Tres hombres que forjaron una alianza temprana con el líder de un complot para secuestrar al gobernador de Michigan fueron sentenciados el jueves a largas penas de prisión por ayudarlo antes de que el FBI disolviera el plan en 2020.
Pete Musico recibió un plazo mínimo de 12 años y su yerno Joe Morrison recibió 10 años. Una tercera persona, Paul Bellar, fue sentenciada a siete años en la misma audiencia en el condado de Jackson.
Fueron condenados en octubre por prestar apoyo material a un acto terrorista, que conlleva una pena máxima de 20 años, y otros dos delitos. Adam Fox era el líder del grupo y enfrenta cadena perpetua.
Musico, de 45 años, Morrison, de 28 y Bellar, de 24, eran miembros de un grupo paramilitar conocido como Wolverine Watchmen. La gobernadora Gretchen Whitmer nunca sufrió daños físicos por el complot.
Whitmer no compareció ante el tribunal, pero en un video grabado calificó el intento de secuestro como una «amenaza a la democracia misma».
Pete Musico, de 45 años, y Joe Morrison, de 28, fueron condenados a años de prisión tras conspirar para secuestrar al gobernador de Michigan
Paul Bellar, de 24 años, también estuvo involucrado y recibió siete años de prisión. Los tres hombres que forjaron una alianza temprana con el líder de un complot para secuestrar al gobernador de Michigan
Musico recibió una pena mínima de 12 años, Morrison fue sentenciado a un mínimo de 10 años y Paul Bellar, de 24 años, recibió un mínimo de siete años. Los tres fueron vistos en la corte el jueves. En la foto de izquierda a derecha: Bellar, Musico y Morrison
Whitmer no apareció en la corte, pero los fiscales reprodujeron un mensaje de video de ella frente al juez. Llamó al ataque planeado una ‘amenaza a la democracia’
Musico y Morrison fueron vistos uno junto al otro en la sala del tribunal del condado de Jackson
Bellar y los otros dos hombres fueron encadenados y rodeados por policías al comparecer ante el tribunal.
Musico apareció con su abogada Kareem Johnson. Los dos parecían estar teniendo una conversación paralela antes de la audiencia.
Bellar se sentó junto a su abogado en la sala del tribunal del condado de Jackson.
Los tres serán elegibles para libertad condicional después de cumplir sus sentencias mínimas. El máximo que pueden tener en prisión sería de 42 años según la ley estatal.
El juez Thomas Wilson presidió el primer lote de condenas en un tribunal estatal, luego de las condenas por conspiración de alto perfil de otras cuatro personas en un tribunal federal.
Adam Fox y Barry Croft Jr. fueron descritos como los capitanes de un plan increíble para arrebatar a la gobernadora Whitmer de su casa de vacaciones, buscando inspirar una guerra civil estadounidense conocida como ‘boogaloo’.
Whitmer, una demócrata recientemente elegida para un segundo mandato, nunca sufrió daños físicos.
Agentes e informantes encubiertos del FBI estuvieron dentro del grupo de Fox durante meses, y el esquema se desbarató con 14 arrestos en octubre de 2020.
Morrison, Musico y Bellar realizaron entrenamiento con armas de fuego con Fox en el condado rural de Jackson y compartieron su disgusto por Whitmer, la policía y los funcionarios públicos, especialmente después de que las restricciones de COVID-19 afectaron la economía y desencadenaron protestas armadas en el Capitolio y beligerancia antigubernamental.
Pero los abogados defensores argumentaron que el trío había cortado los lazos con Fox antes de que el complot de Whitmer saliera a la luz a fines del verano de 2020; Bellar se había mudado a Carolina del Sur en julio.
Los tres hombres tampoco viajaron con Fox para buscar el segundo hogar del gobernador o participar en una sesión de capacitación clave dentro de una ‘casa de tiro’ en Luther, Michigan.
‘Señor. Bellar no tiene idea de ningún complot para secuestrar al gobernador’, dijo nuevamente el abogado Andrew Kirkpatrick en una presentación judicial la semana pasada.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer (en la foto), nunca sufrió daños físicos
El juez de la corte de circuito del condado de Jackson, Thomas Wilson, presidió el primer lote de condenas en la corte estatal
Musico se mostró sombrío mientras esperaba su sentencia
Bellar bajó la cabeza mientras escuchaba su sentencia en la corte.
Bellar fue visto saliendo de la sala del tribunal el jueves después de su sentencia.
Morrison fue visto agachando la cabeza mientras salía de la sala del tribunal el jueves.
Musico también se veía sombrío al salir de la corte.
Sin embargo, un jurado emitió rápidamente veredictos de culpabilidad en octubre después de escuchar nueve días de testimonio, en su mayoría pruebas ofrecidas por un informante fundamental del FBI, Dan Chappel, y agentes federales.
El jurado estuvo de acuerdo con los fiscales en que Wolverine Watchmen constituía una banda criminal.
Chappel, un veterano del ejército, dijo que se unió a Watchmen porque quería mejorar sus habilidades con las armas.
Pero cuando se habló de dañar a la policía, acudió al FBI y accedió a recopilar evidencia para una investigación que eventualmente reveló un objetivo en Whitmer.
Chappel dijo al jurado que era «absolutamente» arriesgado. «Si alguna vez me comprometiera», dijo, «no sería un buen día».
Por separado, en un tribunal federal de Grand Rapids, Fox y Croft enfrentan posibles cadenas perpetuas en dos semanas.
Dos hombres que se declararon culpables recibieron importantes respiros: Ty Garbin está en libertad después de dos años y medio de prisión, mientras que Kaleb Franks recibió una sentencia de cuatro años.
Brandon Caserta y Daniel Harris fueron absueltos por un jurado.
Morrison, Musico y Bellar realizaron un entrenamiento con armas de fuego con Fox en el condado rural de Jackson y compartieron su disgusto por Whitmer. Se ve a Bellar siendo detenido el 26 de octubre.
Los tres fueron acusados el 5 de octubre en relación con el secuestro. En la foto: fiscales y defensa esperando al juez
Cuando se frustró el complot, Whitmer culpó al entonces presidente Donald Trump y dijo que había dado «consuelo a los que propagan el miedo, el odio y la división».
En agosto, después de 19 meses fuera del cargo, Trump dijo que el plan de secuestro era un «trato falso».
Whitmer también extendió las críticas a Tudor Dixon, su oponente electoral, y dijo que ella era «parte del problema».
Se ha tomado a la ligera un complot para secuestrarme y asesinarme. Se ha tomado a la ligera otras amenazas contra mí y mi familia”, dijo Whitmer el miércoles.
Dixon dijo previamente a sus seguidores en septiembre que Whitmer era «bueno para tomar negocios como rehenes y retenerlos para pedir rescate».
