Se espera que Japón anuncie esta semana su mayor reforma de defensa en décadas, aumentando el gasto, remodelando su mando militar y adquiriendo nuevos misiles para hacer frente a la amenaza de China.
Las políticas, que se detallarán en tres documentos de defensa y seguridad tan pronto como el viernes (16 de diciembre), remodelarán el panorama de defensa en un país cuya constitución de posguerra ni siquiera reconoce oficialmente a las fuerzas armadas.
“Fortalecer fundamentalmente nuestras capacidades de defensa es el desafío más urgente en este entorno de seguridad severo”, dijo el primer ministro Fumio Kishida el fin de semana.
“Reforzaremos urgentemente nuestras capacidades de defensa en los próximos cinco años”.
El cambio es el resultado de los temores de Tokio sobre la creciente fuerza militar y la postura regional de China, así como amenazas que van desde los lanzamientos de misiles de Corea del Norte hasta la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
La clave entre las nuevas políticas es la promesa de aumentar el gasto al dos por ciento del PIB para 2027 para que Japón esté en línea con los miembros de la OTAN.
Eso marca un aumento significativo del gasto histórico de alrededor del uno por ciento y ha generado críticas sobre cómo se financiará.
El dinero financiará proyectos que incluyen la adquisición de lo que Japón llama «capacidad de contraataque», la capacidad de atacar sitios de lanzamiento que amenazan al país, incluso de manera preventiva.
Japón se ha negado previamente a adquirir esa capacidad debido a disputas sobre si podría violar el límite constitucional de autodefensa.
En un guiño a la controversia, los documentos de política supuestamente insisten en que Japón sigue comprometido con una “política de seguridad orientada a la autodefensa” y “no se convertirá en una potencia militar”.
Parte de esa capacidad provendrá de hasta 500 misiles de crucero Tomahawk fabricados en EE. UU. Según los informes, Japón está considerando comprarlos como respaldo mientras desarrolla misiles de mayor alcance a nivel nacional.
“MAYOR RETO ESTRATÉGICO”
Japón también ha anunciado planes para desarrollar un avión de combate de próxima generación con Italia y Gran Bretaña y, según se informa, planea construir nuevos depósitos de municiones y lanzar satélites para ayudar a guiar posibles contraataques.
Los cambios también afectarán la organización militar, y el periódico Nikkei informa que las tres ramas de las Fuerzas de Autodefensa estarán bajo un solo mando dentro de cinco años.
La presencia de las SDF en las islas más al sur de Japón aumentará, incluida la triplicación de las unidades con capacidad de interceptación de misiles balísticos, según los medios locales.
Se espera que los documentos, incluida la Estrategia de Seguridad Nacional clave, apunten a China para el cambio de política.
Según los informes, el partido gobernante de Japón quería calificar a Beijing como una “amenaza”, pero bajo la presión de su socio de coalición se conformará con calificar a China de “grave preocupación” y el “mayor desafío estratégico” de Japón.
Eso todavía representa un cambio radical desde 2013, la primera iteración del documento y la última vez que se actualizó, cuando Japón dijo que buscaba una «asociación estratégica mutuamente beneficiosa», una frase que se espera que desaparezca ahora.
Las preocupaciones sobre China se han profundizado desde que Beijing llevó a cabo importantes ejercicios militares en torno a Taiwán en agosto, durante los cuales cayeron misiles en aguas económicas japonesas.
También se espera que Japón llame a Rusia un desafío, en comparación con una promesa de 2013 de buscar cooperación y “mejorar” los lazos.
Japón se ha unido a los aliados occidentales en la imposición de sanciones a Moscú por Ucrania, congelando profundamente las relaciones que ya estaban heladas.
Es probable que la reforma radical de la defensa enfade a Pekín, que se ha referido regularmente a la beligerancia de Japón durante la guerra al criticar a Tokio.
También puede causar olas a nivel nacional, aunque las encuestas muestran un apoyo creciente a una estrategia de defensa más fuerte.
“Para los formuladores de políticas de defensa de Japón, estos acontecimientos no representan un resurgimiento militarista, sino el último paso en una normalización lenta y gradual de la postura de defensa y seguridad nacional”, dijo James Brady, vicepresidente de la consultora Teneo.
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