La NASA ha publicado una impresionante foto de la luna Io de Júpiter, que muestra lagos de lava ardiente que brillan intensamente en su superficie.
La imagen, capturada en julio pero publicada por la NASA esta semana, fue tomada por el generador de imágenes Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) de la nave espacial Juno.
Muestra varios de los volcanes de Io como luces brillantes, algunas fuentes de lava en erupción de decenas de kilómetros de altura.
La NASA dijo que Juno tomó otro conjunto de imágenes de Io (pronunciado ‘eye-oh’) el jueves (15 de diciembre), que se publicarán pronto.
La superficie rodeada de volcanes de la luna Io de Júpiter fue capturada en infrarrojo por el generador de imágenes Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) de la nave espacial Juno mientras volaba a una distancia de aproximadamente 50,000 millas el 5 de julio de 2022. Los puntos más brillantes indican temperaturas más altas
Juno llegó a Júpiter en 2016 después de realizar un viaje de cinco años y seguirá realizando sobrevuelos del planeta y sus lunas hasta 2025.
La nave espacial se encuentra ahora en el segundo año de su misión extendida para investigar el interior de Júpiter.
Se planeó concluir en febrero de 2018 después de completar 37 órbitas de Júpiter, pero se encargó hasta 2025 para realizar otras 42 órbitas.
«El equipo está realmente emocionado de que la misión extendida de Juno incluya el estudio de las lunas de Júpiter», dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio.
«Los sensores Juno están diseñados para estudiar Júpiter, pero estamos encantados de lo bien que pueden realizar una doble función al observar las lunas de Júpiter».
La imagen de la superficie volcánica de Io fue capturada en infrarrojo por JIRAM mientras Juno volaba a una distancia de aproximadamente 50 000 millas (80 000 km) el 5 de julio de 2022.
Los puntos más brillantes de la imagen, que parecen un conjunto de luces navideñas, indican las temperaturas más altas.
Io es descrito por la NASA como «el lugar más volcánico del sistema solar», con cientos de volcanes en erupción fuentes de lava.
La luna incluso tiene lagos de lava de silicato fundido, mezclas fundidas dominadas por oxígeno y silicio, en su superficie.
En la nueva toma, Io aparece rojo debido a la luz infrarroja capturada por JIRAM, pero la mejor aproximación de cómo se vería para el ojo humano muestra un globo predominantemente amarillento, salpicado de manchas verdes y negras.
Imagen aproximadamente en color verdadero de Io de la nave espacial Galileo. La mancha oscura a la izquierda del centro es el volcán Prometeo en erupción. La mayor parte de la superficie de Io tiene colores pastel, puntuados por unidades negras, marrones, verdes, naranjas y rojas cerca de los centros volcánicos activos. Las llanuras blanquecinas a ambos lados están cubiertas con escarcha de dióxido de azufre depositada volcánicamente, mientras que las regiones más amarillas contienen una mayor proporción de azufre.
Io seguirá siendo objeto de la atención del equipo de Juno durante el próximo año y medio.
La exploración de Juno del 15 de diciembre marcó el primero de nueve sobrevuelos, dos de ellos desde solo 930 millas (1500 kilómetros) de distancia.
La NASA dice: «Los científicos de Juno utilizarán esos sobrevuelos para realizar la primera campaña de monitoreo de alta resolución en la luna incrustada de magma, estudiando los volcanes de Io y cómo las erupciones volcánicas interactúan con la poderosa magnetosfera y la aurora de Júpiter».
Juno, una nave espacial giratoria impulsada por energía solar, llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, después de su lanzamiento desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 5 de agosto de 2011.
Juno se representa aquí en la impresión de un artista a medida que se acerca a Júpiter. Juno lleva cinco años orbitando a Júpiter y su luna
En 2016, la nave espacial Juno llegó a Júpiter después de un viaje de casi cinco años. Juno se lanzó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 5 de agosto de 2011 y tiene la misión principal de comprender el origen y la evolución de Júpiter (impresión del artista)
Juno tiene tres hojas gigantes que se extienden unos 20 metros (66 pies) desde su cuerpo cilíndrico de seis lados.
Realizó un sobrevuelo cercano de Ganímedes en junio de 2021 y de Europa en septiembre de este año.
Se capturaron imágenes del sobrevuelo de Ganímedes cuando pasó a 645 millas (1.038 kilómetros) de la luna helada.
La imagen proporcionada por la NASA y capturada por la nave espacial Juno en junio de 2021 muestra el lado oscuro de la luna Ganímedes.
Esta segunda imagen de la NASA muestra el lado oscuro de la luna joviana Ganímedes tomada por la nave espacial Juno mientras volaba.
La última vez que una nave espacial estuvo tan cerca de Ganímedes fue en mayo de 2000 cuando la nave espacial Galileo de la NASA pasó a toda velocidad.
Del mismo modo, Juno nos dio la mirada más cercana a Europa que cualquier nave espacial haya brindado en más de 20 años, cuando Galileo llegó a 218 millas (351 km) de la superficie en enero de 2000.
Juno capturó la superficie incrustada de hielo de Europa con un detalle extraordinario cuando estuvo a 352 km de su superficie el 29 de septiembre.
De cerca y personal: la nave espacial Juno de la NASA toma sus primeras fotos de la luna Europa de Júpiter, capturando la superficie cubierta de hielo con extraordinario detalle
Las imágenes son la mirada más cercana a Europa que cualquier nave espacial ha proporcionado en más de 20 años, cuando el Galileo de la agencia espacial estadounidense llegó a 218 millas (351 km) de la superficie en enero de 2000.
Un herramienta interactiva de la NASA proporciona actualizaciones en tiempo real de la ubicación de Juno en relación con Júpiter y sus lunas.
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Cómo la sonda Juno de la NASA a Júpiter revelará los secretos del planeta más grande del sistema solar
La sonda Juno llegó a Júpiter en 2016 después de un viaje de cinco años y 1.800 millones de millas desde la Tierra.
La sonda Juno llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, después de un viaje de cinco años y 2.800 millones de kilómetros (1.800 millones de millas) desde la Tierra.
Después de una maniobra de frenado exitosa, entró en una larga órbita polar volando hasta 3100 millas (5000 km) de las cimas de las nubes arremolinadas del planeta.
La sonda se acercó a tan solo 2600 millas (4200 km) de las nubes del planeta una vez cada quince días, demasiado cerca para proporcionar una cobertura global en una sola imagen.
Ninguna nave espacial anterior ha orbitado tan cerca de Júpiter, aunque otras dos han sido enviadas a su destrucción a través de su atmósfera.
Para completar su arriesgada misión, Juno sobrevivió a una tormenta de radiación generada por el poderoso campo magnético de Júpiter.
La vorágine de partículas de alta energía que viajan casi a la velocidad de la luz es el entorno de radiación más duro del Sistema Solar.
Para hacer frente a las condiciones, la nave espacial se protegió con un cableado especial endurecido contra la radiación y un blindaje del sensor.
Su ‘cerebro’ de suma importancia, la computadora de vuelo de la nave espacial, estaba alojada en una bóveda blindada hecha de titanio y pesaba casi 400 libras (172 kg).
Se espera que la nave estudie la composición de la atmósfera del planeta hasta 2025.
