Mark Cavendish podría estar compitiendo en el azul de Astana-Qazaqstan la próxima temporada, si se cree en los informes preliminares.
El legendario velocista del Tour de Francia ha estado fuertemente vinculado con Astana desde que rescindió su contrato con Miguel Ángel López el martes, liberando espacio en el equipo y fondos para ficharlo.
A última hora de la noche, el periodista italiano Ciro Scognamiglio escribió «Después de una conversación con un agente ciclista, entendemos que Mark Cavendish y Astana parecen estar cerca de encontrar un acuerdo para 2023» para Gazzetta dello Sport.
Este es el último giro en la saga de Cavendish que vio a los favoritos B&B Hotels hundirse, acumulando un trato casi cerrado para firmar al as de la carrera.
El jefe de Astana, Alexander Vinokourov, ha estado hablando con Cavendish. Cuando B&B cerró, «pensé en Mark de inmediato», dijo. Noticias de ciclismo.
“Le llamé por teléfono y le dije que si estaba libre, entonces podríamos hablar. Es cierto que tiene cuántos, 35 o 36 años, pero lo que realmente importa es si está motivado. Gané los Juegos Olímpicos cuando me acercaba a los 40″, dijo Vinokourov.
En las últimas dos temporadas, Cavendish demostró que su deseo de ganar aún estaba vivo, ganando cuatro etapas del Tour de Francia, una del Giro de Italia, el clásico italiano Milán-Torino y un puñado de otras victorias.
Pero sería el primero en admitir que esas cuatro victorias en el Tour de Francia en 2021 se debieron en parte a un excelente tren de salida, encabezado por Michael Mørkøv.
Astana no tiene tal experiencia. De hecho, el propio Vinokourov dijo: «Astana nunca ha tenido un velocista realmente grande. Siempre nos hemos centrado en las carreras por etapas, no tanto en eso».
Pero lo que Astana tiene es una participación garantizada en el Tour de Francia y, suponiendo que Cavendish esté en forma y en forma, podrían darle la oportunidad de batir el récord histórico de la etapa de Merckx, algo que Vinokourov ha reconocido.
¿Y qué equipo querría perderse cualquier posible asociación con ese final de cuento de hadas?
Ag2r-Citroën y TotalEnergies son los únicos otros equipos que podrían ofrecerle esto a Cavendish.
Si Astana ficha a Cav, por supuesto que podrían fichar a más ciclistas sin contrato como Cees Bol, pero se está haciendo tarde en la ventana de transferencia para hacerlo.
Sin duda habrá más giros en la historia de Cavendish, pero por ahora es Astana quien parece más probable que escriba el final.
