Paleontólogos en el Reino Unido han demostrado que un pequeño dinosaurio volador emplumado, aproximadamente del mismo tamaño que un gato doméstico, comía mamíferos.
Se encontró un fósil del dinosaurio, conocido como Microraptor, con el pie de una pequeña criatura del tamaño de un ratón dentro de su caja torácica.
Los científicos, que publicaron sus hallazgos en el Journal of Vertebrate Paleontology, dijeron que los hallazgos eran el «primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero».
El Dr. David Horne, de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: «Es muy raro encontrar ejemplos de alimentos dentro de los dinosaurios, por lo que cada ejemplo es realmente importante, ya que brinda evidencia directa de lo que estaban comiendo».
Se encontró un fósil (en la foto) del dinosaurio conocido como Microraptor con el pie de una pequeña criatura del tamaño de un ratón dentro de su caja torácica. El estudio de la Universidad Queen Mary de Londres cree que este es el primer incidente conocido de un dinosaurio devorado por un mamífero.
Los microraptores eran pequeños dinosaurios, de alrededor de 2,6 pies de altura, que vivían en los bosques de lo que ahora es China, hace unos 120 millones de años.
«Si bien este mamífero no habría sido en absoluto un ancestro humano, podemos recordar que algunos de nuestros parientes antiguos fueron una comida para los dinosaurios hambrientos».
«Este estudio pinta una imagen de un momento fascinante en el tiempo, el primer registro de un dinosaurio comiendo un mamífero, incluso si no es tan aterrador como cualquier cosa en Jurassic Park».
Después de descubrir el innovador fósil, un análisis posterior sugirió que la presa alojada en la caja torácica del dinosaurio era un mamífero del tamaño de un ratón.
Descubiertos por primera vez en 2000, los microraptores, que significa «pequeño ladrón» en griego, vivieron en algún lugar hace entre 113 y 125 millones de años, en bosques antiguos de lo que ahora es China.
Con un peso de alrededor de 2,2 libras (1 kg) y una longitud de 2,6 pies (0,8 m), los expertos creen que pudo haber sido capaz de realizar vuelos guiados.
Equipado con largas plumas de vuelo en cada una de sus cuatro extremidades, los paleontólogos cuestionaron previamente si estos climas eran para ayudar al vuelo o atraer parejas.
Los primeros registros de colores de plumas iridiscentes llevaron a los investigadores a creer que los dinosaurios usaban sus alas brillantes como una forma de demostrar destreza sexual.
La evidencia sugiere que el animal probablemente habría vivido en el suelo y no sería un buen trepador.
Antes de este estudio, la investigación sobre el dinosaurio emplumado mostró que comían criaturas como pájaros, lagartijas y peces.
Una imagen más cercana del pie encontrado dentro de la caja torácica de un Microraptor. Descubiertos por primera vez en 2000, los Microraptors, que significa «pequeño ladrón» en griego, vivieron en algún lugar hace entre 113 y 125 millones de años, en bosques antiguos en lo que ahora es China.
En 2019, los paleontólogos encontraron una especie de lagarto nunca antes vista dentro del estómago fosilizado de un Microraptor. En la imagen: ilustración de un microraptor tragándose un lizzar
La evidencia sugiere que las especies de Microraptor conservan alimentos en sus estómagos.
Sin embargo, lo que sigue siendo un misterio es si la especie consumida por el Microraptor fue encontrada muerta y luego despojada, o si el dinosaurio se aprovechó de ellos.
Investigadores anteriores también han indicado que el dinosaurio podría haber sido un depredador oportunista.
El Dr. Alex Dececchi, del Mount Marty College en Dakota del Sur, EE. UU., y uno de los autores del estudio, dijo: «Lo bueno es que, al igual que su gato doméstico, que era aproximadamente del mismo tamaño, Microraptor habría sido un animal fácil de vivir». con solo un terror si salía, ya que cazaría todo, desde los pájaros en tu comedero hasta los ratones en tu seto o los peces en tu estanque.’
En 2019, los paleontólogos encontraron una especie de lagarto nunca antes vista dentro del estómago fosilizado de un Microraptor.
Este fue el cuarto caso documentado de un Microraptor que conserva lo que había comido en su estómago.
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