Augusta National ha revelado que ningún jugador LIV será expulsado del Masters del próximo año, con 16 de los golfistas rebeldes listos para recibir sus invitaciones en los próximos días.
En un comunicado emitido por el club de Georgia, el presidente Fred Ridley reiteró su oposición al circuito de escapada financiado por Arabia Saudita y advirtió que las reglas de clasificación aún podrían cambiar para el torneo de 2024.
Pero con comentarios que aliviarán a jugadores como el campeón del Abierto Cam Smith, el tres veces ganador del Masters Phil Mickelson, así como también a Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, Ridley indicó que el principal objetivo de Augusta era garantizar que el mejor campo posible entre los dos pinos de la catedral en abril.
“Lamentablemente, las acciones recientes han dividido el golf profesional masculino al disminuir las virtudes del juego y los importantes legados de quienes lo construyeron”, dijo Ridley. “Aunque estamos decepcionados con estos desarrollos, nuestro enfoque es honrar la tradición de reunir a un campo preeminente de golfistas el próximo abril.
“Por lo tanto, a medida que se envíen las invitaciones esta semana, invitaremos a aquellos elegibles según nuestros criterios actuales para competir en el Torneo de Maestros de 2023. Como hemos dicho en el pasado, analizamos todos los aspectos del torneo cada año, y cualquier modificación o cambio en los criterios de invitación para futuros torneos se anunciará en abril.
“Hemos llegado a un punto fundamental en la historia de nuestro deporte. En Augusta National, tenemos fe en que el golf, que ha superado muchos desafíos a lo largo de los años, perdurará nuevamente”.
El último punto de Ridley se tomará en algunos sectores como una súplica para que termine la Guerra Civil. El PGA Tour ha suspendido a los miembros que han competido en eventos LIV, mientras que el DP World Tour, anteriormente el Tour Europeo, multó a los jugadores con £ 100,000 y los prohibió en el Abierto de Escocia, pero vio que eso se mantuvo temporalmente en apelación.
Una audiencia legal en febrero decidirá si el DP World Tour puede imponer algún castigo, y el PGA Tour se enfrenta a una audiencia judicial similar que podría no tener lugar hasta principios de 2024. Esto ha puesto al juego profesional masculino de élite en el limbo y en este punto muerto Era casi seguro que los majors se moverían para proteger su calidad de campos.
El director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, anunció en julio que omitir a los jugadores de LIV del Abierto del próximo año «no estaba en la agenda» y se espera que el Abierto de EE. UU. y la PGA de EE. UU. hagan lo mismo.
Sin embargo, jugadores como Lee Westwood e Ian Poulter no serán elegibles para Augusta a menos que puedan volver a ingresar al top 50 del mundo a fines de marzo. Sin embargo, eso es poco probable, ya que LIV aún no ha obtenido el estatus de ranking mundial.
En el Masters de este año, se informó que Ridley trató de persuadir a algunos de los nombres más importantes para que desistieran de abandonar el barco y su declaración no deja lugar a dudas de que Augusta National no está particularmente impresionado.
“Desde sus inicios en 1934, el propósito del Torneo de Maestros ha sido beneficiar el juego de golf”, dijo. “Cada abril, el Masters reúne a los mejores golfistas del mundo para competir por la Chaqueta Verde y un lugar en la historia.
“Proporciona un escenario para que los fanáticos experimenten momentos dramáticos de competencia al más alto nivel y promueve el deporte a nivel nacional e internacional.
“A lo largo de los años, las leyendas del juego han competido y ganado en el Augusta National Golf Club. Campeones como Gene Sarazen, Byron Nelson, Ben Hogan, Sam Snead, Arnold Palmer, Gary Player, Tom Watson, Jack Nicklaus y Tiger Woods se han convertido en héroes para golfistas de todas las edades.
“Han inspirado a algunos a seguir sus pasos ya muchos otros a jugar y disfrutar del juego. Han apoyado el deporte y, por lo tanto, a todos los que se benefician de él. Han mostrado respeto por quienes los precedieron y han abierto un camino para las generaciones futuras. El golf es mejor gracias a ellos”.
