Hanukkah a veces se conoce como la Navidad judía, pero el festival no tiene nada que ver con el nacimiento de Jesús.
En cambio, conmemora la nueva dedicación del Segundo Templo en Jerusalén alrededor del año 200 a. C., donde cuenta la leyenda que los judíos se habían levantado contra sus opresores greco-sirios en la revuelta de los macabeos. De hecho, la palabra Hanukkah significa «rededicación».
Bajo el dominio griego, a los judíos no se les permitió practicar su religión durante dos siglos, hasta que reconquistaron Jerusalén en el 164 a. Después de limpiar el Segundo Templo y reconstruir su altar, encontraron un frasco de aceite que era suficiente solo para mantener encendidas las velas de una menorá (un candelabro de ocho brazos) durante un día. Sin embargo, ardieron durante ocho días.
Es por eso que Hanukkah se celebra durante ocho días, encendiéndose una vela cada día después del anochecer.
Aunque la gente suele usar el término menorá, lo que se enciende durante Hanukkah es el hanukkiah, un candelabro de nueve brazos. El noveno soporte está destinado al «ayudante» (conocido en hebreo como shamash), la vela que se usa para encender las otras ocho velas después de la bendición (brajot).
La fase de la luna determina la fecha del Festival Judío de las Luces. Siempre comienza el día 25 del mes de Kislev, el noveno mes del calendario judío, por lo que la fecha cambia en el calendario gregoriano. En 2022, Hanukkah comienza el 18 de diciembre.
Los regalos originalmente no formaban parte de las festividades.
Sin embargo, Hanukkah se ha vuelto más comercial con los años, por lo que es costumbre dar regalos, especialmente a los niños. A la gente le gusta comer platos fritos en aceite, como rosquillas redondas de gelatina (sufganiyot) y tortitas de patata (latkes).
Este artículo ha sido traducido del alemán.
