Se espera que los cambios recientes en la política de defensa de Japón dominen la agenda cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Tokio, Yoshimasa Hayashi, viaje a Beijing para reunirse con su homólogo chino antes de fines de diciembre.
En su Estrategia de Seguridad Nacional revisada, Japón se refiere a China como un «desafío estratégico sin precedentes», y el primer ministro Fumio Kishida también ha anunciado planes para un aumento importante en el gasto de defensa durante los próximos cinco años.
La visita de Hayashi será la primera de un ministro de Relaciones Exteriores japonés en tres años. Los detalles del viaje están siendo discutidos por los dos gobiernos, según la emisora japonesa NHK.
Las relaciones entre Tokio y Beijing han empeorado en esos tres años, con las dos partes divergiendo en una serie de cuestiones, sobre todo en Taiwán y cuestiones territoriales en los mares de China Oriental y Meridional.
Los informes de los medios japoneses dicen que Hayashi se reunirá con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, para «explicar» el razonamiento detrás de los cambios en la postura de defensa de Japón, aunque los críticos de lo que llaman su enfoque moderado hacia Beijing no ven la necesidad de que Tokio justifique sus políticas de seguridad.
A los políticos conservadores que sospechan desde hace mucho tiempo del sesgo pro-China percibido de Hayashi también les preocupa que pueda ser mano dura en cuestiones de defensa.
“Durante algún tiempo, China ha estado tratando de hacer arreglos para que Hayashi vaya a Beijing para mantener conversaciones, y es bien sabido que tiene amplios contactos en China”, dijo Go Ito, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Meiji de Tokio.
“Hasta ahora, el momento probablemente no era perfecto, pero ahora que [Chinese President] Xi Jinping ha consolidado su poder en el Partido Comunista y la estructura allí se ha establecido por algún tiempo, ahora es un buen momento desde la perspectiva de Beijing”.
Ito dijo que no había razón para que Japón «explicara» su política de defensa a China, ya que el gasto en defensa de Tokio era «mucho menor» que el de Beijing.
“El presupuesto de defensa de China es cinco veces mayor que el de Japón y los aumentos graduales en el gasto que el gobierno aquí está planeando son eclipsados por los de China durante la última década”, dijo Ito.
En 2022, el presupuesto militar de China se situó en 230.000 millones de dólares, el segundo más grande del mundo detrás de Estados Unidos, frente a los 131.000 millones de dólares de 2014. Por el contrario, el presupuesto de defensa de Japón el año pasado fue de 37.800 millones de dólares, y el gobierno tiene como objetivo aumentarlo a 65,4 dólares. mil millones, equivalente al 2 por ciento del PIB, para 2027.
Yoichi Shimada, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de la Prefectura de Fukui, dijo que había una profunda preocupación por el viaje dentro de los círculos conservadores de Japón, que durante mucho tiempo han estado descontentos con los lazos políticos y comerciales de Hayashi con China.
Hayashi se desempeña como presidente de una asociación de amistad bipartidista entre Japón y China, cuyos críticos afirman que tiene tendencias izquierdistas, como lo subraya el hecho de que su vicepresidente es Kazuo Shii, presidente del Partido Comunista Japonés.
“Hay miedos [Hayashi] Beijing podría influir en cuestiones como la política de defensa”, dijo Shimada. “Y es probable que el gobierno afirme que esto es simplemente un intento de construir mejores relaciones con China a través del diálogo para reducir las tensiones, pero hay muy poca confianza en Hayashi en este papel y el temor debe ser que intente influir en Kishida. una vez que regrese de Beijing”.
Las Islas Diaoyu, que Beijing reclama pero Japón administra y llama Senkakus, también se discutirán en la reunión, según NHK.
Se espera que Hayashi aclare que las islas en el Mar de China Oriental son una “parte inherente” de Japón y solicite que China deje de enviar embarcaciones gubernamentales a las aguas territoriales circundantes.
Pero los analistas no son optimistas sobre una resolución a la disputa de la isla, ya que ambos países están “demasiado separados en la cuestión de la soberanía”, dijo Ito. “Anticipo que Hayashi declarará la posición de Japón y luego Wang hará lo mismo por el lado chino”, dijo.
Otros temas que se abordarán incluirán la guerra y el comercio de Ucrania, que se ha visto interrumpido por la pandemia. Según los informes, Hayashi está dispuesto a reanudar los intercambios bilaterales del sector privado, que han disminuido significativamente en los últimos años, pero es probable que el progreso en esta área dependa de la propagación del coronavirus en China y las persistentes restricciones de viaje.
Japón y China celebraron el 50 aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas a principios de este año y Kishida mantuvo sus primeras conversaciones en persona con Xi en Bangkok en noviembre, durante las cuales los dos líderes acordaron organizar el viaje de Hayashi a Beijing antes de fin de año. .
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