El trineo de Papá Noel PODRÍA volar… pero necesitaría alas similares a las de un avión Boeing, dicen los científicos

Siempre pensaste que todo se debía a Rudolph y sus amigos. Pero los físicos han demostrado cómo podía volar el trineo de Papá Noel, con modificaciones que incluyen alas similares a las de un Boeing 747.

Necesitaría un motor con un empuje equivalente al producido por el cohete Saturno V de la NASA y tendría que moverse a 12,300 millas por hora para generar suficiente sustentación.

El estudio realizado por estudiantes de física de la Universidad de Leicester, publicado en el Journal of Physics Special Topics, se inspiró en la película Elf de 2003, en la que Papá Noel confía en un motor a reacción.

«Hemos concluido que el motor a reacción de Papá Noel debe ser extremadamente poderoso y, como resultado, él y los duendes deben tener acceso a tecnologías avanzadas», dijo Ryan Rowe, uno de los estudiantes autores del artículo en Leicester.

«Santa debe haber tenido acceso a un nuevo tipo de tecnología de motor a reacción capaz de reemplazar los efectos del espíritu navideño».

Los estudiantes intentaron crear un modelo simple que aplicara algunos conceptos básicos de física al problema de mantener un trineo en vuelo.

Los cálculos solo tomaron en cuenta la masa del trineo y la masa de los regalos, pero no la masa de los nueve renos y Papá Noel, que son ‘insignificantes’.

Asumieron que Santa tiene un trineo naval británico del siglo XIX que pesa 635 kg, modificado con un par de alas de un Boeing 747 unidas a cada lado.

Los estudiantes calcularon el empuje necesario para que el trineo de Santa permaneciera en vuelo durante su ambiciosa estancia en la víspera de Navidad, así como la potencia que tendría que tener ese motor a reacción.

Su investigación en la Universidad de Leicester se inspiró en la película Elf de 2003, en la que Santa se basa en un motor a reacción.

Para que el trineo de Papá Noel permanezca en vuelo nivelado, el peso del trineo debe equilibrarse con la elevación, cuando el aire fluye sobre un ala a una presión más baja que el aire que fluye debajo.

Tomando en cuenta el peso de todos los regalos para los niños ‘buenos’ del mundo, calcularon que el trineo debe moverse a 12,300 millas por hora para generar suficiente sustentación.

Un motor que impulsara el trineo a esa velocidad necesitaría proporcionar suficiente empuje no solo para mantenerse a esa velocidad, sino también para equilibrar el efecto de la resistencia del aire, que sería mayor a alta velocidad.

Descubrieron que esto requeriría 38 millones de newtons de empuje, aproximadamente el equivalente a 150 motores Boeing 747-400 o al cohete Saturno V utilizado para las misiones Apolo durante las décadas de 1960 y 1970.

Si bien este es uno de los trabajos de investigación más alegres, ofrece una forma práctica de prueba para que los padres ofrezcan sus ideas a los niños incrédulos.

Muestra que el trineo de Papá Noel teóricamente podría existir y volar, con algunas actualizaciones tecnológicas modernas.

Los estudiantes de Leicester sugirieron previamente varias teorías para explicar las hazañas festivas de Papá Noel, incluido el cálculo de la velocidad requerida para entregar todos sus regalos en una noche.

El Journal of Physics Special Topics de la universidad permite a los estudiantes de pregrado de física aprender sobre el proceso de revisión por pares al escribir y revisar artículos aplicando conceptos teóricos a ideas alegres.

«El proceso por el que pasan los estudiantes imita el de los físicos investigadores reales que trabajan en temas interesantes, desde los agujeros negros hasta el tratamiento del cáncer», dijo el profesor Mervyn Roy, director de educación de la Escuela de Física y Astronomía de Leicester.

‘Tenemos que investigar nuevos problemas y abordar su solución de una manera creativa, tenemos que comunicar claramente nuestros hallazgos, y estos resultados son verificados por otros científicos como parte del proceso de revisión por pares’.