Los canadienses que no presentan sus declaraciones de impuestos a veces se sorprenden al descubrir cuánto dinero les debe el gobierno por años de beneficios perdidos, dice el director de una organización sin fines de lucro que trabaja para desarrollar la educación financiera entre las personas de bajos ingresos. .
La directora ejecutiva de Prosper Canada, Elizabeth Mulholland, dice que su organización colabora con otros socios comunitarios para brindar servicios financieros y programas de alfabetización, incluidos programas de declaración de impuestos que ayudan a los canadienses que, de otro modo, no podrían presentar sus declaraciones.
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Ella dice que algunas personas que buscan tales servicios descubren que se les debe hasta decenas de miles de dólares en beneficios que no han cobrado.
Ese efectivo recién descubierto puede abrir la puerta a una conversación sobre dinero y planificación financiera, dijo, recordando que una familia pudo hacer el pago inicial de un condominio después de recibir el dinero que se les debía.
“A menudo, la primera pregunta es: ‘bueno, ¿qué voy a hacer con todo ese dinero?’”, dijo Mulholland.
El gobierno federal confía cada vez más en la Agencia de Ingresos de Canadá para brindar beneficios basados en ingresos a las personas, incluido el reciente aumento del beneficio de vivienda de Canadá y la duplicación temporal del crédito fiscal GST.
Sin embargo, algunos canadienses vulnerables están perdiendo pagos porque no presentan sus declaraciones.
El Defensor del Contribuyente, Francois Boileau, planteó esa cuestión en su último informe anual, publicado esta semana. Durante una conferencia de prensa el martes, Boileau dijo que planea brindarle a la CRA recomendaciones sobre cómo abordar el problema.
“Todavía estamos tratando de comprender completamente el problema y proponer soluciones concretas, por eso no hay recomendaciones este año. Pero apuesto a que habrá en otro momento”, dijo.
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Jennifer Robson, profesora asociada de administración en la Universidad de Carleton, ha estado analizando el problema de los no declarantes en el sistema tributario y sus implicaciones en la entrega de beneficios basados en ingresos.
En un artículo publicado en 2020, Robson y el coautor Saul Schwartz descubrieron que entre el 10 y el 12 por ciento de los canadienses no presentan sus declaraciones de impuestos.
En total, los investigadores estimaron que los beneficios perdidos por los no declarantes en edad laboral fueron de aproximadamente $1.7 mil millones en 2015.
¿Por qué la gente no presenta sus declaraciones de impuestos? Es algo así como un misterio académico, dijo Robson.
“Todavía no tenemos una comprensión buena y completa de por qué la gente no presenta la declaración”, dijo. «¿Por qué la gente no presentaría una declaración si eso significa que están dejando dinero sobre la mesa?»
Según su artículo, es más probable que los no declarantes sean hombres, jóvenes y solteros. Y aunque hubo no declarantes en todos los grupos de ingresos, estaban más concentrados en los tramos de ingresos más bajos.
“Es un problema real en términos de personas que se pierden algunos de esos beneficios en efectivo”, dijo Robson.
También tiene implicaciones para la integridad de los programas, dijo, dado que muchos programas utilizan declaraciones de impuestos para verificar la elegibilidad.
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Basándose en su experiencia trabajando con personas de bajos ingresos que no han presentado sus impuestos, Mulholland dijo que hay una gran cantidad de razones, incluidas las barreras del idioma, los problemas cognitivos e incluso la falta de conciencia.
En 2015, la carta de mandato del recién elegido primer ministro Justin Trudeau al ministro de Hacienda nacional pedía que la CRA se pusiera en contacto de manera proactiva con los canadienses que tienen derecho a beneficios fiscales, pero que no los reciben.
También dijo que la CRA debería ofrecerse a hacer el trabajo para completar las declaraciones de impuestos de algunos canadienses, particularmente aquellos con ingresos más bajos.
Un portavoz de la CRA dijo en un correo electrónico que cada año, la agencia ayuda a más de 600,000 personas con ingresos modestos a declarar sus impuestos mediante el apoyo a clínicas de impuestos gratuitas. La agencia también está trabajando con Statistics Canada para comprender mejor la aceptación de los beneficios.
Robson dijo que no existe una “solución milagrosa” para abordar el problema de los no declarantes, pero un punto de partida sería que la CRA complete previamente las declaraciones de impuestos de los canadienses cuya información ya se encuentra en la agencia.
“Piense, por ejemplo, en las personas que reciben asistencia social. Eso es mucha gente. La CRA sabe cuáles fueron sus ingresos”, dijo Robson.
Mulholland dijo que le gustaría ver una mayor coordinación entre los departamentos y agencias del gobierno federal y provincial, así como los grupos comunitarios, para llegar a los canadienses que pueden estar perdiendo beneficios porque no están declarando sus impuestos.
“Mientras el dinero se agote en Ottawa, estaremos quebrando, y ese fracaso tiene consecuencias muy duras para las personas de bajos ingresos que son los beneficiarios previstos de ese dinero”, dijo.
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