Él puede ser clasificado oficialmente como senior en términos de golf, pero Paul Lawrie no es de los que se relajan y se quedan dormidos.
Con el tipo de energía incansable que esos conejitos de Duracell solían mostrar en los anuncios de baterías de larga duración, el hombre de 53 años sigue adelante con todo tipo de esfuerzos y empresas. Y no es sólo el golf el que disfruta de su presencia. Esta semana, en su natal Aberdeen, Escocia, el campeón del Abierto de 1999 estará al margen de la cancha de tenis como entrenador invitado de los hermanos Murray, Andy y Jamie, en la Batalla de los Británicos.
«Como está en Aberdeen, obviamente pensaron, ‘bien, ¿qué idiota podemos conseguir de la ciudad para ayudar?» dijo Lawrie con una risa autocrítica.
Esta alondra del tenis será un poco divertida lejos del serio negocio de Lawrie de desarrollar el golf en su tierra natal. En ese frente, el escocés continúa sirviendo, bueno, algunos ases. El otro día, se anunció que el ganador de su floreciente orden de mérito Tartan Pro Tour el próximo año obtendrá el ascenso al Challenge Tour, el segundo nivel del golf profesional europeo.
Para un mini circuito que solo se formó en 2020, en medio de los estragos de la pandemia de COVID, es una progresión significativa en su desarrollo.
La desaparición del PGA EuroPro Tour esta temporada después de 20 años ofreció la oportunidad de llenar un vacío y Lawrie y su equipo han aprovechado la oportunidad.
Cuando se lanzó el Tartan Pro Tour hace un par de años, para brindar oportunidades de juego cuando los circuitos de nivel inferior habían sido diezmados debido a COVID, tenía seis eventos. En 2023, contará con 13 torneos de 54 hoyos en algunos lugares increíbles en toda Escocia.
El escocés Paul Lawrie besa el trofeo del Abierto Británico después de su victoria en el desempate durante el 128° Campeonato Abierto en Carnoustie, Escocia, en esta foto de archivo del 18 de julio de 1999.
“Este siempre fue el sueño”, dijo Lawrie. “Cuando empezamos, queríamos un camino para los jugadores de nuestro tour hacia el Challenge Tour. Estábamos tratando activamente de obtener un lugar en el Challenge Tour antes de que cerrara el EuroPro Tour, pero no había lugares adicionales y, para ser honesto, pensamos que nunca podríamos obtener uno. Pero de repente nos despertamos un día con la noticia de que EuroPro estaba siendo descontinuado. Ahora, ciertamente no me estoy revolcando en la desaparición de esa gira. Fue una gran lástima, pero esto es un negocio y había una oportunidad para nosotros. Ellos (el Challenge Tour) lo revisarán cada año. Depende de nosotros hacer crecer el nuestro tanto como podamos para luego intentar conseguir más plazas en el Challenge Tour. Ese es nuestro nuevo objetivo”.
Con más conexiones que la red ferroviaria, bueno, cuando no están en huelga, Lawrie ha atraído a algunos socios sólidos para impulsar su proyecto.
“Cuando tienes buenas empresas y patrocinadores que te respaldan, llegarás lejos”, agregó sobre esta valiosa asistencia. “Tenemos Farmfoods y R&A, por ejemplo. Hay cosas que puedes hacer con ese tipo de apoyo y puedes hacerlo con bastante rapidez”.
Como una plataforma de juego para todos los gustos para varios ámbitos de la vida del golf, la gira de Lawrie atrajo a muchas participantes femeninas en las últimas dos temporadas. Si bien no se han llevado a cabo discusiones sobre una posible vinculación con el Ladies European Tour, Lawrie estaría dispuesto a abrir un diálogo.
“Estamos dispuestos a trabajar con cualquier persona y ciertamente tendríamos esa conversación”, dijo. «Si hay una oportunidad de progresar en la carrera de cualquier golfista, estoy abierto a la discusión».
Combinando la acción competitiva en el circuito para mayores de 50 años con su miríada de aventuras en casa, Lawrie, que volvió a ganar en el Legends Tour este verano, se enorgullece de su propio circuito, que ofrece una forma de ascender en la escala profesional.
“Probablemente ha sido lo más satisfactorio que he hecho”, dijo. “Cuando lo vimos por primera vez, todo lo que queríamos hacer era proporcionar algo para jugar durante COVID. Nos caímos un poco en eso. Comenzar con seis eventos fue manejable. Si hubiéramos ido con más, habría sido una gran empresa, pero hemos crecido a medida que ha crecido la gira. Dedico más tiempo a esto que a nada.
“Si no estoy jugando al golf, entonces estoy en mi oficina tratando de involucrar a la gente en nuestra gira y trabajando constantemente para que siga avanzando. Verlo llegar al nivel que tiene en tan poco tiempo es muy gratificante”.
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