El estado de Nueva York está ofreciendo las primeras 150 licencias para la venta legal de marihuana a personas, y sus familiares, que hayan sido condenados previamente por traficar o vender la droga.
La política, implementada por los líderes demócratas del estado, busca compensar a las comunidades afroamericanas e hispanas cuyos miembros fueron arrestados y condenados de manera desproporcionada durante el tiempo en que la marihuana era ilegal.
El estado legalizó la marihuana recreativa para los residentes mayores de 21 años en marzo de 2021. Cualquier persona condenada previamente por posesión de marihuana también era elegible para una nueva sentencia según la nueva ley.
Se estima que las ventas legales de marihuana generarán $1,300 millones en ventas y generarán hasta 24,000 empleos más en el estado.
Mientras tanto, la Gran Manzana está tomando medidas enérgicas contra las ventas ilegales de marihuana. El alcalde Eric Adams anunció la semana pasada que 600 libras de hierba, con un valor aproximado de $4 millones, habían sido confiscadas en las últimas dos semanas.
Nueva York ofrece a los traficantes y vendedores de cannabis previamente condenados la primera oportunidad de obtener una licencia comercial para vender legalmente la droga después de que se legalice en 2021. En la imagen: Visitantes en una tienda legal de cannabis en el Bronx, Nueva York, el 9 de diciembre de 2022
Los líderes demócratas argumentaron que las comunidades afroamericana e hispana deben ser compensadas después de décadas o arrestos ‘desproporcionados’. Los visitantes aprendieron cómo solicitar una licencia legal de cannabis durante un evento en el Bronx el 9 de diciembre de 2022.
La policía detenía al hermano de Naiomy Guerrero con frecuencia y una vez fue condenado por cargos de drogas cuando la marihuana era ilegal en Nueva York.
Ahora, está montando un negocio de cannabis legal, un nuevo mercado prometedor plagado de trampas.
«Es un momento tan emocionante para mi familia», dijo Guerrero, de 31 años, estudiante de doctorado en historia del arte cuyos padres son de la República Dominicana.
«Sobre todo teniendo en cuenta de dónde venimos y todo lo que hemos pasado, con las políticas discriminatorias que ha tenido la ciudad, como parar y cachear», dijo a la AFP.
Además de la condena por cannabis, los solicitantes también deben poseer un negocio rentable para ser elegibles para una de las primeras 150 licencias, que precederán a la apertura total del mercado.
El mes pasado, Guerrero fue uno de los primeros 28 solicitantes exitosos que recibieron su licencia para abrir una tienda oficial y vender cannabis cultivado localmente.
Jeremy Rivera, es otro neoyorquino que busca lucrar. Fue declarado culpable de un «delito de drogas no violento, incluido el cannabis» en 2016. Salió de prisión en 2018 y prometió no volver nunca más.
El hombre de 36 años quiere poner en práctica su conocimiento del cannabis y su visión para los negocios abriendo una tienda de marihuana al este de la ciudad en Long Island.
Jeremy Rivera pasó varios años en prisión por delitos relacionados con el cannabis y quiere vender cannabis legalmente a través del nuevo programa del estado de Nueva York
El estado legalizó la marihuana el año pasado para cualquier persona mayor de 21 años en 2021, e hizo que los condenados por posesión de hierba fueran elegibles para una nueva sentencia. En la foto: un manifestante en el Desfile de Cannabis de Nueva York en mayo de 2021
En 2018, un informe estatal estimó que hubo 800.000 arrestos por posesión de marihuana en los 20 años anteriores. En 2017, la mayoría de los arrestados eran negros, el 48 por ciento, mientras que los hispanos representaban el 38 por ciento de los arrestos.
“La prohibición le negó oportunidades a las personas, provocó la desinversión en las comunidades, separó a las familias”, dijo Tremaine Wright, presidenta de la junta de control de la Oficina de Gestión de Cannabis de Nueva York.
Guerrero dijo que en la década de 2000, la infame política de parar y registrar del Departamento de Policía de Nueva York, que apuntaba desproporcionadamente a personas de color, significaba que “no podíamos estar afuera sin que la policía nos detuviera”.
«Era vivir en un estado constante, constante de vigilancia y acoso», recordó.
Si bien el programa de cannabis es ambicioso, los expertos dicen que la implementación tendrá sus desafíos.
‘Todavía estamos en el comienzo de nuestro viaje de equidad social. Necesitamos educación, necesitamos financiamiento’, dijo Desmon Lewis, cofundador de The Bronx Community Foundation, que ayuda a los solicitantes.
Tremaine Wright, presidenta de la junta de control de la Oficina de Gestión de Cannabis de Nueva York, dijo que «la prohibición niega oportunidades a las personas»
La semana pasada, el medio de comunicación local NY Cannabis Insider informó que el equipo encargado de recaudar $150 millones de inversionistas privados para el fondo estatal de $200 millones para apoyar a los minoristas no cumplió con un plazo clave establecido por el estado.
Eso genera preocupaciones de que los candidatos no reciban las tiendas preparadas que se les prometió.
‘Para algunas personas, es muy confuso. Están confiando en esta ubicación y estos fondos. Ahora es como si la arena se moviera bajo sus pies’, dijo Eli Northrup de la organización sin fines de lucro Bronx Defenders.
También causa preocupación la fuerte competencia de los vendedores sin licencia, que se han envalentonado con la despenalización.
Se han aprovechado de la falta de controles desde la legalización, vendiendo en la calle, en parques, así como en tabaquerías que ya venden comestibles, pre-rollos y flores con THC.
Pero Rivera solo ve oportunidades.
«También habrá personas que nunca se sintieron cómodas comprando en el mercado ilícito que ahora querrán comprar de un proveedor autorizado de buena reputación», dijo.
«Este es el comienzo de los próximos 100 años de ventas de cannabis», añadió, dando una calada a un porro largo.
Los agentes del orden han estado abordando la venta ilegal de marihuana
En las últimas dos semanas, los agentes del orden público de la ciudad de Nueva York recolectaron más de 600 libras de marihuana ilegal, con un valor aproximado de $ 4 millones, según el Noticias diarias de Nueva York.
El alcalde Eric Adams anunció medidas enérgicas en toda la ciudad contra las ventas ilegales de marihuana la semana pasada.
Junto con la confiscación de malezas, se distribuyeron 500 citaciones civiles y 66 citaciones penales a los traficantes.
Adams dijo que el empaque de hierba ilícita era «alarmante» porque atraía a los niños por su empaque brillante y textura gomosa.
«No dejaremos que las oportunidades económicas que ofrece el cannabis legal sean aprovechadas por establecimientos sin licencia», dijo Adams. ‘Ya es hora de que las tiendas sin licencia dejen de vender productos ilegales y cumplan con las leyes’.
