Malawi está renunciando a los requisitos de visa para países seleccionados en un intento por impulsar su industria turística, que se vio gravemente afectada por COVID-19. Las estadísticas del gobierno muestran que durante la pandemia, las llegadas de turistas internacionales a Malawi se desplomaron en un 80 por ciento.
En un comunicado, el Ministerio de Turismo dice que el arreglo se aplicará a turistas de 16 países.
Entre ellos se incluyen Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, China, Rusia y Alemania.
Simon Mbvundula, portavoz del Ministro de Turismo, Cultura y Vida Silvestre de Malawi, dijo que la acción se basa en una investigación que descubrió que el país estaba perdiendo negocios turísticos frente a otros países africanos debido a las altas tarifas de las visas.
“Estamos hablando de una situación en la que estamos compitiendo por el mismo mercado”, dijo Mbyndula. “Y pensamos que los turistas potenciales no vendrían a Malawi sobre la base de las tarifas de la visa, pensamos que los beneficios definitivamente superarán el costo en el que podríamos incurrir por la eliminación de la visa”.
Actualmente, los turistas que vienen a Malawi deben pagar $50 por entrada única, mientras que una visa de entrada múltiple por seis meses cuesta $150. Una visa de entradas múltiples por 12 meses cuesta $250.
Malawi instituyó tarifas de visa en 2015 para todos los países que requerían que los malawianos pagaran tarifas de visa.
Sin embargo, las estadísticas del gobierno muestran que durante la pandemia de COVID-19, las llegadas de turistas internacionales a Malawi se desplomaron en un 80 por ciento.
Temwa Kanjadza, quien dirige las ventas y el marketing de Sunbird Hotels and Resorts, acoge con satisfacción el acuerdo de exención de las tarifas de visa para los países seleccionados.
“Estos gastan mucho, por lo que en términos del margen sobre las tasas que vendemos, ya es una ventaja, y tal vez para la divisa del país, ya es una ventaja. Y creemos que nos hará bien como destino para Malawi y como proveedor de hospitalidad”.
El director ejecutivo del Consejo de Turismo de Malawi, Innocent Kaliati, también aplaude la medida y señaló que la vecina Zambia eliminó las tarifas de visa para países seleccionados hace unos meses.
Kaliati dijo que Malawi podría haber ido un paso más allá al solucionar los problemas con el sistema de visas electrónicas que usa el gobierno.
“Porque hemos estado recibiendo quejas y hemos visto a través de las redes sociales que los turistas escriben descaradamente que prefieren Zambia que Malawi por el sistema de visas y no por los costos de las visas”, dijo Kaliati. “El sistema tarda demasiado en aceptar ciertas cargas. También solía llevar mucho tiempo aceptar pagos. Está pidiendo tanta información que puede que ya no sea necesaria”.
El Departamento de Inmigración de Malawi adoptó el sistema internacional de visas electrónicas en 2019 con la esperanza de facilitar el lento proceso asociado con la adquisición de documentos de viaje.
Pasqually Zulu, portavoz nacional del Departamento de Inmigración de Malawi, dijo que el departamento está tomando medidas para rectificar el problema del sistema de visas electrónicas.
«Debo admitir aquí que tal vez tomaría tiempo porque nuestro portal en línea estaba siendo administrado por una determinada empresa, pero las negociaciones están en una etapa avanzada para que el portal sea administrado en su totalidad por el departamento».
Mientras tanto, el gobierno de Malawi dice que planea implementar el acuerdo de exención de visado a partir de enero.
