una racha de 17-4 para enviar este clásico sorpresa a la prórroga, donde aseguraron su victoria número 22 de la temporada, líder en la liga, y enviaron a los Lakers. casa con quizás su derrota más aplastante de la temporada.
Entonces, ¿cómo sucedió? ¿Cómo desperdiciaron los Lakers una ventaja de 13 puntos en menos de cuatro minutos después de pasar los 15 minutos anteriores venciendo a los Celtics? Empecemos con una historia de mala selección de tiros, cierres perezosos y algunos de los básquetboles más descuidados que jamás hayas visto.
Nuestra historia continúa con un triple fallido de LeBron James. Anthony Davis y Grant Williams estaban luchando por la posición en el rebote, pero Jayson Tatum finalmente lo logró. Williams corrió la cancha mucho más fuerte que Davis, por lo que cuando Tatum encontró a Williams completamente abierto detrás del arco, Davis solo ofreció un paso poco entusiasta en su dirección. mientras el grandote de Boston reducía la ventaja a 10.
Normalmente, habría otro clip a seguir, pero lo que hizo Marcus Smart sucedió tan rápido que las cámaras de televisión apenas lo captaron. De alguna manera, se las arregló para robar el débil pase de entrada y hacer una bandeja mientras la cámara permanecía fija en Williams después de su tiro en salto. Una ventaja de 10 puntos se redujo repentinamente a ocho. Es un truco en el que los Lakers no deberían caer, dado que Alex Caruso solía hacerlo. para ellos todo el tiempo.
Los intentos de tres puntos nunca son un hecho, por supuesto, pero esta secuencia de tres jugadas (los 3 fallados de los Lakers y los dos baldes rápidos de los Celtics) fue un cambio potencial de ocho puntos. LA podría haber estado arriba 109-93, pero en cambio solamente plomo 106-98.
Lo que sigue es una cita que informaría a la defensa de Boston por el resto de la noche. «Todo lo que tienen es la transición y la pintura», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, en un segmento de la transmisión de TNT. Los Lakers pasaron la mayor parte de los minutos finales conformándose con tiros en salto de media o larga distancia. Este codazo es un elemento básico de Russell Westbrook.
Las estrellas de ambos lados intercambiaron cubos desde allí. Dos tiros libres para Tatum. Un tiro en salto de cambio para Davis. Un triple de Tatum. Un saltador de gama media de James. Esa última canasta de LeBron resultó ser los dos puntos finales que los Lakers anotarían en el tiempo reglamentario. El equipo en su conjunto no pudo volver a la defensa después, lo que permitió a Smart atacar a Austin Reaves con la cabeza llena de vapor sabiendo que no tendría ayuda en el aro. Dos puntos en la bandeja. Ahora es un juego de cinco puntos.
Los Lakers tuvieron un poco de descanso cuando Davis se quedó fuera de la jugada después de fallar un tiro en salto, pero Williams no pudo convertir el triple abierto que obtuvo como resultado. James llevó la pelota de vuelta a la cancha y recibió una falta cuando intentaba pedir un tiempo muerto. Cuando los Lakers sacaron el balón fuera de los límites, James desperdició la mayor parte de los 15 segundos que le quedaban en el reloj de tiro al intentar que Tatum lo cambiara a favor de Williams. Funcionó, pero no hasta que el reloj de lanzamiento se desangró a menos de cinco segundos. Y después de que Williams negara su primer avance, James no tuvo más remedio que lanzar un triple desesperado.
Este ha sido un problema para los Lakers y James durante bastante tiempo. Entran en su ofensiva demasiado lentamente, y James, cuando caza interruptores, tiene una tendencia a jugar con su comida antes de comerla. Si James iba a tener tiempo para atacar la canasta, necesitaba salir inmediatamente de la pantalla. Pero no lo hace, y el reloj no le deja más remedio que disparar. El fallo se convertiría en la posesión defensiva que cambiaría el partido a favor de Boston.
Jaylen Brown llevaría el balón por la cancha, y James, dirigiendo el tráfico mientras los Lakers volvían a la defensiva, se encontró con Smart. Smart pareció correr hacia Brown con la intención de apartar a Davis de él, pero en el último momento, se retiró detrás de la línea de 3 puntos. James se quedó perfectamente quieto. Nadie giró. Smart hizo el tiro de tres puntos muy abierto. Ahora es un juego de dos puntos.
Caritativamente, podemos decir que James esperaba que Smart configurara la pantalla, lo que lo habría obligado a recoger a Brown. Pero no hizo ningún esfuerzo por recuperarse en Smart. Troy Brown Jr. podría haber rotado hacia Smart, lo que habría forzado a Russell Westbrook a la esquina y preparado a Luke Kornet para una volcada o una bandeja. Eso no es ideal, pero con dos pases aún necesarios, tal vez James podría haber bajado a la pintura. Incluso si no hubiera podido, ceder dos puntos hubiera sido mejor que ceder tres.
Los Lakers obtienen un ligero respiro cuando Luke Kornet cometió una falta contra Davis con 28 segundos restantes. Es posible que haya pensado que si él hace ambos, el juego probablemente sea seguro. Diablos, acierta uno y Boston tiene que jugar para un triple. Pero Davis se perdió ambos.
Esto se está convirtiendo en un verdadero problema para los Lakers. Después de superar un déficit de nueve puntos con 30 segundos por jugar contra los Sixers el viernes en Filadelfia, Davis falló lo que habría sido el tiro libre ganador del juego y los Lakers perdieron en tiempo extra. Cuando quedaban 43,6 segundos en una derrota de noviembre por un punto ante los Indiana Pacers, Davis falló un tiro libre que habría dado a los Lakers suficiente colchón para al menos irse a la prórroga después de la bocina de Andrew Nembhard. Tres juegos ganables perdidos en parte porque un lanzador de tiros libres con un 83 por ciento sigue fallando los más grandes que toma.
Es desconcertante hasta que miras el cuadro de puntuación. Davis jugó 37 minutos en ese juego de los Pacers. Jugó 36 en Filadelfia a pesar de tener gripe. El martes jugó 41 minutos en el tiempo reglamentario y los cinco minutos de la prórroga. Está jugando todos estos minutos en el centro, una posición que se sabe que no le gusta debido al costo que le cuesta a su cuerpo. Es posible que Davis simplemente se haya quedado sin gasolina cuando llegue el momento crucial. Sin otros grandes hombres viables para protegerlo, Darvin Ham no tiene alternativa.
Lo mismo ocurre con James. Él y Davis se combinaron para anotar 49 de los 93 goles de campo del equipo contra Boston. Gastaron más energía de la que razonablemente se podía esperar de ellos durante el regreso. James jugó los últimos 18:57 segundos del tiempo reglamentario y la prórroga mientras estuvo sentado solo unos dos o tres en el tercer cuarto. Davis jugó toda la segunda mitad y la prórroga sin respiro.
En este punto, el resultado es relativamente predecible. Tatum atrapó a James uno a uno y lo venció con un tiro en salto. Juego de empate.
El agotado James agotó el tiempo y se conformó con otro feo triple cuando el tiempo expiró. La falla envió el juego a tiempo extra, donde los Lakers fueron superados 12-8.
Cuando lideraban 106-93, la tabla de probabilidad de victoria de ESPN les dio a los Lakers un 99,2 por ciento de posibilidades de victoria. Se necesita una tormenta perfecta para perder un juego así. Los Lakers estuvieron descuidados, exhaustos y francamente desafortunados en la recta final de este juego. Podrían haberse salido con la suya con uno de estos males. Incluso podrían haber escapado con dos de ellos. Pero juntando los tres, los Lakers lograron convertir lo que debería haber sido su mejor victoria de la temporada en lo que probablemente será su derrota más desgarradora.
