Twitter trabajó con el Pentágono para promover cuentas falsas en el Medio Oriente que elogiaban la política de EE. UU., a pesar de que la compañía de redes sociales insiste en que hizo «esfuerzos concertados» para «detectar y frustrar la manipulación de la plataforma respaldada por el gobierno».
La colusión abarcó al menos cuatro años, de 2017 a 2020, y vio a altos ejecutivos de Twitter ponerse en contacto con la inteligencia militar en «una campaña encubierta de PsyOp en línea», promoviendo cuentas que incluían una que afirmaba que los bombardeos con aviones no tripulados estadounidenses en Yemen mataron solo a terroristas.
Las revelaciones fueron hechas por Lee Fang, quien el martes publicó la octava entrega de lo que se denomina Twitter Files.
El Pentágono trabajó con Twitter para promover cuentas que twittean contenido pro estadounidense en el Medio Oriente.
Las cuentas de Twitter que promovían la política de EE. UU. en el Medio Oriente fueron controladas por el Pentágono e impulsadas por la compañía de redes sociales a pedido del Pentágono.
Fang, un periodista con sede en San Francisco que escribe para The Intercept, está siguiendo las historias publicadas por los reporteros Matt Taibbi y Bari Weiss desde principios de mes.
«A pesar de las promesas de cerrar las redes de propaganda estatales encubiertas, los documentos de Twitter muestran que el gigante de las redes sociales ayudó directamente a las operaciones de influencia del ejército estadounidense», escribió Fang.
“Detrás de escena, Twitter dio su aprobación y protección especial a las operaciones de influencia psicológica en línea del ejército estadounidense.
“A pesar del conocimiento de que las cuentas de propaganda del Pentágono usaban identidades encubiertas, Twitter no suspendió muchas durante alrededor de 2 años o más. Algunos permanecen activos.
Fang señaló correos electrónicos que muestran que la cooperación con el Pentágono comenzó hace al menos cinco años.
Un funcionario del Comando Central de EE. UU., CENTCOM, escribió a los ejecutivos de Twitter el 26 de julio de 2017.
Fang incluyó capturas de pantalla de un correo electrónico de un funcionario de CENTCOM, solicitando atención especial para las cuentas que administraban en su trabajo de «operaciones psicológicas».
Nathaniel Kahler le pidió al ejecutivo, en el equipo de políticas públicas, que aprobara la verificación de una cuenta y ‘pusiera en la lista blanca’ una lista de cuentas en idioma árabe que ‘utilizamos para amplificar ciertos mensajes’.
Kahler escribió: «Tenemos algunas cuentas que no están indexadas en hashtags, tal vez fueron marcadas como bots».
‘Algunos de estos habían construido un seguimiento real y esperamos salvar.’
Kahler agregó que estaba feliz de proporcionar más papeleo de su oficina o SOCOM, el acrónimo del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU.
En ese momento, según fuentes que hablaron con la intercepciónTwitter estaba trabajando para marcar como spam cualquier cuenta que participara con extremistas, en particular aquellas afiliadas al Estado Islámico.
Kahler envió una hoja de cálculo al equipo de Twitter con 52 cuentas y solicitó un «servicio prioritario».
Entre las cuentas seleccionadas para recibir un trato preferencial estaba la ya eliminada @yemencurrent, que afirmaba que los ataques con aviones no tripulados estadounidenses eran ‘precisos’ y mataban a terroristas, no a civiles.
La cuenta también elogió el ataque respaldado por Estados Unidos y Arabia Saudita contra los rebeldes Houthi en ese país.
Otras cuentas apoyaron a grupos armados respaldados por Estados Unidos en Siria y promovieron mensajes contra Irán en Irak; otra discutió cuestiones legales en Kuwait, informó Fang.
El mismo día que Kahler envió su solicitud, los ingenieros de Twitter discutieron la creación de una etiqueta separada para las cuentas, un movimiento que los expertos de Twitter le dijeron a Fang que era muy inusual.
Kahler le dijo a Twitter que todas las cuentas serían ‘cuentas en árabe atribuidas por el Gobierno de los Estados Unidos que twittearían sobre temas de seguridad relevantes’, pero muchas de las cuentas de hecho no mencionaron que estaban siendo administradas por el gobierno de los Estados Unidos.
Al menos una de las cuentas, @mktashif, ahora eliminada, era una ‘falsificación profunda’, con una imagen de perfil generada por computadora y contenido fabricado por IA.
La imagen de perfil de la cuenta @mktashif, ahora eliminada, era una ‘deep fake’, con una imagen generada por computadora.
Otra cuenta, @althughur, ahora también eliminada, publicó contenido contra Irán y contra ISIS centrado en una audiencia iraquí, informó The Intercept.
La cuenta declaró inicialmente su enlace CENTCOM, pero luego cambió a una frase árabe que significa «pulso del Éufrates».
El ex empleado de Twitter dijo la intercepción que se sorprendieron al enterarse de las tácticas cambiantes del Departamento de Defensa.
«Parece que el DOD estaba haciendo algo turbio y definitivamente no estaba en línea con lo que nos habían presentado en ese momento», dijeron.
A medida que se acercaban las elecciones de 2020, los funcionarios del Pentágono solicitaron reuniones con ejecutivos de Twitter y Facebook en una sala de reuniones secreta y segura.
La reunión se llevaría a cabo en una instalación de información confidencial compartimentada, también conocida como SCIF.
‘Facebook ha tenido una serie de conversaciones 1: 1 entre su liderazgo legal superior y el Departamento de Defensa [general counsel] re: actividad no auténtica’, escribió Yoel Roth, entonces jefe de confianza y seguridad en Twitter.
Roth fue despedido por el nuevo propietario de Twitter, Elon Musk, en noviembre.
«Según FB, el DOD ha indicado un fuerte deseo de trabajar con nosotros para eliminar la actividad, pero ahora se niegan a discutir detalles adicionales o pasos fuera de una conversación clasificada».
Stacia Cardille, entonces abogada de Twitter, señaló en un correo electrónico a sus colegas que el Pentágono podría querer clasificar retroactivamente sus actividades en las redes sociales «para ofuscar su actividad en este espacio, y que esto puede representar una sobreclasificación para evitar vergüenza».
Jim Baker, entonces el asesor general adjunto de Twitter, también despedido por Musk, comentó que el Pentágono parecía haber utilizado «pobre oficio» al establecer varias cuentas de Twitter y necesitaba ocultar su participación.
Baker, aparentemente deseoso de ayudar al Pentágono, especuló que en la reunión «el Departamento de Defensa podría querer darnos un cronograma para cerrarlos de una manera más prolongada que no comprometa ninguna operación en curso ni revele sus conexiones con el Departamento de Defensa».
En septiembre de este año, The Washington Post publicó un informe sobre las actividades del Pentágono, pero no logró descubrir el papel de Twitter ayudando al Departamento de Defensa.
